轉眼冬天就到了。白雪皚皚，銀裝素裹。弓長嶺已建起幾棟宿舍和廠房。工人們都興高采烈地從破舊的土房搬進新宿舍。這時，遼陽開始了冬季征兵。雷鋒剛過19歲生日，應征入伍，正是合適的年齡。這件事他考慮了很久。
這一天，他想趁幫小易搬家的機會，和小易商量商量。收拾停當後，他給小易掛上那幅“春天的預兆革命戰友於鋼都合影59、三八”的8位湖南同鄉的合影。這上麵的4男4女中包括他和小易。當年青年人相愛，能這樣在一起照張相，已經是很了不起了。如果是兩人合影，那就到了要結婚的程度。所以這張有雷鋒和自己在內的集體照相，小易是非常珍惜的，走到哪裏都要把它掛在顯著位置。見雷鋒掛好照片回過頭，小易深情地注視著他：“你—累壞了吧！快坐下歇歇。”她拉著他坐在暖烘烘的火牆跟前，問他：“焦化廠投產了，你是繼續留在這裏，還是想回鞍鋼去？”雷鋒隻是逼視著她的眼睛，望著她憨笑。他在想：怎麼對她說呢？小易急了：“光笑什麼，你說呀！”雷鋒收住笑容反問道：“你呢？你是怎麼想的？”“我……我早就想好了。你留下，我也留下；你回鞍鋼，我也回鞍鋼。”“小易，我……”小易懷著急切的願望：“有話就坦率地說，別吞吞吐吐。”雷鋒下了決心，告訴姑娘真心話：“小易，告訴你吧！我要當兵去！”小易一下怔住了：“當兵？”既然說開了，雷鋒索性把話挑明：“當兵是我從小就有的願望。我是個苦孩子出身，吃過舊社會很多苦頭。解放後，一直生活得很幸福。我知道，這幸福來之不易，受過苦的人，誰不想保衛它！弓長嶺已經開始征兵，我準備報名應征。再說，過了年，我就20了，今年再不入伍，往後的機會就難說啦！”
小易聽完這些話，心裏七上八下的，全亂了。說不清是喜是悲，是甜是苦？隻是感到心神不安，坐臥不寧。她怕雷鋒去當兵，這一分開，至少是三年五載。夜長夢多，誰曉得以後有什麼變化？又希望雷鋒去當兵，參軍光榮，這道理誰不懂！雷鋒這樣的好青年，到了部隊裏肯定有更大的出息，進步更快。他好了，自己不是更好嗎？小易就這麼胡思亂想，頭腦裏兩種思想不停地打架。她趕緊回總廠，找楊必華、張月祺商量。楊必華說：“雷鋒去當兵，肯定是個文武雙全的好戰士，將來準能當英雄。你回去代我向他表示祝賀，希望他常來信。”她的話完全是站在朋友的角度說的，對小易來講，解決不了問題。張月祺更絕，她說：“雷鋒到礦山，你跟著上了礦山；這回雷鋒要去當兵，你也跟著當兵去吧！”這倒是說到了小易的心坎裏。小易滾在張月祺懷裏，捶打她：“你壞，你壞！”楊必華看出小易對雷鋒的感情很深：“張姐，你就別逗了。人家小易，心都要碎了。”小易忽然翻身坐起：“你們以為我不敢哪？可惜，人家不招女兵。”楊必華問：“你怎麼知道？”小易說：“我昨天到遼陽市人武部問過了。”
人聲熙攘的征兵報名處，年輕人都來了，大家在一起交談。有個小青年於泉洋，比雷鋒小兩歲，屬馬。他是當地人，與雷鋒同時到的弓長嶺，早就聽說過雷鋒，就是沒見過麵。這次報名參軍，聽見喬安山大呼小叫“雷鋒”的名字，趕緊跑過來：“你就是雷鋒？”“是呀。你叫什麼？”“我叫於泉洋。早就想認識你，可是沒機會。”雷鋒說：“參軍入伍讓我們聚集到了一起。如果我們這次參軍能走，以後就是戰友啦！”喬安山又是老話重提：“雷鋒，你屬龍，我屬蛇，龍蛇永不分離。你報名參軍，我也要去。”雷鋒勸他：“你有家庭負擔，還有老母親，去當兵也得和家裏商量商量。不像我一個人，走到哪裏都是家，沒有任何負擔。”喬安山憨厚地說：“不管這麼多了，反正你去當兵我也去。不然，以後找誰幫我寫家信呀！”“難道你當兵就為了讓我為你寫家信？”喬安山意識到自己的話欠妥，馬上改口：“咱們一塊去當兵，都是為了保衛祖國嘛！”雷鋒見他憨厚的樣子，高興地笑了。
雷鋒終於如願以償，高興地穿上了新軍裝。
他首先來和小易告別，遞給小易一個包：“小易，這包衣物，請你幫我送給姑嫂城生產隊的五保戶呂大爺。老人家無兒無女，以後，就請你多照顧他一點兒。”小易接過衣物，無言地點點頭。雷鋒又把他的藍花被疊得整整齊齊：“這是我的被子，難為你漿洗得這麼幹淨。我走了，就請你為我保存吧！”小易看著藍花被，百感交集：雷鋒把被子交給她，不也是一種表示嗎？多情的姑娘心裏甜蜜蜜的。雷鋒壓低了嗓門，靠近她：“小易，山溝裏天氣寒冷，你不要再蓋我那床硬邦邦的棉絮了……”“怎麼，你已經曉得了？”雷鋒深情地注視她：“你的心意，我是知道的。你幫我拆洗了被褥的第二天，趁你不在屋，我去翻看了你被子裏的棉絮，於姐也告訴了我……”小易伸出手捂住他的嘴，不許他再講下去。順勢靠在他胸前，逼視他的眼睛。雷鋒輕輕地抱她一下，然後，緩緩放開。小易說：“不管怎麼樣，隻要你了解我的心意，我就心滿意足了。”
雷鋒心裏也很矛盾。他不是不愛小易，但他有更遠大的理想。他不願因為兒女情長拉住後腿，更不願耽誤別人的終身大事，尤其是像小易這麼美麗善良的姑娘。思慮再三，他不得不鄭重地表明態度：“我們是同鄉，好得像兄妹一樣。我們都很年輕，要做的事情還很多。我參軍以後，我會繼續關心、幫助你……”小易心裏像打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹，說不出是什麼味道！仔細一想，雷鋒說得也對：我們都很年輕，要做的事情還很多。雷鋒是個有理想有抱負的人，我不能拖他的後腿。他也說了，以後會繼續互相關心，互相幫助。這說明他心裏有我呀！這就夠了！好一個明事理的姑娘易秀珍，她大方地向雷鋒伸出手：“那就讓我們在不同的崗位上，為了一個共同的目標，一起努力吧！”雷鋒緊緊地把小易的手握住。