在你出生之前，你的父母並非像他們現在這樣乏味。他們變成今天這個樣子，是因為這些年來他們一直在為你付賬單，給你洗衣服，聽你大談你是如何的酷。所以，如果你想消滅你父母那一輩中的“寄生蟲”來拯救雨林的話，還是先去清除你房間衣櫃裏的蟲子吧。
——比爾·蓋茨
（一）
認識比爾·蓋茨的人都承認，他是一個十足的現實主義者。盡管坐擁億萬財富，但他仍然秉持著一貫的理念：將錢用在刀刃上，從來不浪費每一分錢。
因此，比爾·蓋茨把慈善事業也看成是一種投資，希望付出終有回報。同其他企業家一樣，比爾·蓋茨也在進行著分散風險的投資。除了擁有股票與債券外，他還進行房地產及其他行業的投資。他知道自己的精力有限，為此還專門聘請了一位“金管家”——小他十多歲的勞森，來幫助管理自己50億美元的私人投資及相關慈善基金會的資金。
比爾·蓋茨雖然富可敵國，但他為人謙虛謹慎，從來不擺闊，隻是盡自己所能地過最普通的生活。他曾多次強調：
“如果你已經習慣了過分享受，你將不能再像普通人那樣生活。而我希望自己能過普通人的生活。”
比爾·蓋茨也將這種理念貫穿於日常生活的方方麵麵。多年前，在他成為千萬富翁之後，他還一直租住在離公司不遠的一所公寓裏。
有一次，朋友造訪時發現蓋茨的住所簡直節儉到令人發指的地步：不但沒有電視機，就連必要的生活家具也沒有，隻有一張孤零零的床和一個書桌。
除了對生活用品不追求之外，比爾·蓋茨對飲食也沒有什麼講究。常年高效率的工作使他更喜歡吃漢堡，這個美味而快捷的食物省去了他不少寶貴的時間，因而也成為陪伴他工作的最佳搭檔。比爾·蓋茨曾這樣告訴朋友：
“漢堡不但味道好，而且簡便、衛生。”
對於比爾·蓋茨來說，除非會見客人的需要，否則他不會獨自去高級餐廳吃一頓大餐。隻要可以選擇，他都會去吃肯德基，或是到一些咖啡館就餐。他的這種十分平民的作風常常被講究生活品質的喬布斯嘲笑。
但蓋茨並不以此為意。有一次，比爾·蓋茨和朋友前往希爾頓飯店開會。因為路上堵車，他們遲到了幾分鍾，普通停車位已經滿了。朋友便建議蓋茨將車停放在飯店的貴客車位，但比爾·;蓋茨卻不同意，認為這是十分不劃算的，因為貴客車位需要多付12美元。
朋友極力勸說，並聲稱自己來付這個車位錢。但是比爾·蓋茨仍然不讚成，認為這是超值收費，十分不合理。因此，他要求飯店工作人員為他們選擇合適的普通停車位。最後執拗的比爾·蓋茨獲得了勝利。
在公務旅行時，比爾·蓋茨一般也坐經濟艙而非頭等艙。他平時衣著休閑，不講究什麼派頭，隻要麵料舒適即可。因此，新聞媒體去拍攝他的日常生活時，總會見到一身休閑打扮的比爾·蓋茨。
若是出席公共場合，或是會見重要的客人，出於禮貌蓋茨會身著西裝，但也不是什麼知名品牌。整齊、熨帖是他最實在的標準。萬事萬物他都喜歡其實用性而大於其外在的表現。
在對待孩子的問題上，比爾·蓋茨和妻子梅琳達也采用“吝嗇”的策略。盡管他們都十分疼愛自己的孩子，但在滿足孩子們的一些要求上，他們絕對是一對“吝嗇鬼”。
當小兒子羅瑞還不會花錢，但女兒珍妮弗已經可以拿一些零用錢買自己喜歡的東西時，羅瑞總是抱怨父母不給自己買他最想要的玩具車。
比爾·蓋茨甚至公開表示過：
“我不會將自己的所有財產都留給自己的繼承人，因為這樣對他們沒有一點好處。”
他隻給孩子留了固定的教育基金，並沒有給他們留下任何可供揮霍的金錢。他寧願將錢捐獻給社會，也不願多拿一分錢讓孩子們去揮霍。
（二）
執掌微軟大印多年，比爾·蓋茨的這些節儉作風也被帶到了微軟公司。如今，微軟已經是一個享譽世界的全球性公司了，如果沒有去過微軟總部，人們一定會認為那裏相當豪華氣派。
事實並非如此。微軟公司總部坐落在與西雅圖相距不遠的一個名叫雷德蒙的地方。與其說這是一家公司，不如說這裏是一個相當有趣的科技園，這裏到處都充滿著生機而朝氣蓬勃的創業熱情。
這座占地1800多畝的園區也像是一所大學校園，樓群被樹林、草坪和鮮花包圍，翠綠的草木和新鮮的空氣與樓群交相輝映。微軟園區裏的樓群相當低矮，其中三四層的建築居多，每棟樓房都是白色牆麵配上寬大的深綠色玻璃窗，既不破壞環境，又便於采光。這個設計也是比爾·蓋茨所強調的。