漢紀十七中宗孝宣帝上之下地節三年（甲寅、前67）
漢紀十七漢宣帝地節三年（甲寅，公元前67年）
春，三月，詔曰：“蓋聞有功不賞，有罪不誅，雖唐、虞不能化天下。今膠東相王成，勞來不怠，流民自占八萬餘口，治有異等之效。其賜成爵關內侯，秩中二千石。”未及征用，會病卒官。後詔使丞相、禦史問郡、國上計長史、守丞以政令得失。或對言：“前膠東相成偽自增加以蒙顯賞。是後俗吏多為虛名。”雲。
春季，三月，漢宣帝頒布詔書說：“人們常聽說，如果有功不賞，有罪不罰，既使是唐堯、虞舜也無法將天下治理好。如今膠東國丞相王成，工作勤奮，當地申報戶籍定居的流民達八萬餘人，治理成效為特等。賜王成關內侯爵位，並將其官階提高到中二千石。”還沒等到朝廷自行征召任用，王成就因病死於任上。後來，漢宣帝命丞相、禦史向各郡、國來朝廷呈送財政、戶籍薄冊的長史、守丞等官員詢問朝廷政令的得失，有人提出：“前膠東國丞相王成自己虛報流民申報戶籍的人數，以獲得朝廷的表彰和重賞，從那以後，很多庸碌無能的官吏都靠虛假的成績來騙取名譽。”
夏，四月，戊申，立子為皇太子，以丙吉為太傅，太中大夫疏廣為少傅。封太子外祖父許廣漢為平恩侯。又封霍光兄孫中郎將雲為冠陽侯。
夏季，四月戊申（二十二日），漢宣帝立兒子劉為皇太子，任命丙吉為太傅，太中大夫疏廣為少傅。又封太子劉的外祖父許廣漢為平恩侯，霍光的侄孫中郎將霍雲為冠陽侯。
霍顯聞立太子，怒恚不食，歐血，曰：“此乃民間時子，安得立！即後有子，反為王邪？”複教皇後令毒太子。皇後數召太子賜食，保、阿輒先嚐之；後挾毒不得行。
霍光的妻子霍顯聽說劉被立為太子，氣得飯也吃不下，並吐了血，說：“劉是皇上為平民時生的兒子，怎能被立為皇太子！如果將來皇後生了兒子，反倒隻能作諸侯王嗎？”於是霍顯又教皇後霍成君毒死皇太子。皇後幾次召太子前來，賜給食物，但太子的保姆和奶媽總是先嚐過之後再讓太子吃，皇後拿著毒藥，卻無從下手。
五月，甲申，丞相賢以老病乞骸骨；賜黃金百斤、安車、駟馬，罷就第。丞相致仕自賢始。
五月甲申（二十九日），丞相韋賢因年老多病，請求退休。漢宣帝賜給他黃金一百斤和一輛由四匹馬拉的、可以坐乘的安車，允許他辭官回家。丞相退休，自韋賢開始。
六月，壬辰，以魏相為丞相。辛醜，丙吉為禦史大夫，疏廣為太子太傅，廣兄子受為少傅。
六月壬辰（初七），漢宣帝任命魏相為丞相。辛醜（十六日），任命丙吉為禦史大夫，疏廣為太子太傅，疏廣兄長的兒子疏受為少傅。
太子外祖父平恩侯許伯，以為太子少，白使其弟中郎將舜監護太子家。上以問廣，廣對曰：“太子，國儲副君，師友必於天下英俊，不宜獨親外家許氏。且太子自有太傅、少傅，官屬已備，今複使舜護太子家，示陋，非所以廣太子德於天下也。”上善其言，以語魏相，相免冠謝曰：“此非臣等所能及。”廣由是見器重。
