屋內燭光閃爍，晦暗不清，在暴雨中看起來恍如深夜中的一抹鬼火。
老莊潛在偏窗下附耳去聽，因他所站的位置正對著房內的一架書櫥，故並不懼怕身影會映在窗上。
不知道他站了多久，小佩撐著傘在他身後站定，開口道：“老莊，你在作甚麼？”
原本她是要從廂房門口進去向高老夫人彙報事宜的，但在響雷劈過天幕亮起的那一瞬間，她不經意瞟到了老莊鬼鬼祟祟地屈身隱在西窗下，故來一問。
老莊動作僵住，緩緩回過頭來，臉上神情複雜，又是驚駭又是惶恐。
他朝小佩招招手喚她走近。
佩姨見他又是這樣一副懦懦的表情，便依言走近，沒好氣道：“怎麼了……”
話還沒說完，一抹冰寒已抵至喉嚨，意識尚存的最後一刻眼前看到的是老莊冷漠得讓人心寒的神情。
暴雨來勢洶洶，劈裏嘩啦打在塵土中激起水花，雨水混合泥土形成一種奇異的清新。
小佩軟身倒下，老莊一把撈住她的屍首，以免發出動靜。
常年習慣性討好地揚起的唇角抿成冷峻的角度，他直起腰來，抬頭去看遠處漆黑的天宇。
靜默許久，終於還是以指做哨攏在嘴邊，朝預定的方向吹出行動的暗號。
小佩的屍體攤在雨水中，死不瞑目，臉上還帶著疑惑來不及驚惶的表情。
喉間的刀痕深入見骨，大量鮮血狂湧而出，在雨水的衝刷下彙成一灘血泊。
老莊低頭去瞧這個朝夕相處了數十年的老夥計，彎下腰來，伸手撫平她倔強張望的眼眸。
待暴風雨中壓抑著的殺氣越來越盛，上百個黑衣人即將趁著風雨急速趕來，眼看著就要破門而入。
老莊一把抱起小佩的屍首撞進廂房中，悲痛驚恐交加的神情顯露無疑，他將小佩擱置在地上，趴在地上嚎啕大哭起來：“老夫人，不好了，小佩遭黑衣人所害！”
眾人見此也是駭然一驚，薛楚涵和輕塵已經朝小佩撲去，苦痛道：“佩姨！怎麼會這樣……”
老莊眼角滲出熱淚，哀求道：“老夫人，門外還有上百個黑衣人虎視眈眈，老夫人……他們要什麼你就交出來罷……咱們真的不能再有人為此而犧牲了……老夫人……”
高老夫人定定地望著無辜死去的貼身奴婢，絕望地閉上了眼眸。
嘴裏卻喃喃道：“你懂甚麼，即便是我死……即便是我死也不能交給他們……”
輕塵同樣熱淚盈眶，伸手抹去佩姨沾在臉上的淩亂發絲和泥土。
薛楚涵失神地看著，眼光落在橫亙在佩姨脖頸上猙獰的刀傷上，又凝神去聽，果然有大批好手正迅速包圍他們所在的廂房。
思緒似乎在這一刻清晰了起來，薛楚涵寒聲質問道：“佩姨是你殺的。”
用的卻不是問句。
高老夫人猛然掙開雙眸，望向薛楚涵：“你說甚麼？”
“由午時的搏鬥得知佩姨身手不凡，等閑一兩個黑衣人都無法傷她，但她身上的傷口深刻見骨，乃是一刀致命，可見是近身肉搏才能準確以短刃割裂喉管，而隻有信賴的人才能接近她，並在她不設防備之下冒然行凶。”
輕塵顫抖地盯著老莊：“你是縹霧迷樓的人？昨夜出現在後院的人是你？”
事已至此。
也沒有再隱瞞的必要了。
老莊站起身來，一改頹唐懦弱之色，涼涼的眼神像是頭一次見薛楚涵似的重新打量他,冷冷道：“薛原之子果然不同凡響。”
複又回頭朝高老夫人道：“窮途末路你已避無可避，百裏雲溪，把弦月玉玦和秘鑰交出來。”
其餘諸位目瞪口呆，鍾灝結巴道：“弦月……玉玦？”
高老夫人哈哈大笑，一根九龍杖篤得地麵發顫，道：“不想你隱姓埋名數十年混跡我身邊，裝模作樣那麼久都不教人發覺，倒是我愚笨了。二十二年前你們都拿不到的東西，我老婆子倒要看看二十二年後你們黑衣人能有多少長進！”
餘音未落長杖已經轟然擊出。
老莊眼看著腳步未動，身形卻倏然平移了三分，長杖擦身拍過。
一擊不中，高老夫人回身以長杖劃了個奇異陣勢再度殺來。
老莊右腕反手作勢，格開長杖，暫避鋒芒，左手一把擒住長杖，順勢一牽，將高老夫人重心前傾。
薛楚涵眼看就要不好，拔出西夷劍便要上去援手。
這時大批黑衣人殺到。