她做到了——她養育了八個兒女，並挽回了自己的名聲，而在過去，提到她就隻有惡俗的笑話。
後來，她的兩個兒子做了牧師；一個外孫——她私生女的兒子——當了美利堅合眾國的總統。他叫亞伯拉罕·林肯。
我講這個故事，是為了向大家展示林肯的直係血統。他自己也十分重視這位有教養的弗吉尼亞外祖父。
威廉·H.赫恩頓和林肯做了二十一年的法律合夥人，他可能比其他任何人都更了解林肯。幸運的是，他寫了一部三卷本的林肯傳記，並於1888年出版。這是眾多記述林肯的重要作品中的一部，現在，我引述第一卷中第三和第四頁的內容如下：
關於他的血統和出身，我記得林肯隻提起過一次。時間大概是1850年，我們正駕著他的輕便馬車趕往伊利諾伊州默納德縣的法庭。在我們要打的官司裏，可能會直接或附帶性地提到遺傳特性。路上，我第一次聽他說起自己的母親，他詳述了她的性格特點，並提及或列舉了自己從她那裏繼承的品質。他說她是露西·漢克斯跟一個弗吉尼亞農場主或種植園主的私生女，也正是因為這一點，他才擁有他的分析力，他的邏輯力，他的智力，他的雄心壯誌等品質，才讓他有別於漢克斯家族的其他成員和後裔。在談論遺傳特性時，他的理論是，由於種種原因，私生子常常比婚生孩子擁有更加強壯的身體和聰明的頭腦。他相信，正是拜這位開明而神秘的弗吉尼亞人所賜，他才有了比旁人更為善良和優秀的秉性。這樣吐露心聲，盡管痛苦，卻也喚起了他對母親的記憶。馬車在路上顛簸而行，他悲傷地補充道：“上帝保佑我的母親，多虧了她，才有我的今天。”說完，他立刻陷入了沉默。我們的交流停止了，之後一段時間裏，我們沒說一句話：他完全陷入了感傷。他把自己深埋在對之前談話的冥想中，在周遭築起一道我不敢逾越的屏障。他的話和那憂鬱的語氣給我留下了深刻的印象，讓我終生難忘。
二
林肯的母親，南希·漢克斯是由她的嬸嬸和叔叔養大的，可能根本沒有上過學。我們知道她不會寫字，因為她也是在契約上做記號。
她住在陰沉昏暗的樹林深處，也很少結交朋友。到22歲，她就嫁給了整個肯塔基州最沒文化、最卑微的男人——一個愚昧無知的攬工漢和獵鹿人。他叫托馬斯·林肯，不過那些窮鄉僻壤的當地人都叫他“林啃”。
托馬斯·林肯是個流浪者，整日遊手好閑，一點兒都不成器，他到處漂泊，餓了就隨便找個活計幹一陣兒，掙口飯吃。他修過公路，砍過灌木，捉過熊，伐過樹，犁過玉米地，也建過小木屋。還有史料記載，他曾三次被雇去手拿獵槍，看守囚犯。1805年，他還受雇於肯塔基州的哈丁縣，為六美分的時薪，捕捉並鞭笞拒不服從的奴隸。
他心裏根本沒有金錢的概念：他在印第安納州的一個農場上待了十四年，一年到頭還省不下十美元。有段時間，家裏實在沒錢，他妻子隻好用荊棘刺把裙子縫起來，他卻跑到肯塔基州的伊麗莎白鎮，給自己買了一副絲質的吊褲帶——而且是賒賬。不久之後，他又花三美元，從拍賣會上買了把劍。說不定，他到了得打赤腳的境地，還穿著吊褲帶，佩著那把劍呢。
婚後不久，他就進城當了木匠。他找了份建磨坊的活兒，可等磨坊建好後，木頭東倒西歪的，長短也不對，簡直不成樣子——雇主不但斷然拒絕支付工錢，還讓他吃了官司。
盡管有些愚鈍，可湯姆·林肯[2]也很快意識到，他從樹林裏來，那裏才是他的天地。於是，他帶著妻子回到樹林的邊緣，一個貧瘠、到處是石頭的農場，從此再也不敢輕易離開那片土地。
離伊麗莎白鎮不遠的地方，有一大塊光禿禿的土地，因為一棵樹都沒有，便被稱為“不毛之地”。世世代代的印第安人不斷在那裏放火，燒光了所有的林木、灌木，這樣一來，牧草就能在陽光下生長，野牛也會在那裏打滾吃草了。
1808年12月，湯姆·林肯以每三公頃兩美元的價格，在“不毛之地”上購買了一個農場。農場上有間棚屋，是供獵人臨時休息的。那是一間簡陋的小木屋，周圍有野生的蘋果樹。在農場半英裏之外，南諾林溪靜靜流過，每到春季，兩岸的山茱萸競相綻放。夏日裏，老鷹會在頭頂碧藍的天空中懶洋洋地盤旋往複，地上深深的草叢也隨風蕩漾，儼然無邊無際綠的海洋。很少人會糊塗到在這裏安家，因為一到冬天，這裏就成了全肯塔基州最孤寂、荒涼的地方。