太子劉的外祖父平恩侯許廣漢，因為太子年紀幼小，便向漢宣帝建議，讓自己的弟弟中郎將許舜監護太子家。漢宣帝詢問疏廣對此事的看法，疏廣說：“太子是國家的儲君，其師、友必須由天下的優秀人才來充任，不應隻與其外祖父許氏一家親密。況且太子自有太傅、少傅，官屬已經齊備，而今再讓許舜監護太子家，將使人感到淺陋狹隘，不是向天下傳揚太子品德的好辦法。”漢宣帝認為疏廣的話很有道理，便將此語轉告丞相魏相，魏相摘下帽子，謝罪說：“這種高超的見識是我等所不及的。”疏廣因此受到漢宣帝的器重。
京師大雨雹，大行丞東海蕭望之上疏，言大臣任政，一姓專權之所致。上素聞望之名，拜為謁者。時上博延賢俊，民多上書言便宜，輒下望之問狀；高者請丞相、禦史、次者中二千石試事，滿歲以狀聞；下者報聞，罷。所白處奏皆可。
京師長安下了一場大冰雹，大行丞東海人蕭望之向漢宣帝上了一道奏章，認為這場雹災是由於朝政大事都由大臣把持，一姓人專權而招致上天警告。漢宣帝早就聽說過蕭望之的大名，於是任命他擔任謁者。當時，漢宣帝正廣泛延攬賢能才俊之人，很多百姓上書朝廷提建議。漢宣帝總是將百姓的上書交給蕭望之審查，才能高的，請丞相、禦史試用，稍次的交給中二千石官員試用，滿一年後，將試用情況奏聞朝廷；才能低的，則奏報皇帝，遣送回鄉。蕭望之提出的處理意見，都正合漢宣帝的心意，所以一律批準。
冬，十月，詔曰：“乃者九月壬申地震，朕甚懼焉。有能箴朕過失，及賢良方正直言極諫之士，以匡朕之不逮，毋諱有司！朕既不德，不能附遠，是以邊境屯戍未息。今複飭兵重屯，久勞百姓，非所以綏天下也。其罷車騎將軍、右將軍屯兵！”又詔：“池未禦幸者，假與貧民。郡國宮館勿複修治。流民還歸者，假公田，貸種食，且勿算事。”
冬季，十月，漢宣帝頒布詔書說：“先前在九月壬申（十九日）發生的地震，使朕非常恐懼。如有能指出朕的過失，以及各郡、國舉薦的‘賢良方正’和‘直言極諫’之士，要匡正朕的失誤，對有關高級官員的錯誤也不必回避！由於朕的品德不足，不能使遠方的蠻族歸附，因而邊境的屯戍事務一直不能結束。如今又調兵增加邊塞屯戍力量，使百姓長期勞苦不止，不利於天下的安定。解散車騎將軍張安世、右將軍霍禹所屬的兩支屯戍部隊！”又下詔命令：“將未使用過的皇家池塘和禁苑借給貧苦百姓，讓他們在其中從事生產活動。各郡、國的宮室、別館，不要再進行修繕。返回原籍的流民，由官府借給公田，貸給種子、糧食，免除他們的財產稅和徭役。”
霍氏驕侈縱橫。太夫人顯，廣治第室，作乘輿輦，加畫，繡馮，黃金塗；韋絮薦輪，侍婢以五采絲挽顯遊戲第中；與監奴馮子都亂。而禹、山亦並繕治第宅，走馬馳逐平樂館。雲當朝請，數稱病私出，多從賓客，張圍獵黃山苑中，使倉頭奴上朝謁，莫敢譴者。顯及諸女晝夜出入長信宮殿中，亡期度。
霍氏一家在朝中勢力強大，驕橫奢侈。太夫人霍顯大規模地興建府第，又製造同禦用規格相同的人拉輦車，繪以精美的圖畫，車上的褥墊用錦繡製成，車身塗以黃金，車輪外裹上熟皮和綿絮，以減輕車身的顛簸，由侍女用五彩絲綢拉著霍顯在府中遊玩娛樂。另外，霍顯還與管家馮子都淫亂。霍禹、霍山也同時擴建宅第，常常在平樂館中騎馬奔馳追逐。霍雲幾次在朝會時稱病而私自出遊，帶著許多賓客，到黃山苑中行圍打獵，派奴仆去朝廷報到，卻無人敢於指責。霍顯和她的幾個女兒，晝夜隨意出入上官太後居住的長信宮，沒有限度。
