春節風物派
最哈趣
鞭炮
還記得鞭炮有一個別名叫什麼嗎？對，叫爆竹。實話跟你說，在南宋之前，人們過年晚上放的“爆竹”都是名副其實的——就是把真正的竹筒扔進火裏，燒得劈裏啪啦響！越粗、越幹燥的竹筒，被燒之後發出的爆裂聲也就越響。因此，古人所說的“爆竹聲聲辭舊歲”，這裏的“爆竹”都是真竹子，跟火藥一點兒關係都沒有。哼哼，下次再看曆史電視劇的時候，要是發現有唐朝人、漢朝人在大放鞭炮，你就可以好好地笑話笑話導演、編劇的無知啦！
直到北宋末年，才有人開始將火藥裝進竹筒裏，以製造威力更大、聲音更響的爆炸效果。那就是最原始的鞭炮。由於竹子被火藥炸裂後，竹片紛飛，特別危險，所以後來人們又改用厚厚的紙筒來裝火藥，再安上引信，慢慢地，就變成我們今天所見的鞭炮了。
在所有春節習俗中，放鞭炮是最讓人糾結的了：放吧，有一定的危險性，每年因鞭炮造成的火災和受傷事件都不少；不放吧，大年三十晚上安安靜靜，一點兒都不像過年嘛！真是左右為難！尤其是在城市裏，樓房密集，很難找到那麼大一片空地來安全地燃放鞭炮。而火藥燃燒之後產生的煙塵對空氣也有嚴重的汙染。因此，雖然大部分人仍然覺得放鞭炮才有喜慶的氣氛，但為了安全和環保，選擇不放鞭炮的人也越來越多。搞不好哪一天，鞭炮就會變成真正的“文物”。到那時，就該輪到你給你的孫子、孫女講講“過去，有一種東西叫做鞭炮”的故事了。
春聯
去年我們在1期的《百科探秘》裏提到過，最早的春聯是刻在桃木板上的，叫做“桃符”。隨著曆史的發展，漸漸變成寫在紅紙上的對聯。到了明代，明太祖朱元璋對春聯特別感興趣，幹脆頒布了一個命令，無論大臣、官員還是普通的老百姓，每家在除夕前必須書寫一副對聯貼在門上。到了春節那天，他會親自微服出巡，挨門挨戶去觀賞。要是皇帝覺得你的春聯寫得好也就罷了，要是覺得你寫得不好，那麼可就要……這下，看你還敢不好好學語文？
不過，對成天吟詩作賦的文人來說，題一副對聯根本不在話下。寫春聯就成為了他們之間的一件樂趣。如果你實在怕自己家的春聯寫不好，花錢請他們給寫一副也是個解決的辦法（春聯也作弊？暈啊）。其實，在沒有皇帝檢查的情況下，寫春聯不但可以展示文采，還是一個練習書法的好機會。如今市場上設計精美的春聯雖然琳琅滿目，但仍然有很多人把寫春聯當成自己的一項愛好，用自己寫的春聯饋（kuì）贈親友。嗯，就像自己做的賀年卡一樣，禮輕情義重呀！
門神
古代的一個“桃符”變成了兩樣東西，一件是春聯，另一件就是門神。過去中國人房屋的門都是分左右兩扇，門神正好一扇一個，對稱著貼在門上。現在城裏都是一扇防盜門，這個門神貼上去可就有點別扭了。於是，門神逐漸變成了一種民俗藝術品，隻具有收藏和觀賞的價值。
說起門神的“人選”，倒是很有趣的：最開始，擔當這個職責的是鬱壘（lǜ）、神荼（tú）兩兄弟。相傳他們住在桃都山的桃樹下，手中拿著葦草編成的繩索，專門捉拿危害人間的鬼怪。把他們往門上一貼，鬼怪自然就不敢進門了。後來到了唐代，鍾馗（kuí）捉鬼的故事開始流行，於是又有人將鍾馗畫成門神。再後來，各種民間傳說、曆史故事中的武將和英雄都成了門神的“候選人”。不同地區的人們根據自己的喜好，將自己擁戴、喜愛的英雄畫成門神。就這樣，被“封為”門神的名人有：《三國演義》裏的關羽和張飛、趙雲和馬超，《隋唐演義》裏的大將秦瓊和尉（yù）遲恭，《東周列國》故事裏的孫臏（bìn）和龐涓，《楊家將》故事裏的孟良和焦讚，《水滸傳》裏的梁山好漢呂方和郭盛，甚至佛教中的四大天王……唉，真是“亂點門神譜”啦！
壓歲錢
咳咳，一說這個話題，有些小朋友就偷著樂了。不過，如果過年時長輩發給你的是“原裝”壓歲錢，你八成就樂不出啦：根據古代的傳說，年三十晚上會有一種名叫“祟（suì）”的鬼怪出來，傷害小孩子。所以，家裏的大人都要用紅繩串了銅錢，放在孩子的枕頭下。“祟”一見銅錢發出的光，就會被嚇跑。這才是“壓歲錢”的真正用途。即使到了使用紙幣的民國時期，仍然有人專門製作一些小銅錢，用紅繩串起，放在孩子的枕頭下。這種“壓歲錢”雖然不能當真錢花，但確實延續了人們祈求消災避邪的傳統。可要是現在拿這個來代替真錢作為“壓歲錢”的話，恐怕好多小朋友就要抗議了……