夏日杉鬆城難得有了絲暖意，針織房的女人忙活起來，趁不會凍僵手的時候做些針線活。吉普羅莎混跡其中，被指派去理線球。管針織的老女人不在，年輕女孩嘻嘻哈哈地聊天，偶爾編上兩針。
“吵什麼吵，不用幹活了嗎？！”
木門砰地大開，女孩頓時噤若寒蟬。
“你，”淩厲的目光掃向窗邊的少女，“你織的是什麼？針法亂七八糟！女王不需要這種垃圾！材料錢你自己墊了吧！”
少女臉色一白，急道：“什麼？等等，不是我！是，是吉普羅莎！她老是吵我，所以針法全錯了！”
“是麼？”老婦人狐疑地打量少女，後者瑟瑟發抖，強撐著對視，“既然如此，就先放過你，再有下次，王子吵了你都不行！”
老婦人敲打過後，心滿意足地走了。少女們鬆了口氣，散開幹活了。栽樁的女孩狠狠地瞪了吉普羅莎一眼，門突然又開了。
這次進來的是娜塔莎公主，女孩大驚失色，露出凶狠夾雜諂媚的扭曲模樣。娜塔莎卻沒望她，愉快地朝吉普羅莎打招呼，“小吉普，母親大人會客去了，我們出去玩吧。”娜塔莎喜歡給人取外號，吉普羅莎抗議無效就由她了。
“女王的客人？”吉普羅莎邊往外走邊思考，“是比斯肯亞的使團麼？”犧牲希德瑞克的那場出征，王國取得前所未有的輝煌勝利。盡管代價也是慘痛的，除了一個王子，近半的將領都折損於內。比斯肯亞元氣大傷，不得不近百年首次求和。
“姑姑不去好麼？畢竟是正式的場合。”
“有丹尼嘛，”娜塔莎渾不在意地答道，“況且居然把艾琳派來，比斯肯亞也沒安什麼好心，幹嘛給他們麵子。”
“艾琳是誰？”
“一個賤人，不說她了。我們去看看鐵匠新打的劍吧。”
娜塔莎把吉普羅莎拉到鐵匠鋪呆了一下午。傍晚才戀戀不舍地離開。吉普羅莎獨自走在空蕩蕩地城堡走廊，突然一陣急促的腳步聲，緊接著一個柔軟的軀體壓到她身上，溫熱的呼吸吹打她的耳朵。吉普羅莎大吃一驚，她用力地推開卻被對方察覺搶先抱住動彈不得。一雙染了寇紅的手拂過她的臉，指尖彎了彎，觸感微癢。吉普羅莎渾身僵硬，一個輕佻的聲音響起，“喲，好漂亮的頭發，誰家的女兒呢？”
“亞伯拉公主！”
“公主，您自重！”
慌亂的腳步聲由遠及近，侍女護衛手忙腳亂，一臉不可置信地看著眼前一幕，幾個年輕的女傭險些直接暈厥。還是比斯肯亞跟來的使團成員見多識廣，處變不驚地暴力分開兩人，一左一右架住亞伯拉公主，斬釘截鐵道：“公主喝醉了，我們送您回房，失陪了。”
被挾持的公主仍不安分，經過丹尼時掙紮地探身摸了他的臉一把，“小王子，比你哥哥好看啊，哈哈。”
端莊的艾爾瑪忍無可忍，飛快地拍落她騷擾丹尼的手，牙縫裏擠出一句，“****！”
艾琳並不生氣，她半邊身體沒骨頭似地軟在侍從的肩膀，笑容妖嬈惑人，“總比夫人您不知羞恥和我們這些年輕小姐搶男人好啊！”
艾爾瑪勃然大怒，一張俏臉黑似鍋灰。丹尼神情尷尬。公主一行人消失了，遠遠還回蕩她豪放的笑聲。
這個小插曲不影響吉普羅莎生活。幾天後，比斯肯亞使團走了，女王似乎並不高興，丹尼更加憂鬱。
夏日午後虛弱的白光照進杉鬆簇擁的堅固城池。最頂點的杉鬆城堡完全沐浴陽光下，每一塊石磚都熠熠生輝。來自遙遠烏爾克蘭的潮濕氣流經巧妙的結構導引到宮廷後院。迥異於正殿簡樸粗獷的風格，花園的設計典雅精致，頗具德翡納風韻，是艾爾瑪最引以為傲的作品。花園種植了大量原生烏爾克蘭的豔麗花朵和繁茂的闊葉喬木。這些耗水植物戴伊爾原本是沒有的。為了迎娶烏爾克蘭的公主才特意栽培，並由三名園丁負責打理，變成現今美麗庭院。樹蔭掩映的長廊是艾爾瑪每日下午茶會的固定場所。貴族夫人悠閑地品茶，談論上層社會的八卦和新運抵的香料綢緞。活潑的少女圍繞花架追逐取樂，飛揚裙擺輕盈如蝶。