你應該珍惜那萬分之一的機會，因為它將給你帶來意想不到的成功。
——比爾·蓋茨
（一）
而今大凡使用電腦的人，對Windows這個詞並不陌生。隻要有PC的地方，即有Windows的存在。這個風行於世多年的操作係統，終於實現了比爾·蓋茨縱橫全球的願望。如同任何一個新興事物從小到大的傳奇一般，Windows也經曆了多年的巨變，起初它的樣子簡直可以用“不堪入目”4個字來形容。
1983年，在與“文字之星”的熱戰中，比爾·蓋茨還想著自己所忌憚的蓮花公司。無論如何，微軟都要創造出比它更優秀的軟件。比爾·蓋茨深思著，一個新的計劃在他的腦海中不斷徘徊。
比爾·蓋茨回想起了1982年秋天那次令他震撼的計算機經銷商博覽會。除了蓮花公司的Lotusl-2-3軟件之外，他還見到了蘋果公司的圖像綜合軟件係統，這實在是太不可思議了：它那高分辨率的圖像、神奇的應用軟件，都讓比爾·蓋茨耳目一新。
但最吸引比爾·蓋茨的還是VisiOn，這是一款多任務疊加的應用軟件。他非常喜歡這款軟件的設計，連續讓工作人員演示了三次。
這是圖像公司推出的應用軟件。他們設計的這些軟件本來是打算用在蘋果公司的麥金托什機上的，但自負的喬布斯顯然並沒有將其放在心上。
比爾·蓋茨興奮極了，他幾乎不能遏製自己的激動，衝到自己公司的展台上，揪著一個經理就讓他看看人家的產品：
“過來看這個！過來看這個！”
他甚至直接打電話給西蒙伊，讓他乘坐下一趟航班趕過來看。
但興奮之餘的比爾·蓋茨又有些沮喪，因為這個係統開發了兩年，而他卻一無所知。此時，就像自己當年一樣，圖像公司想必也與IBM簽訂了秘密協議，讓VisiOn軟件成功地運行在IBMPC機上。比爾·蓋茨知道自己的優勢所在，而他最所信奉的原則就是後發也要製人。
這次展銷會讓蘋果公司也深受重創，因為人們更喜歡購買IBM的計算機來獲得應用軟件。這讓蘋果公司的新機子根本沒什麼銷路。於是，蘋果公司總裁史蒂夫·喬布斯找到了比爾·蓋茨，表示他們迫切需要一款新軟件。共同的利益讓喬布斯和比爾·蓋茨自然而然地走到了一起。
此時保羅已經離開，比爾·蓋茨隻得自己擔綱重任，親自參與開發這個新軟件。而他與IBM公司仍然有合作，微軟需要和其合力開發出IBM公司的OS/2操作係統。比爾·蓋茨不會錯過這次賺錢的機會，但他自然知道，開發圖形軟件才是目前他最需要迫切解決的問題。
為此，比爾·蓋茨將大部分精兵強將都調配到圖形軟件開發小組中，隻留下少數工程師與IBM洽談研發OS/2操作係統。
圖形軟件開發小組成立之初，比爾·蓋茨簡明地將自己的構想告訴了大家：在MS-DOS和各應用軟件之間插入一個管理軟件，人們在使用應用軟件時不必直接和操作係統打交道，而是通過這個管理軟件來進行，而且要使用圖像模式。軟件包括下拉菜單和對話框，屏幕上要顯示打印機等。
要求是抽象的，任務是繁重的，不知疲倦的開發小組開始了新一輪的征程。在剛剛開發之初，小組就遇到了重重挑戰。盡管公司的研究人員全力以赴，但許多棘手的問題卻不是人力所能為之。因為內存，在整個市場內存隻有256K的情況下，運行多任務視窗是幾乎不可能完成的任務。而微軟雖然有少量硬件產品，但畢竟不是以生產硬件為主。因此，他們對此也是一籌莫展。