帝自在民間，聞知霍氏尊盛日久，內不能善。既躬親朝政，禦史大夫魏相給事中。顯謂禹、雲、山：“女曹不務奉大將軍餘業，今大夫給事中，他人壹間女，能複自救邪！”後兩家奴爭道，霍氏奴入禦史府，欲蹋大夫門；禦史為叩頭謝，乃去。人以謂霍氏，顯等始知憂。
漢宣帝早在民間時，就聽說霍氏一家因長期地位尊貴，不能自我約束。親掌朝政以後，命禦史大夫魏相任給事中。霍顯對霍禹、霍雲、霍山說：“你們不設法繼承大將軍的事業，如今禦史大夫當了給事中，一旦有人在他麵前說你們的壞話，你們還能救自己嗎！”後霍、魏兩家的奴仆因爭奪道路引起衝突，霍家奴仆闖入禦史府，要踢魏家大門，禦史為此叩頭道歉，方才離去。有人將此事告訴霍家，霍顯等才開始感到憂慮。
會魏大夫為丞相，數燕見言事；平恩侯與侍中金安上等徑出入省中。時霍山領尚書，上令吏民得奏封事，不關尚書，群臣進見獨往來，於是霍氏甚惡之。上頗聞霍氏毒殺許後而未察，乃徙光女婿度遼將軍、未央衛尉、平陵侯範明友為光祿勳，出次婿諸吏、中郎將、羽林監任勝為安定太守。數月，複出光姊婿給事中、光祿大夫張塑為蜀郡太守，群孫婿中郎將王漢為武威太守。頃之複徙光長女婿長樂衛尉鄧廣漢為少府。戊戌，更以張安世為衛將軍，兩宮衛尉、城門、北軍兵屬焉。以霍禹為大司馬，冠小冠，亡印綬；罷其屯兵官屬，特使禹官名與光俱大司馬者。又收範明友度遼將軍印綬，但為光祿勳；及光中女婿趙平散騎、騎都尉、光祿大夫，將屯兵，又收平騎都尉印綬。諸領胡、越騎、羽林及兩宮衛將屯兵，悉易以所親信許、史子弟代之。
當魏相成為丞相，多次在漢宣帝閑暇時受到召見，報告國事，平恩侯許廣漢和侍中金安上也可以徑自出入宮廷。當時，霍山主管尚書事務，漢宣帝崐卻下令，允許官吏百姓直接向皇帝呈遞秘密奏章，不必經過尚書，群臣也可直接晉見皇帝。這些都使霍氏一家人極為惱恨。漢宣帝聽說不少關於霍顯毒死許皇後的傳聞，隻是尚未調查，於是將霍光的女婿度遼將軍、未央衛尉、平陵侯範明友調任光祿勳，將霍光的二女婿諸吏、中郎將、羽林監任勝調出京師，任安定太守。幾個月之後，又將霍光的姐夫給事中、光祿大夫張塑調出京師，任蜀郡太守，將霍光的孫女婿之一、中郎將王漢調任武威太守。稍後，又將霍光的大女婿長樂衛尉鄧廣漢調任少府。八月戊戌（十四日），改由張安世為衛將軍，未央、長樂兩宮衛尉，長安十二門的警衛部隊和北軍都歸張安世統領。任命霍禹為大司馬，卻不讓他戴照例應戴的大官帽，而戴小官帽，且不頒給印信、綬帶，撤銷他以前統領的屯戍部隊和官屬，隻使他的官名和霍光同樣為大司馬。又將範明友的度遼將軍印信和綬帶收回，隻讓他擔任光祿勳一職。霍光的另一個女婿趙平本為散騎、騎都尉、光祿大夫，統領屯戍部隊，如今也將趙平的騎都尉印信和綬帶收回。所有統領胡人和越人騎兵、羽林軍以及未央、長樂兩宮衛所屬警衛部隊的將領，都改由漢宣帝所親信的許、史兩家子弟擔任。
