她說：“當時的我默默無聞，雖然我已經是本州的體操選手冠軍。”嬌小的她十四歲那年，到內華達州的雷諾市參加一場比賽。就在那一天，指導過奧運體操金牌得主娜迪亞的羅馬尼亞籍教練貝拉·卡羅裏主動找上了瑪莉露。
雷登小姐回億道：“他是體操界的國王，居然會來找我，拍著我的肩膀。他很高——身高大概有六尺二或六尺四寸。他以很重的羅馬尼亞口音對我說：‘瑪莉露，你來找我，我能把你造就成奧運冠軍。’”
第一個閃過雷登腦海中的念頭是：“哪有可能！”
不過，貝拉·卡羅裏在整場內華達體操比賽中，顯然隻注意到她。雷頓回憶時說：“於是我們坐下來開始談話。後來他又跟我父母談話，對他們說：‘聽著！我不能保證瑪莉露能進入體操代表隊，但是我知道她是塊材料。’”
多麼偉大的目標！瑪莉露從小就夢想有一天能參加奧運比賽。但是這一次，卻是由一位體操界偉人的口中說出她的夢想，對瑪莉露來說，這目標就如同刻在磐石上一樣堅定。
“當時我承擔的風險很大”，她說：“我得離開親人與朋友，住在素昧平生的人家中，與一些陌生女孩一起受訓。這麼重大的決定令我惶恐。我不知道能得到什麼，不過同時我也很興奮。這位教練居然願意訓練我，渺小的、從西維吉尼亞名不見經傳的小地方來的我！我被他選中了！”
當然，她絕不能讓卡羅裏教練失望。當時距離瑪莉露以連續兩次滿分的成績為美國體操隊奪得奧運金牌，也不過是短短兩年半的時間。從那屆奧運以後，幾乎沒有人不認識這位體操冠軍了。
紐約市慈善家尤金·藍先生有一次應邀為一群小學六年級的學生作演說。這個區域的孩子幾乎不可能有進大學的希望，事實上，他們大部份高中能不能畢業都還是個問題。但是藍先生在演說最後卻作了個驚人的結語，他說：“任何由這所高中畢業的學生隻要願意進大學，我都會資助你完成大學教育。”
結果，當天的四十八位同學中，有四十四位順利由高中畢業，其中42位進入大學繼續深造。仔細想想看，在那個社區，本來平均有百分之四十的學生不能高中畢業，更別說進大學就讀。
如此的成就，當然並非全然是金錢的功勞。藍先生還安排所有該班的學生能得到各種必要的支援，在初、高中六年的時間，一直有人輔導，確定他們的進度。而那個極具挑戰性的目標，在學生的能力範圍內界定得很清楚，讓他們有機會看到未來美麗的遠景，是他們以前從來不敢夢想的。
二、訂立中程目標
訂立中程目標往往是最能克服挑戰的方法，因為中程目標是一種更能鼓舞人，也更激勵人的過程。
目標必須實在，而且不要太遙不可及，應該是在達得到的範圍內。千萬不要錯認自己應該、或是可以在一天內完成所有的事。也許今年你無法達到最終目標，那就最好先訂立一個中程目標。
已故網球名將亞瑟·艾許早年也有類似的經驗。艾許是打破網球界人種限製的唯一特例，在他之前，網球界一直是白人的天下。艾許在他的生命後期，全力與愛滋病對抗，以喚起人們對這個世紀病毒更大的重視與關切。
他的一生可說是一連串設定並達成目標的過程。艾許早年在網球場上就開始了這種模式，他學會了如何贏得成就感，一次隻訂立一個目標。
艾許去世前接受本書作者采訪時說：“每次你訂立一個目標，然後完成那個目標，就是一種不斷增強自信的過程。”
艾許一生都以這種方式過日子。他訂定一個目標，一旦達成那個目標，他就再訂一個新的目標。為什麼呢？解釋道：“我相信，自信能改變一個人。自信也能擴散到生活中很多不同的層麵。不但你對自己的專長更有自信，而且還會對很多其他的事提高信心，相信自己也能做得到，因此大可運用在其他工作或另外一組目標上。”