我隻有一個忠告給你——做你自己的主人。
——拿破侖
（一）
白色的沙灘，怪石嶙峋的山洞，斜臥在水中的礁石，這就是拿破侖·波拿巴的故鄉——科西嘉島。
科西嘉島位於意大利半島的西麵，地理位置十分重要。它南與撒丁島隔海相望，東臨意大利，北接法蘭西，山巒起伏，叢林密布。因此，科西嘉島的曆史也充滿了動蕩，迦太基人、羅馬人、汪達爾人、比薩人等，都將占領它作為確立自己地中海霸業的一部分。
科西嘉島上的人口很少，但卻頑強好鬥。他們就像雄鷹一般，時刻盤旋在自己的窩巢之上，對來犯的敵人進行毫不留情的痛擊。從18世紀上半葉開始，島上人民就開始了反對熱那亞占領者的民族獨立運動。
富饒的熱那亞王國用重金招募大量的雇傭兵；而相比之下，科西嘉島的戰鬥力量卻過於單薄。於是，政治上有些天真的政治領袖保利便向法蘭西王國求援。
接到保利的求援，法蘭西國王路易十五喜不自禁，他早就對科西嘉島垂涎欲滴。因此，他迫不及待地派出3萬精銳部隊，進入科西嘉島，將熱那亞人趕跑了。隨後，法軍便占領了科西嘉島。
1768年5月15日，熱那亞同法國政府簽訂了科西嘉歸讓法國的秘密協定，將實際上已不擁有的對科西嘉的“權利”出售給法國。這樣一來，保利的真情被無情地利用了，這讓保利和科西嘉人民非常憤怒，遂對法國展開了悲壯的抗爭。
無奈的是，敵眾我寡，在強大的法國遠征軍麵前，科西嘉人民的抵抗無異於以卵擊石。保利的一些部下曾追隨他頑強地抵抗法軍的入侵；而如今，他們卻不得不投降，成為法蘭西王國的臣民。在這其中，就有拿破侖的父親夏爾·波拿巴。
夏爾·波拿巴出身於科西嘉首府阿雅克肖城，是當地的貴族。在法軍入侵時，夏爾正在研讀法律。夏爾對法軍的侵略行為十分痛恨，他放下書本，帶著妻子萊蒂齊亞·拉莫利諾追隨保利，為民族獨立而戰鬥。
在激烈的科西嘉保衛戰中，夏爾擔任保利的副官。在炮聲隆隆、飛塵蔽日的戰爭炮火之中，夏爾的第一個孩子約瑟夫出生了。
1769年春，科西嘉島上的居民終因寡不敵眾，被迫向入侵者屈服，保利也逃往英國。在這種情況下，夏爾隻好帶著妻子回到阿雅克肖城，順從了法國人的統治，加入法國籍。
1769年8月15日，是教會認定的聖母升天日，法國國王路易十五為征服科西嘉島一周年而慶祝，整個科西嘉島到處都升騰著熙攘熱鬧的景象。
就在這天，隨著一聲清脆的哭聲，夏爾家的第二個孩子出生了。這是個大腦袋的男孩，長相可愛。為了紀念在1767年犧牲的叔叔，夏爾給這個頭顱碩大的男孩起了一個與叔叔同樣的名字——拿破侖·波拿巴，意為“荒野雄獅”。
小拿破侖的誕生，給夏爾夫婦帶來了無限的快樂。夏爾曾長久地凝視著拿破侖那大大的腦袋和粗壯的雙腿，對妻子萊蒂齊亞說：
“他的腦袋裏裝滿了智慧，他的有力的雙腿是他頂天立地的支柱，我們的兒子生來就是拯救世界的巨人。”
拿破侖生來就極為頑皮，也極少露出笑容，動不動就踢床蹬被，手足亂舞。夏爾似乎從這個孩子倔強的性格中看到了自己生命的延續。
此後數年中，這個並不富裕的家庭又陸續添了3個兒子和3個女兒。孩子們在祖輩遺留下來的大屋子裏天真地嬉鬧著，誰也不曾想到，他們當中竟然會出現一個名震歐洲大陸的大人物。
（二）
在父母殷切的期望中，拿破侖漸漸長大了。他繼承了父親英俊的眼睛和有力的肩膀；他從小性格孤僻，沉默寡言，顯得不甚合群，但智力卻十分早熟。