初，孝武之世，征發煩數，百姓貧耗，窮民犯法，奸軌不勝，於是使張湯、趙禹之屬，條定法令，作見知故縱、監臨部主之法，緩深、故之罪，急縱、出之誅。其後奸猾巧法轉相比況，禁罔浸密，律令煩苛，文書盈於幾閣，典者不能遍睹。是以郡國承用者駁，或罪同而論異，奸吏因緣為市，所欲活則傅生議，所欲陷則予死比，議者鹹冤傷之。
當初，漢武帝時，征調頻繁，百姓困乏，窮苦之人觸犯法律，紛紛作亂，無法平息。於是，漢武帝命張湯、趙禹之類酷吏製定法令，定出有關“明知有人犯法而不舉報”和“長官有罪，其僚屬連坐”等懲罰條例。對犯有給人定罪過嚴或者栽贓陷害之罪的官吏，往往從寬處理；而對那些寬釋犯人的官吏則加重懲處。以後，很多奸猾的官吏玩弄法律，轉相引用比照苛刻的判例，使法網日益嚴密，律令更加繁苛，法律文件堆得滿桌滿屋，主管官員根本看不過來。因此各郡、國在引用法令時出現混亂，有的罪行相同而處罰各異，奸猾官吏借機進行交易，索取賄賂。想使罪犯活命，就附會能讓他活命的法令；想致其於死地，就引用使其非死不可的條文。人們議論法律，都認為冤屈太多而感到悲傷。
廷尉史钜鹿路溫舒上書曰：“臣聞齊有無知之禍而桓公以興，晉有驪姬之難而文公用伯；近世趙王不終，諸呂作亂，而孝文為太宗。繇是觀之，禍亂之作，將以開聖人也。夫繼變亂之後，必有異舊之恩，此賢聖所以昭天命也。往者昭帝即世無嗣，昌邑淫亂，乃皇天所以開至聖也。臣聞《春秋》正即位，大一統而慎始也。陛下初登至尊，與天合符，宜改前世之失，正始受命之統，滌煩文，除民疾，以應天意。臣聞秦有十失，其一尚存，治獄之吏是也。夫獄者，天下之大命也，死者不可複生，絕者不可複屬。《書》曰：‘與其殺不辜，寧失不經。’今治獄吏則不然，上下相驅，以刻為明，深者獲公名，平者多後患。故治獄之吏皆欲人死，非憎人也，自安之道在人之死。是以死人之血，流離於市，被刑之徒，比肩而立，大辟之計，歲以萬數。此仁聖之所以傷也，太平之未洽，凡以此也。夫人情，安則樂生，痛則思死，棰楚之下，何求而不得！故囚人不勝痛，則飾辭以示之；吏治者利其然，則指導以明之；上奏畏卻，則鍛練而周內之。蓋奏當之成，雖皋陶聽之，猶以為死有餘辜。何則？成練者眾，文致之罪明也。故俗語曰：‘畫地為獄，議不入；刻木為吏，期不對。’此皆疾吏之風，悲痛之辭也。唯陛下省法製，寬刑罰，則太平之風可興於世。”上善其言。
