劉琮確實感到累了，就進了房間，一邊喝茶一邊歇息。
晚飯後，劉琮心裏還是記掛這這些難民，便吩咐梁柱兒：“走吧，跟我出去看看。”
驛站官員又說：“等不到天亮他們就出來到處討飯了。主公，用不著去看他們，明天天亮後，他們自己就過來了。我們驛站每天要打發十幾批叫花子，真煩人。”
劉琮也不回言，隻管低頭往外走。
梁柱兒見了，急忙示意麻杆兒，兩人一起跟了出來。
驛站官員又跟出來說：“主公不用走遠，天兒太黑。往南走上半裏路，襄江邊上的桑樹林裏，就有一窩一窩的叫花子睡在那裏。說話我們也聽不懂，不知道從哪州哪縣，來了這麼些死不了的東西。”
劉琮也不吱聲，出了大門往南望去，隻見沿襄江北岸上下黑越越的夜色中，一堆堆篝火正燃燒著，分不出是天上的星星還是地下的火堆，又好像是銀河落在了襄江北岸。
劉琮就有些驚訝，嘟噥道：“這麼多難民，該有那幾十上百萬吧？這可如何是好？”
劉琮想到這裏，就焦急，便轉身回來，進了屋子也不脫衣裳，仰麵躺在床鋪上，兩眼望著黑約約的屋頂，想著應付辦法。
他想：“眼下荊州墾荒屯田正剛剛開始，卻來了這麼多的叫花子。屯田正需要人手，按說這是好事情，可是，這些人手中既沒有農具有沒有耕牛，怎麼利用他們來墾荒呢？不用說耕牛，就是連鋤頭和掀钁也沒有一把。這可怎麼辦呢？”
劉琮擰著眉頭想著，想了好一會，也想不出怎樣利用他們的辦法來，“就說衙門出錢給他們購置農具吧，但是，衙門一時從哪裏弄來這麼多的錢呢？就是有錢給他們購置農具，也沒有糧食供給他們吃啊。就是有糧食供給他們吃，也沒有地方住啊。就是有地方住，這可得供給他們白吃白住一年的時間啊。”
劉琮就撓起頭皮來，撓了一會還是沒有法子，就起身吆喝梁柱兒：”柱兒過來一下，我要去看看這些難民。”
梁柱兒就急忙吩咐：“賴胖子你也不用睡，趕緊把馬匹喂好。咹，二爺今天晚上好像不睡覺了，說不定就要連夜趕回襄陽。”
梁柱兒吩咐到這裏，就帶著麻杆兒一起過來了，進門問道：“二爺有何吩咐？”
“跟我出去看看難民，我倒要看看他們到底是些什麼人物。”
“二爺，天黑路滑的??????”
“小囉嗦，走。”
三個人就這樣出了門，往南邊襄江岸上走過來。
看看來到近處，劉琮三人站在高處往下看時，隻見篝火還在燃燒著，卻是已經不太旺，火堆旁邊已經有難民睡過去。借著篝火餘光，可以看出來這些難民大部分蓋著一些破衣爛衫，身前身後堆著枯草爛葉擋避風寒。
正是初春的夜晚，寒氣越來越濃，劉琮歎道：“這一晚上不就凍死了嗎？”
劉琮感歎想到這裏，隻聽得腳底斜坡下有切切私語聲，又聽到男女的掙扯聲，一會的功夫，就聽到女人的嘟噥咒罵和無奈的歎息。021