雷正興很喜歡看書，常找夏老師借書。連《絞刑架下的報告》也讀得懂。對伏契克在敵人牢房裏受盡折磨，還是那麼堅強，十分敬佩！這種感想，似乎超出了一個小學生的思想範疇。夏柳很了解他的處境：“是啊！聽說你讀這本書，也讀得很艱難，是嗎？”雷正興低下頭，不做聲。夏柳關切地撫住他的肩：“雷正興，別難過。我曉得你回家就要幫堂叔堂嬸做事。放學再晚，也要上山砍一擔柴草回家，否則，連晚飯也冇得吃。夜裏點燈受限製，看書隻能抽勞動間隙……”雷正興眼神堅毅：“夏老師，再難，我也會擠出看書的時間。”夏柳點點頭：“聽說你考了望城一中，考得怎麼樣？”“考得沒問題。可是—”“家裏有難處，是嗎？”雷正興很坦然：“是的，夏老師。你是曉得的，望城一中離家50裏，隻能住校，不能走讀，一個學期的住校食宿費要不少錢。我是個孤兒，家裏都是窮親戚。兩位堂叔祖父，六位堂叔堂嬸，還有姑父姑母，舅父舅母，家家窮得揭不開鍋，下不了米，連自家孩子都上不了學，誰有能力供我上學，誰又願意供我上學？”夏柳也很體諒雷正興的窮親戚：“我曉得。連上個小學，都要藏起你的書包。不過，你也不要責怪，一個窮字，把他們都難住了……”雷正興懂事地搖搖頭：“我不責怪他們。不過，望城一中是去不成了！”
聽一聽雷正興在畢業典禮上的發言，是很有意思的。有意無意，完全是對他人生道路的總規劃。荷葉壩完小1956屆的畢業典禮，就在祠堂的大殿裏舉行。個子矮小的雷正興，脖子上係著鮮豔的紅領巾，身穿白襯衫，胸前插著鋼筆，站在講台上，代表全體畢業生，精神抖擻地講話：“親愛的老師、同學們：我們小學畢業了。畢業以後，很多同學準備升入中學學習。我呢，決定留在農村廣闊的天地裏，當一個新式農民。我決心做個好農民，爭取駕駛拖拉機，耕耘祖國大地，建設社會主義新農村。將來，如果祖國需要，我就去做個好工人，為我國的社會主義工業化建設出把力；如果祖國需要，我就參軍做個好戰士，用自己的鮮血和生命去保衛我們偉大的祖國。同學們，讓我們在不同的崗位上競賽吧！老師們，請你們看我的實際行動吧！”
彭德茂鄉長也知道雷正興一心想上中學，有心想幫一把，無奈自身也無力。但是招這個無依無靠的孤兒在鄉政府當個通信員，他還是辦得到的。雷正興聽到消息，一刻也沒有耽擱，馬上跑去找他的彭大叔。彭德茂一看：“唔，人倒是蠻機靈的，就是不長個子。不上中學也好，就在農村鍛煉成長吧！我找你，就是要你到我們鄉政府來當通信員。你願不願意？”雷正興連連點頭：“願意，願意！”雷正興不知道通信員是幹什麼的，彭德茂耐心給他解釋：“就是送信、打電話、叫人開會，燒開水，掃地，抹灰，搞衛生……一句話，鄉政府裏別人不幹的雜事，忘記了幹的小事，你都要幹！”雷正興明白了：“我幹，我幹！我這個人最喜歡做事！”
雷正興就這樣參加了工作。真是大事小事，什麼都幹，忙得團團轉。可他樂嗬嗬的，邊幹活邊哼著小曲，還運用自己學到的文化知識，幫鄉政府畫統計圖表。彭鄉長和鄉裏幹部見了，總要誇獎他，朝他豎起大拇指。碰到這種情況，雷正興反而不好意思，會害羞地低下頭。