廷尉史钜鹿人路溫舒上書漢宣帝說：“我聽說，春秋時齊國出現薑無知殺死齊襄公之禍，卻使齊桓公因此興起；晉國發生因驪姬的讒言而造成的災難，卻使晉文公後來稱霸於諸侯；近世我朝趙王不得善終，呂氏一家作亂，卻使孝文皇帝被尊為太宗。從這些往事看來，禍亂的發生，往往能造就出賢聖之人。大亂之後，必然會出現與以往大不相同的變革措施，賢聖之人以此昭示上天的意旨。以前孝昭皇帝去世時，沒有後嗣，昌邑王淫邪悖亂，這正是上天為造就至聖明君開辟道路。我聽說，《春秋》將繼承正統稱作即位，因尊重正統，對開端必須慎重。陛下剛剛登上至尊之位不久，與天意正相符合，應當改正前代的失誤，以顯示是繼承正統，刪去繁雜瑣碎的法令條文，解除百姓的疾苦，以順應天意。我聽說秦朝有十項重大失誤，如今有一項尚存，即司法官吏的嚴苛。崐刑獄是天下重要的大事。處死的人不可能複生，截斷肢體的人也不能再接上複原，所以《尚書》中說：‘與其殺死無辜的人，寧可偶爾失之寬縱。’如今司法官吏則並非如此，他們上下相爭，都以苛刻為賢明，判刑嚴厲的，獲得‘公正’的美譽，而執法平和的人，卻往往多有後患。所以，負責司法事務的官吏都想將案犯定為死罪，並非憎恨犯人，而是保全自己的方法在於致人於死。因此，死人的鮮血在街市上流淌，受刑的囚犯一個挨著一個，處以死刑的人每年數以萬計。仁慈聖明的人對此感到悲哀，太平盛世不能到來，都是由於這個原因。按照人之常情，平安時，就願意活，痛苦則希望死，嚴刑拷打之下，什麼口供得不到！所以當囚犯無法忍受痛苦時，審案官就修飾詞語進行暗示；審案官為使囚犯的供詞對自己有利，就幹脆明白告訴他應如何招供；為了怕向朝廷奏報時遭到批駁，就想方設法使定案的理由充分完備周密。上奏之後，既使是古代以善於審案定罪著稱的皋陶聽了，也會認為該犯是死有餘辜。為什麼呢？因為屈打成招，羅織捏造的罪行既多且明。因此，俗話說：‘既使是在地上畫一個圓圈作為監獄，也不能進去；將木頭人做成審訊官，也不要去麵對。’這些都是人們對嚴刑酷法痛心疾首的悲憤之詞。希望陛下減省法令，放寬刑罰，太平之風才能呈現於當今。”漢宣帝認為他說得很有道理。
十二月，詔曰：“間者吏用法巧文浸深，是朕之不德也。夫決獄不當，使有罪興邪，不辜蒙戮，父子悲恨，朕甚傷之！今遣廷史與郡鞠獄，任輕祿薄，其為置廷尉平，秩六百石，員四人。其務平之。以稱朕意！”於是每季秋後請讞時，上常幸宣室，齋居而決事，獄刑號為平矣。
十二月，漢宣帝下詔書說：“近來，官吏們舞文弄法的現象越來越嚴重，這都是朕的錯誤。案獄處理不當，使有罪者愈發作惡，無辜者遭受嚴刑處罰，父子兄弟悲傷憤恨，朕對此甚為難過！如今派廷尉史參與各郡的司法事務，但職權小俸祿少，應再設置廷尉平四名，俸祿為六百石。務必使審判公平，以符合朕的心意！”於是每年秋天，當對一年中的案獄做最後決定時，漢宣帝經常到宣室殿，住那裏實行齋戒，親自裁決。從此，對各類刑罰案獄的判決號稱公平。
涿郡太守鄭昌上疏言：“今明主躬垂明聽，雖不置廷平，獄將自正；若開後嗣，不若刪定律令。律令一定，愚民知所避，奸吏無所弄矣。今不正其本，而置廷平以理其末，政衰聽怠，則廷平將交召權而為亂首矣。”
涿郡太守鄭昌上奏章說：“如今聖明的主上親自對刑罰訴訟作最後的判決，即使不設廷尉平一職，司法也自會公正；但若想為後世確立規範，則不如從刪改、修定法律條文著手。各項律令一經確定，百姓們知道怎樣才能不觸犯國家法律，奸猾官吏也就無計可施了。如今不從根本上加以糾正，隻是靠設置廷尉平在末梢上補救，一旦朝政疏懈，陛下對判決案獄有所倦怠，則廷尉平將攬權弄法，成為禍亂天下的罪首。”
