鍾灝私下聯絡靈空大師，正在養傷的許之擎，昌乾派等可信賴的同道，被告知靖安大俠現於江州內設置糧點安撫流民，仍需幾日方可趕到。
四人隻得耐下心來等，深知此時務必步步為營，隻因其中關係錯綜複雜，一子錯，滿盤皆落索。
然而有些人卻等不了。
這日清晨，許多早起練功用膳的武林群雄，人人瞧著一列身穿常服的錦衣侍衛佩戴著兵器列隊步入龍泉寺。
期間有寺院住持去迎，為首一人約四十歲，麵目周正，體型高且瘦，不似習武之人，隱隱流露出書卷氣。他一身絳紫色銀線飛袖錦袍，一頂博冠束發，遠遠瞧著竟麵容沉靜，自有一番氣度。
那人俯身朝住持說了什麼，住持思考片刻，便叫一個小喇嘛過來，領著浩浩蕩蕩一列人朝薛楚涵等人所在的客居而去。
四人這會兒正在房中閑聊，早晨天涼，他們敞開房門，有一搭沒一搭地說著話。
那絳紫衣裳的人便是這樣帶著一堆侍衛出現在他們房前。
不過四人並沒有感到驚訝，在來人逐漸接近發出的聲響，加上周邊群雄探頭打量嗡嗡的討論聲中，大概也猜測得到來者何人。
絳紫衣裳男子在門外禮數周全地朝薛楚涵作揖，薛楚涵連連起身拜到。
輕塵等三人也站起身來。
那人在門外朝薛楚涵道：“本官乃扈淮候顧長明，來此是有要事拜見薛公子，可否屏退一下閑雜人等，單獨密談？”
顧姓乃是當朝的高門大族，雖不比王謝二姓顯赫，但亦是朝中排得上前五的貴族，地位非同一般。
薛楚涵淡淡地笑，身脊挺拔，朝顧長明一語雙關道：“顧先生要談的事並非薛某一人可以定奪，這裏沒有外人。”
顧長明揚眸去望薛楚涵，隻見他神色怡然，說不盡的從容，言語間卻是板上釘釘，不容分辯。
顧長明見此，不由得收起對他年紀尚輕，少不更事的錯誤判斷，盛言誇道：“張候外孫，薛原之子果然不同凡響，顧某見識了。”
薛楚涵見他提起外祖和父親，容色稍霽，客氣道：“過獎了。”
顧長明見薛楚涵沒有讓其餘三人退下的意思，權衡之下隻得踏入房內。
他身量頗高，甚至比身型頎長的薛楚涵和季複明仍要高上兩寸，加上隨他步入的三名奴仆，並不算寬敞的客居擠進那麼多人，忽然有些狹窄起來。
“請坐。”薛楚涵道。
見他來到跟前，季複明不由得後退半步，讓出原本在坐的位置來。顧長明定住，看了一眼季複明，又回頭去看看輕塵，似有些犯難。
過了片刻，他喚了一個屬下過來：“去抬張新的榻椅來，要新的。”
屬下怕也不是第一回聽這樣的吩咐了，馬上便機靈地跑出門外，不多時搬回一張榻椅，端放在顧長明身前，悄聲彙報到：“小人是從神龕邊上搬來的，夠幹淨。”
顧長明這才滿意地坐下。
此時季複明臉色已經黑了大半。一旁的輕塵卻不由得嗤笑起來。
好大的下馬威!
當朝士庶有別的風氣如此盛行，不僅僅朝廷明令禁止士庶之間通婚，甚至高門之間不屑與寒門共坐，若是偶有庶族觸碰沾染了家中的桌椅用具，非得矯情地燒椅移榻方能顯示出自個兒和寒門涇渭分明，不可逾越的高貴地位。
薛楚涵見此，臉色也沉下來。
顧長明見薛楚涵臉色，竟有些意外，續解釋道：“顧某人生活向來講究，薛公子莫要見怪。”
其實薛楚涵已經見慣不怪。
幼年時候間歇拜訪外祖，在張候府邸中生活過一段時間。
當時張候張真陵還在朝中為官，閑暇時候帶他拜訪過許多朝中大臣，也因此認識了許多世家公子。
說起這些公子哥兒，除了個別性格飛揚跋扈的，其實大多數本性都不壞，平日裏吟詩作對，喝酒作樂，因為深知前途早已由父親打點妥帖，是繼承祖輩衣缽或者繼續逍遙娛樂，全然無需操心，因此尤其愛護自家的聲明和血緣，隻在異姓世家中擇偶通婚，為的就是一代一代地將這種所謂“尊貴”流傳下來，也將這樣的偏見流傳至今。
薛楚涵望著顧長明，忽然目光中有些憐憫起來。
過分剛愎自用的人注定要失去太多，在世家貴族還沾沾自喜，自矜身份地位名望如何高貴的時候，他們被驕傲蒙住了眼，壓根沒有發現，朝堂之外的武林和江湖已經悄悄發生了變化。
因曆代經過少數幾個貴族的近婚聯姻，士族血統早已變得孱弱不堪，世家公子們無一不虛弱無力，力不能扛。又因事事具備，壓根沒有任何競爭意識，隻知道娛樂清談，甚至通過服食五石散等迷幻藥來獲取片刻的快感。
衣來伸手飯來張口的日子令他們如同豢養在籠子中的孔雀，看似驕傲無比，萬事周全，實際上不堪一擊。比起正在叛亂的孫恩，康昀莘，季複明等有誌氣有野心的寒門，在他們麵前所謂的貴家公子如同狼入養群，節節敗退是理所當然的。