1955年10月28日 比爾·蓋茨出生於美國西雅圖一個富裕的中產階級家庭裏，全名為威廉·亨利·蓋茨三世。
1960年 5歲的小蓋茨向媽媽提出了一個十分奇怪的問題：“你是否嚐試過思考？”
1966年 11歲的蓋茨在一次課堂比賽上準備無誤地背誦下了聖經的著名段落《登山寶訓》全文，並贏得了去西雅圖的“太空針”高塔餐廳參加免費聚餐的機會。
1967年 被送到湖濱中學學習，成為全校年齡最小的學生。
1968年 結識保羅·艾倫，兩人開始通過一本手冊自學Basic語言。
1971年 開始在軟件設計上嶄露頭角，並為湖濱中學編輯課程軟件。
1973年 以接近滿分的成績考入哈佛大學，但後來學業表現並不太好，經常缺課，將大量時間都用在編程和打撲克之中。
1974年 在學校認識了數學係優等生史蒂夫·鮑爾默，兩人成為朋友。
1975年 與保羅·艾倫一起為新墨西哥州阿爾伯克基市的微型儀器遙測公司開發完成了Basic程序開發，獲得了18萬美元的版權費。同年從哈佛大學退學，與保羅·艾倫注冊了名為“微軟”的商標。
1977年 微軟公司參加了第一屆西海岸計算機博覽會，比爾·蓋茨大開眼界。
1978年 微軟當年的年終銷售額超過100萬美元。
1979年 微軟將總部搬遷至華盛頓州的貝爾維尤。
1980年 與計算機產業巨頭IBM簽署合約，同意為IBM的PC機開發軟件。
1981年 IBM開始銷售采用MS-DOS1.0係統的PC機。
1982年 在IBMPC投入市場的第一年，MS-DOS被授權給50家硬件廠商使用。
1983年 保羅·艾倫因病辭去微軟執行副總裁的職務，讓比爾·;蓋茨十分痛惜。同年，微軟公司發布微軟視窗產品。這一產品在MS-DOS的基礎上進行擴展，從而支持圖形界麵。
1985年 微軟成立的第十年，銷售額達到1.4億美元。
1986年 微軟以每股21美元的價格上市。
1987年 在微軟曼哈頓的發布儀式上，比爾·蓋茨邂逅了未來的妻子梅琳達·弗蘭奇。
1990年 提出微軟管理層的退休時間表。
1993年 美國司法部接替聯邦貿易委員會，展開對微軟的調查。
1994年 與梅琳達在夏威夷舉行婚禮。同年，比爾·蓋茨首次登上《連線》雜誌封麵。母親瑪麗·麥克斯韋爾·蓋茨因罹患癌症去世，享年65歲。
1995年 39歲時成為全球首富，財富總額達129億美元。
1996年 《連線》雜誌第二次用比爾·蓋茨作為封麵人物。同年年底，微軟股價達到高點。
1998年 由於微軟將lE與Windows捆綁，美國司法部連同20個州的首席檢察官聯合對微軟提起訴訟。
1999年 與妻子梅琳達將威廉·亨利·蓋茨基金會改名為“比爾及梅琳達蓋茨基金會”，並將基金會的目標定為減少世界上的不平等現象。
2000年 不再擔任微軟CEO，將該職位交給史蒂夫·鮑爾默。
2005年 比爾·蓋茨在英國白金漢宮接受英國女王授予的騎士勳章。此前被授勳者還包括魯迪·朱利安尼和斯皮爾伯格。蓋茨隨後可以在名字後麵加上“KBE”字樣。
2006年 宣布將在兩年內逐漸退出公司的日常運營。同年，“比爾及梅琳達·蓋茨基金會”得到沃倫·巴菲特300多億美元捐贈，規模擴大一倍，成為世界最大的透明運營的慈善組織。
2007年 《福布斯》雜誌再次將比爾·蓋茨評為全球最富有的人。這是他連續13年獲得這一稱號。同年，哈佛大學授予功成名就的比爾·蓋茨榮譽學位。時隔32年，比爾·蓋茨終於從哈佛大學畢業。
2008年 比爾·蓋茨正式退出微軟日常工作。
2012年 《福布斯》全球富豪榜發布，比爾·蓋茨以610億美元位列第二。