天工地造的藝術神宮——武都萬象洞
在隴南出武都縣城，沿212國道東南穿行於山穀之中，右邊的白龍江水波濤洶湧，不寬的穀地上密布著沃野田疇，農家的炊煙嫋嫋升起，雞犬之聲相聞，一派恬靜的田園風光。往前行約15公裏處的公路邊有一巨型水泥碑，上書醒目的“武都萬象洞”大字。碑旁向右拐進田野間的車行道，過白龍江上的將軍石吊橋，便來到白龍江南岸的露骨山下。沿崎嶇的山路爬行至漢王鎮楊龐村的樺林半山腰處，便來到被譽為“北方第一洞”的地下藝術神宮一一武都萬象洞。
武都萬象洞，融人間勝跡於一洞，納天下奇觀同一窟，洞中千姿百態的鍾乳石造型景觀和頗為豐富的曆代碑刻題詞，具有很高的觀賞價值和研究價值，是我國北方迄今發現的規模最大、景致最佳的天然石灰岩溶洞。它名列中國四大名洞之中，可與桂林蘆笛岩、肇慶七星岩相媲美。四五千年的自然造化，將三億年的中泥統地層上形成的石灰溶岩斷層節理，將石筍、石柱、石鍾乳奇妙地組合，形成天造地設、萬象森列的地府龍宮，步移景變、變幻奇異的人間仙境。遊人若置身於這36萬平方米的洞中，如入神宮，給人以無窮的遐想和美妙的感受。由於該洞內形若蒼穹，景色奇幻，神秘莫測，引人入勝，故自北周起就蜚聲隴南，名揚海內外。從南北朝以來，曆代名人、官宦、商賈、騷客、僧侶絡繹不斷，前往遊覽，並刻石樹碑，其華章妙語，與洞內自然景觀相映成趣，渾然一體。已故全國政協副主席、著名書法大家趙樸初先生專門題寫了“萬象洞”幾個大字，刻於洞門，使萬象洞聲譽更高。現已被甘肅省政府列為省級文物保護單位和省級風景名勝區。
萬象洞原名五仙洞，傳說有5位神仙白天宮下凡，進洞遊覽，因貪戀洞中奇幻景色，樂而忘歸，化為石仙。此後洞中更加晶瑩璀璨，氣象萬千，美妙異常，於是稱為萬象洞。另有一傳說：河神奉玉帝之命，帶著背“封神簿”的“小二爺”從天而降，去文縣洋湯天池，途經萬象洞，隻見洞口彩雲密布，洞內霞光萬道，便讓“小二爺”等待於洞口，自己進洞察看。入洞後，但見滿洞金碧輝煌，瑰麗奇妙，越看越迷。不知不覺到了洞的盡頭，正是洋湯天池，便成了洋湯天池神。清代《階州誌》記載，洞口有小二爺神廟，廟中塑有玉皇大帝像，香客不斷，香火興旺。
萬象洞海拔1150米，高出白龍江190米，但洞內濕潮潤滑，間有小溪流瀉，叮咚之聲不絕於耳。或許是兩端相通的緣故，洞內氧氣充足，全年恒溫14℃，實在是旅遊避暑納涼的理想去處。
萬象洞深不可測，洞中有洞。洞洞相連。目前已開發的遊覽區隻有4．5公裏深，依天設地造的景致造型，洞內分為“月宮、龍宮、天宮”三大洞天、十大景區、160餘處巧奪天工的自然造型，令人目不暇接。萬象洞口上方，刻有民國時期的四個雄渾古樸的大字“別有洞天”。洞口有一巨石，形似臥獸，正向透光石洞張望，好似“犀牛望月”。洞內地形複雜，曲折迂回，窄處不足1米，僅容1人通行，闊處數千平方米，可納千軍萬馬。進洞後，鍾乳石奇形異狀，妙不可言。遊人踏入洞門，首先可以看到宋明兩代的石刻，然後在左側可以看到夫妻觀燈、土地鳴鑼、翡翠垂簾、玉柱懸空等天然造型。拾級而下進入第一洞天月宮大廳，在右側可以看到月照林海、雪壓青鬆，還可看到四大菩薩和太上老君的點石化影。