昭帝時，匈奴使四千騎田車師。及五將軍擊匈奴，車師田者驚去，車師複通於漢；匈奴怒，召其太子軍宿，欲以為質。軍宿，焉耆外孫，不欲質匈奴，亡走焉耆，車師王更立子烏貴為太子。及烏貴立為王，與匈奴結婚姻，教匈奴遮漢道通烏孫者。
漢昭帝時，匈奴曾派四千騎兵以行圍打獵為名前往車師國。後漢朝派五將軍出擊匈奴，在車師打獵的匈奴騎兵驚恐不安，撤兵而去，車師國再次恢複了與漢朝的聯係。匈奴得知後大為惱火，召車師國太子軍宿前往匈奴，打算扣為人質。軍宿是焉耆王的外孫，不願去匈奴充當人質，便逃往焉耆，於是車師王改立另一個兒子烏貴為太子。烏貴當上車師國王之後，與匈奴結成婚姻，並建議匈奴截斷漢朝與烏孫的聯係通道。
是歲，侍郎會稽鄭吉與校尉司馬，將免刑罪人田渠犁，積穀，發城郭諸國兵萬餘人與所將田士千五百人共擊車師，破之；車師王請降。匈奴發兵攻車師；吉、引兵北逢之，匈奴不敢前。吉、即留一候與卒二十人留守王，吉等引兵歸渠犁。車師王恐匈奴兵複至而見殺也，乃輕騎奔烏孫。吉即迎其妻子，傳送長安。匈奴更以車師王昆弟兜莫為車師王，收其餘民東徙，不敢居故地；而鄭吉始使吏卒三百人往田車師地以實之。
這一年，侍郎會稽人鄭吉和校尉司馬，率領被免除刑罰的罪犯在渠犁屯田，積存穀物，並征調西域各城邦國家的軍隊一萬餘人，會合二人率領的崐屯田兵卒一千五百人共同攻擊車師國，結果車師國大敗，車師王烏貴請求歸降。匈奴聽到消息後，派兵進攻車師，鄭吉、司馬率兵北進迎擊，匈奴軍不敢向前逼近。鄭吉、司馬便留下一名候率領二十名兵卒負責監視車師王，自己率兵返回渠犁。車師王害怕匈奴再派軍隊前來將他殺死，便輕騎逃往烏孫，鄭吉便即將車師王的妻子、兒女接來，用驛馬送往長安。匈奴改立車師王烏貴的弟弟兜莫為車師王，召集車師國餘下的百姓向東遷徙。不敢再留居原來的地方。鄭吉便開始派官吏士卒三百人到車師屯田，以充實該地。
上自初即位，數遣使者求外家；久遠，多似類而非是。是歲，求得外祖母王媼及媼男無故、武。上賜無故、武爵關內侯。旬日間，賞賜以钜萬計。
漢宣帝自即皇位以來，多次派使者查訪其外祖父家的消息。然而，因時間已相隔太久，查訪到的人家，大多雖像而實際不是。這一年，找到了其外祖母王媼和王媼的兒子王無故和王武。漢宣帝賜王無故、王武關內侯爵。短短十天時間，對王家的賞賜就以萬萬計。
四年（乙卯、前66）
四年（乙卯，公元前66年）
春，二月，賜外祖母號為博平君；封舅無故為平昌侯，武為樂昌侯。
春季，二月，漢宣帝賜其外祖母“博平君”稱號，封其舅父王無故為平昌侯、王武為樂昌侯。
夏，五月，山陽、濟陰雹如雞子，深二尺五寸，殺二十餘人，飛鳥皆死。
夏季，五月，山陽、濟陰兩地下了一場冰雹，如雞蛋般大小，深二尺五寸，有二十多人被冰雹砸死，當地的飛鳥也全部喪生。
