日本迅速作出了反應。7月31日和8月1日，七百名海軍陸戰隊外加七百名步兵登上了朝鮮的國土，與此同時，日本外務卿井上伯爵[即日本明治時代政治家井上馨（1836—1915年），曆任日本明治時期的外務卿、外務大臣、農商務大臣、內務大臣、大藏大臣等。]正趕往叛亂發生地。
王妃其實並未服毒，她的女仆代她服了毒，為她贏得了逃跑的時間。在離宮前，她向中國求助。大總督李鴻章正在悼念其母的去世，但張樹聲遵照他的指示行動，派了三艘軍艦和慶軍前往朝鮮。海軍艦隻於8月10日駛抵仁川，而步兵於8月20日抵達馬山。
派遣軍隊並不意味著李鴻章願意訴諸武力來解決朝鮮的問題，其意圖是趕在日本動手之前介入，擺出安撫其國內政治對手的姿態。他知道，他的淮軍，中國最強的戰鬥部隊，沒有強大到足以擊敗日本人。部隊在開往朝鮮的途中時，他的德國顧問馮·漢納根提議應向克虜伯公司購買最先進的軍火供給炮船，但此議因資金缺乏而遭到拒絕。
慶軍由六營三千名士兵組成，作為來自“天朝”的武裝，踏上了外國的國土，來幫助不幸的諸侯。不過它的軍紀狀況十分可怕，袁世凱不得不下令處死幾名士兵，才阻止了部隊在朝鮮的搶掠。中國人於8月25日在漢城郊區紮營。吳長慶將軍和炮船的指揮官丁汝昌、馬建忠麵議，決定如何具體執行李鴻章的指示。第二天，吳、丁、馬三位將軍在一小隊衛士護衛下，對大院君進行禮節性拜訪，受到攝政者及其兒孫們的殷勤接待。其府邸裝修得非常精致，幾位指揮官對府邸主人的高雅品位印象很深。馬建忠在日記中對此有所回憶，其中寫道：“此老城府極深。”[引自《中日戰爭》第二卷，第196頁。]同一天下午4點鍾，大院君前往吳將軍的大營去見他，在那裏，賓客和主人，包括吳、丁、馬三人和袁世凱，舉行了一次長久的“筆談”，因為當時所有受過教育的朝鮮人都能讀寫漢文，而中國人則不屑於學習韓文。在黃昏到來前，他們用完了二十四張長紙。護衛攝政者的五百名衛士被中國人打發走了。此後不久，丁汝昌和馬建忠捉拿了這位攝政王，將他塞進一頂轎子。接著，丁汝昌率一哨[哨：晚清時期湘軍、淮軍的基層編製單位，相當於現代軍製中的“連”（company）。]士兵將轎子護送到馬山[即今韓國慶尚南道馬山市,距釜山西向35公裏。]，行程約為五十五英裏。這是一個雨夜。他們一口氣走完全部路程，在8月27日中午到達目的地。中國軍艦“登州”號在這裏等著將大院君運往天津。此後三年的時間裏，大院君一直被囚禁於中國。
主要的麻煩製造者就這樣巧妙地被清理出場了，1882年的這場危機順利地平定下來。這年的8月30日，日本和朝鮮簽訂了《濟物浦條約》[又稱《仁川條約》。]，賦予日本在漢城駐軍以保衛使館的權利。這些軍隊會在一年後撤走，條件是沒有進一步的事件發生，且日本公使認為他們不再需要留在這裏。朝鮮方麵意識到，在現代世界中，單靠中國的宗主權不足以讓她得到保護，顯而易見，她自己必須要有足夠的防衛力量以應付緊急事態。於是國王提出用現代戰爭理念訓練一支五百人的部隊，並授命袁世凱，這個當時隻有23歲的年輕人，來實施這項任務。一批朝鮮青年被挑選去天津學習工程技術，中國也許允諾代表朝鮮購買裝備現代兵工廠的機器。
鑒於袁世凱在平息這場危機中的表現，李鴻章在同年的10月10日拜發的一份奏疏中舉薦了他。兩天後大清皇帝同意了這項任命，授予袁五品同知銜，並額外賞賜頂戴花翎這一令人垂涎的恩幸。他的朋友張謇一同受賞，被授予知縣頭銜和五品頂戴。他們兩人都繼續留任朝鮮。