共和國最高領袖的關注和題詞，對宣傳雷鋒起了關鍵的推動作用。好比是長征三號火箭把神舟七號送上了宇宙太空。
最早關注雷鋒的黨和國家最高領導，是敬愛的周總理。
1963年春節，在《人民日報》發表雷鋒事跡通訊和雷鋒日記摘抄的第二天，周總理即給《人民日報》社社長吳冷西打電話，說：“刊登雷鋒事跡的報紙，當天我和鄧大姐在燈下讀過了。雷鋒是個好戰士啊！要估計到這個戰士影響很大，需要很好地宣傳這個典型。”同時，在人民大會堂和文藝界人士座談時，周總理又說：“東北有一個戰士叫雷鋒，他的事跡可以寫一寫。”聽了總理的話，廣大文藝工作者積極行動起來，創作了大量宣傳雷鋒、學習雷鋒的文藝作品：八一電影製片廠趕拍了電影《雷鋒》，久未動筆的郭沫若寫出新詩《一把劈斷昆侖的寶劍》，老詩人賀敬之獻出長詩《雷鋒之歌》，安波作詞、劫夫作曲的《歌唱雷鋒》，洪源作詞、生茂作曲的《學習雷鋒好榜樣》……這些作品，雖然不免打上那個時代的烙印，但都是當時湧現的佳作，有些一直流傳到現在。著名的藏族老歌唱家才旦卓瑪演唱的名曲《唱支山歌給黨聽》，其中的歌詞，就是從雷鋒日記中摘抄的。《唱支山歌給黨聽》隻有短短的幾句：
唱支山歌給黨聽，我把黨來比母親；母親隻生了我的身，黨的光輝照我身。舊社會，鞭子抽我身，母親隻會淚淋淋；共產黨，號召我鬧革命，奪過鞭子揍敵人！
這和雷鋒的身世極為相似，著名音樂家朱踐耳以為這是雷鋒寫的詩，據以譜成同名歌曲，交藏族年輕的女歌唱演員才旦卓瑪首唱，才旦卓瑪是西藏農奴出身，有深切的親身感受，唱這首歌聲情並茂，特別動人，一炮走紅。細心的周總理提出歌詞好像在哪裏見過，要有關部門查對。經過查找，才找到原作者蕉萍。
在全國性學習雷鋒的宣傳中，《中國青年》雜誌放了一個空前絕後的“衛星”—他們拿到了偉大領袖毛澤東主席的題詞。
事情緣於2月11日《中國青年》雜誌社的一次編委擴大會。這次會議專門討論如何在《中國青年》上搞好宣傳雷鋒的問題。《中國青年》雜誌是個半月刊，在宣傳速度上無論如何趕不上報紙。特別是目前，雷鋒的主要事跡和日記摘抄已經讓幾家大報捷足先登，《中國青年》隻有找出新的角度，在高度和深度上下工夫，才能做到後來居上。
大家提出了不少好的意見。決定五、六兩期《中國青年》合刊，在全國首創出版“學習雷鋒專輯”，內容包括周總理的首次題詞，董必武、郭沫若、謝覺哉、羅瑞卿等同誌謳歌雷鋒的詩文，團中央號召全國青少年廣泛開展學雷鋒活動的通知，雷鋒戰友陳廣生寫的長篇通訊《共產主義戰士—雷鋒》，內容豐富多彩！但是，編輯部的同誌總覺得，還應該有一個更加振奮人心的東西出現。這時思想修養組組長王江雲提出建議：如果毛主席能給雷鋒題詞，那該多好啊！這個建議剛一出口，立刻得到大家異口同聲的讚同：“對，請毛主席題詞！”一陣興奮過後，大家冷靜下來，又有些猶豫：毛主席那麼忙，需要他老人家操心的事那麼多，他會為雷鋒這樣一個普通戰士題詞嗎？會不會因為我們的要求提得不合適而讓主席為難呢？但是，毛主席一向關心青年，關心《中國青年》雜誌。這是編輯部同仁的共識，大家不約而同地聊起毛主席關懷青年成長的一些事例：解放戰爭中，劉胡蘭英勇犧牲，毛主席寫下了“生的偉大，死的光榮”的題詞，對劉胡蘭作了高度評價。1957年。北京實驗中學一位高三學生暑假回到農村住了半個月，寫了篇《回鄉日記》。毛主席在一個偶然的機會看到這篇日記，讚賞地批了一段話：“每年暑假回鄉一次，極為有益。此文寫得很好。住半個月不夠，最好住一個月。”這篇日記和毛主席的批語，就發表在1958年第四期的《中國青年》上，曾引起很大反響。這樣一說，大家覺得請毛主席給雷鋒題詞，也有一定道理。說幹就幹，他們立刻以《中國青年》編輯部的名義，用毛筆在直行紅格信箋上字跡工工整整地給毛主席寫了一封信。信中，簡要地說明現在全國廣大青年正在掀起一個向雷鋒學習的熱潮，《中國青年》雜誌準備出版“學習雷鋒專輯”，懇請毛主席他老人家為雷鋒題詞。2月15日，這封信送到了中南海。