劉表一聽笑道：“那你最崇拜曆史上那位英雄人物？”
“秦始皇！劉邦，還有衛青霍去病！”“嗬嗬，誌向倒不少。為什麼崇拜他們？”
“依靠百節不撓的精神，終於成就一番大事業。所以琮兒立誌要像他們一樣。”
劉表聽著微微笑著，不吱聲，住了一會說：“父親年輕時候，也是有一番雄心壯誌，所以接到朝廷任命書，馬上就來荊州上任。
但是，當年從洛陽到荊州，沿途全是攔路的豺狼，要走大路公開來荊州，是不行的，路上非死於非命不可。可是，又不能因為危險就耽誤荊州一地的政事，我就懷揣荊州刺史官印，隻身從小路潛行陰蹤來到任上。
當時荊州一地混亂不堪，山賊強盜多如牛毛，州縣酷吏相互勾結，黎民百姓無法謀生，紛紛背鄉離井遠逃他鄉。
父親隻身一人來到這裏，雖有朝廷任命書在手，但是，手中沒有一兵一卒，兜裏沒有一文大錢，荊州士族賢達豪強，甚至黎民百姓，誰人理睬父親這個空頭荊州刺史？進的刺史衙門以後，衙役公差都故意躲避父親，就連夥房裏的夥夫，也不敢賒一碗米飯給父親吃。
當時隻有兩條路擺在父親麵前，一是帶著荊州刺史官印回洛陽交差，辭職不幹；二是豁上性命在荊州打開局麵。”劉表說到這裏，停了下來，看著劉琮，停了一會又說：“後邊的事情，好像我曾經對你們說過，就不重複啦。
我向你說起前邊這點事情，就是要說明，這人哪，處世謀生不容易，要想生活的好，首先要立誌——沒有誌向，一天到晚昏昏噩噩的活著，就是那酒囊飯袋，行屍走肉。你哥劉琦，就是這麼一塊料！！從少我就軟的硬的訓導他，不行，就是引不到正路上。唉——生就的骨頭長就的肉，改不了啦。我也對他失去了信心，懶得管他了。”
劉琮聽了心中一陣欣喜，還沒有往遠處想，隻聽得劉表又說：“為父年近五十來荊州就任，經過十幾年的奮鬥，終於打下了荊州這好大一片家業。現在，荊州西與劉璋為鄰較為相安，南與荒蠻之族相接不必顧慮。隻是北有曹操，東有孫權，都是我們的宿敵。將來稍有不慎，恐怕荊州就會進入在這兩隻豺狼之口??????為父想來夜不成寐，寢食難安。”
劉琮聽了，心中湧上幾分辛酸，不由得頓了頓拳頭，道：“爹！有琮兒在，定然不會使這兩隻豺狼逞凶狂！”
劉琮這樣說著，心中卻是底氣不足，因為自己記得史書說過，建安十二年（207年）劉表就死了。這樣算來，還有三年的時間，眼前這位曾經在荊州叱吒風雲的英雄人物，就要埋身黃土了。而自己現在隻有一番雄心，卻是沒有任何與曹操孫權相爭的謀略。
誰知道劉琮就這麼一句底氣不足的豪言壯語，竟給了劉表極大的安慰，劉表一聽，喜上眉頭，急忙把臉轉向一邊，看著窗外。
劉琮偷眼看時，隻見有兩滴清淚，從劉表的老臉上，順著皺褶淌了下來。劉琮急忙過來，從袖口掏出手帕，身靠在劉表肩旁，就要動手給他擦淚。
劉表輕輕接過手帕，擺擺手，示意劉琮坐下。