林肯一天天消沉下去，以至到了這樣的地步：他幾乎精神錯亂了。經過那幾周痛苦而難以言表的煎熬，後來他是否真的完全擺脫了它的影響很值得懷疑。盡管他確確實實答應了這樁婚事，但他內心非常排斥。他是在設法逃避，隻是自己沒有認識到而已。他會在雜貨店裏呆坐幾個鍾頭，全然不想去辦公室或是參加議會會議。有時，他淩晨3點鍾醒來，走下樓，在壁爐裏生起火，坐下來盯著它直到天亮。他吃得越來越少，身體也開始消瘦。他很容易發脾氣，總是避開人群，不跟任何人講話。
婚期越來越近，他由於恐懼而開始退縮。他的思想似乎一直盤旋在黑暗的深淵裏。他擔心自己正在失去理性，於是，給辛辛那提的丹尼爾·德雷克醫生寫了一封長信，他是美國西部最知名的醫生，也是辛辛那提大學醫學院院長。在信中，林肯描述了自己的狀況，並請醫生提供一些治療方麵的建議。但是德雷克醫生回信說，不當麵檢查，他沒辦法提出治療建議。
婚禮定在1841年1月1日舉行。那天，陽光明媚，萬裏無雲，斯普林菲爾德的貴族們乘著雪橇來回穿梭，互致新年問候。馬兒的鼻孔噴出白氣，空氣裏彌漫著鈴鐺的叮當聲。
愛德華茲莊園裏一片熱鬧忙碌的景象，人們正在為婚禮做最後的準備。送貨郎趕在最後一刻把預訂的各種貨物送到了後門，為婚禮特地雇用的廚師也已到位。做飯也不再用鐵製的爐子，而是用剛裝好的新發明——廚灶。
新年的夜色早早地籠罩了鎮子，燭光微微閃爍，映照著掛在窗上的常青藤花環。愛德華茲莊園上下充滿了興奮和期待。
6點過半，客人們陸續抵達。6點45，牧師到了，胳膊下麵夾著《聖經》。房間裏花草成排，色彩繽紛。爐子裏的火熊熊燃燒，劈啪作響。四處回蕩著愉快而友好的交談聲。
時鍾敲了七下……7點30，林肯還是沒到……他遲到了。
時間一分分地過去，緩慢但無可阻擋……走廊裏的老爺鍾又走過了15分鍾。半小時過去了……新郎依然沒有出現。愛德華茲太太走到門口，焦急地盯著車道。出了什麼事兒嗎？他不會是？……不！不可能！絕不可能！
家屬們開始退場……房間裏一片竊竊私語……大家緊急商議著什麼。
隔壁房間裏，瑪麗·托德戴著麵紗，穿著絲質禮服，等啊等……她緊張地擺弄著頭上的花飾，不斷走到窗邊，看下麵的街道。她的眼睛一刻也離不開時鍾，手心直冒汗，額頭上也浸出了汗珠。就這樣，又痛苦地過了一個鍾頭。他答應了的……肯定……
9點半，客人們一個接一個地悄悄離開了，既驚訝又尷尬。
等最後一位客人離開後，準新娘一把撕下麵紗，扯掉頭發上的花兒，哭著跑上了樓，撲倒在床上。她傷心欲絕。噢，老天！別人會怎麼說她？人們會嘲笑她，可憐她，讓她名譽掃地。她會覺得羞恥，不敢上街。痛苦和憤怒陣陣襲來，將她淹沒。這一刻，她渴望林肯將她攬入懷中。下一刻，她又恨不得殺了他，為他帶給她的傷害和羞辱。
林肯去哪兒了？是遭遇了不測嗎？是發生了意外嗎？是逃跑了，還是尋了短見？沒有人知道。
午夜時分，男人們挑著燈分頭出去尋他。一些人到鎮上他常去的地方找，其他人則去通往鄉下的路上找。
八
搜尋工作持續了一整夜，天亮後不久，林肯找到了，他正坐在自己的辦公室，語無倫次地自言自語。朋友們擔心他是失去了理智，瑪麗·托德的親屬則直接宣稱他瘋了。他們是這麼解釋的：他瘋了，所以才沒有出現在婚禮現場。