左側可看到嫦娥回首、牛郎織女、玉兔覓食、吳剛敬酒、玉翠平封、八仙留影、唐僧取經、熊貓出山、五穀豐登、月映寶蓮。看完月宮，穿過寬敞的大廳，拾級而上，便是福、祿、壽三星迎客的世外桃源“三星崗”，但見天然景致似“五彩祥雲罩鍾山，天女散花遍人間。祿星塔對擎天柱，釋迦牟尼靜坐禪。金猴出世掃妖霧，女媧煉石巧補天”。寬敞宏大的洞廳中，群巒簇秀，熠熠耀眼，有的細雨如絲，白霧迷蒙，如飛瀉的瀑布；有的鮮紅如殷，晶瑩剔透，如珊瑚盛開；有的蔥蘢蒼翠，忽高忽低，似鬆濤洶湧而來；有的濃鬱如碧，嬌嫩欲滴，像牡丹含苞待放。
走過月宮大廳，再拾級而上就進入了第二洞天的龍嶺。遊人到此可以看到夕陽晚照、麥積堆山、天地交泰、飛天壁畫、獅舞樓台、千金玉柱、托塔擎天、七姐送子、姐妹陪伴、仙童采桃、金蛇下山等景致。再拾級而下就進入龍宮，“金蛇聚會躍龍門，龍騰鳳舞驚龍宮，龍氏家族齊出動，龍眼眈眈把關口”，簡直是龍的世界！在“水晶龍宮”裏各種龍的造型活靈活現、栩栩如生。越過龍宮，進入“臥龍壩”，隻見“陰陽鏡，定海針，壩中二龍勢飛騰；水晶宮中金光閃，龍氏家庭迎客人”。這些題詞逼真地描繪了此處的佳景。遊人再前行便被一道石簾擋住去路，隻得在下方酷似兩隻“龍眼”的小口勉強通行。據說遊人從左眼進可以發財，從右眼入可以高升，自然吸引了不少遊人欣然一試。過龍眼，便到了龍宮的第三景區，俗稱“仙人庵”，傳為張三豐道士修行之所，仙人床、仙人枕、仙人燈、仙人履，仙人用物自是一應俱全。《武階備誌》載：明張三豐真人寓此煉丹時，尚書胡熒奉旨進洞，三訪真人不遇，留下“脈連地府三冬暖。竅引天光六月寒”的題詩。
龍宮盡頭又有巨石阻路，好在有一風洞，雖極狹，亦可爬行而過。出風洞，遊人便來到人間仙境“地府天宮”。天宮空曠寬敞，左前方為“王母瑤池”，瑤池宮景致神奇迷離，是萬象洞最佳境地。有金童望蓮、爐生紫煙、仙女洗澡、玉女陪伴、王母擊鍾、七女聽喚、捧上蟠桃、迎待八仙等景致。池宮重疊，蜿蜒相連，琉璃生輝，遊人感覺似在天庭。離開瑤池，沿路向右邊迂回，上天梯，進南天門，腳踩八卦木樁拾級而下，循“南天瓊閣”，便到“天方夜譚”景區。但見銀河倒掛、石林垂柳、壽星沐浴、仙童拜塔，個個玲瓏剔透。爬坡而上，便到靈宵寶殿。至此，天宮算是到了盡頭。不過，再前行下山，便似到了仙人田園，好象層層梯田再現。遊人再前行約200米，便是萬象洞的極品景觀——偉人會晤：半崖坡上，毛澤東與馬克思兩座天然雕像惟妙惟肖，令人歎為觀止。
遊覽萬象洞，醉心於迷宮仙境，為大自然的神奇造化所吸引，更為曆代的名流題刻所折服。神秘莫測的萬象奇景，曾吸引1000多年來曆代遊人前來觀光，吟詩題詞，僅記述萬象洞景觀的詩詞碑刻就數百處，文化底蘊甚為深厚，其中不乏流傳廣泛的名篇佳作。如清賈廷館《萬象洞》詩曰：“不是人世間，包羅萬象天。臥龍何日起，玉柱幾時懸。誰鑿洪蒙竅，空留丹灶煙。洞深苔石滑，何處際神仙。”此外，還有當代地方官員的題詞，如李子奇的“萬象奇觀”、韓正卿的“高深莫測”、盧克儉的“華夏第一洞”等，無不筆力遒勁，寓意深刻。