詔：“自今子有匿父母、妻匿夫、孫匿大父母，皆勿治。”
漢宣帝下詔書說：“從今以後，凡屬兒子窩藏父母、妻子窩藏丈夫、孫子窩藏祖父母的，一律不治罪。”
立廣川惠王孫文為廣川王。
漢宣帝立廣川惠王的孫子劉文為廣川王。
霍顯及禹、山、雲自見日侵削，數相對啼泣自怨。山曰：“今丞相用事，縣官信之，盡變易大將軍時法令，發揚大將軍過失。又，諸儒生多窶人子，遠客饑寒，喜妄說狂言，不避忌諱，大將軍常讎之。今陛下好與諸儒生語，人人自書對事，多言我家者。嚐有上書言我家昆弟驕恣，其言絕痛；山屏不奏。後上書者益黠，盡奏封事，輒使中書令出取之，不關尚書，益不信人。又聞民間歡言‘霍氏毒殺許皇後’，寧有是邪？”顯恐急，即具以實告禹、山、雲。禹、山、雲驚曰：“如是，何不早告禹等！縣官離散、斥逐諸婿，用是故也。此大事，誅罰不小，奈何？”於是始有邪謀矣。
霍顯和霍禹、霍山、霍雲眼看霍家的權勢日益被削弱，多次聚在一起痛哭流涕，自怨自艾。霍山說：“如今丞相當權，受到天子的信任，將大將軍在世時的法令全部更改，還專門宣揚大將軍的過失。再者，那些儒生大都為貧賤出身，從偏遠的地方來到京中，衣食無著，卻愛說狂言，不避忌諱，大將軍一向痛恨他們，但如今皇上卻專愛和這些腐儒談話。他們每人都上書奏事，紛紛指責我們霍家。曾經有人上書說我們兄弟驕橫霸道，言詞十分激烈，被我壓下沒有呈奏。後來上書者越來越狡猾，都改成秘密奏章，皇上總是讓中書令出來取走，並不通過尚書，日益不信任我。又聽說民間紛紛傳言‘霍氏毒死許皇後’，難道有這回事嗎？”霍顯嚇壞了，便將實情告訴霍禹、霍山、霍雲。霍禹、霍山、霍雲大驚，說道：“果真如此，為什麼不早告訴我們！皇上將霍家女婿都貶斥放逐，就是為了這個緣故。這是大事，一旦事發，必遭嚴懲，怎麼辦？”於是開始有反叛朝廷的陰謀。
雲舅李竟所善張赦，見雲家卒卒，謂竟曰：“今丞相與平恩侯用事，可令太夫人言太後，先誅此兩人；移徙陛下，在太後耳。”長安男子張章告之，事下廷尉、執金吾，捕張赦等。後有詔，止勿捕。山等愈恐，相謂曰：“此縣官重太後，故不竟也。然惡端已見，久之猶發，發即族矣，不如先也。”遂令諸女各歸報其夫，皆曰：“安所相避！”
霍雲的舅父李竟有一位要好的朋友，名叫張赦，看到霍雲一家人驚慌不安，便對李竟說：“如今是丞相魏相和平恩侯許廣漢當權，可以讓霍太夫人向上官太後進言，先將這兩人殺死。廢掉當今皇上，改立新君，全由皇太後決定。”後被長安男子張章告發，漢宣帝將此事交給廷尉和執金吾處理，逮捕了崐張赦等人。後來，漢宣帝下詔，命令不要抓人。霍山等更加慌恐，商議說：“這是皇上尊重太後，所以不深究，但已可看出苗頭不妙，時間長了還會爆發。一旦爆發，就是滅門之禍，不如先下手為強。”於是命霍家女兒各自回家告知自己的丈夫，霍家各位女婿都說“大禍一來，我們誰也跑不了！”
會李竟坐與諸侯王交通，辭語及霍氏，有詔：“雲、山不宜宿衛，免就第。”山陽太守張敞上封事曰：“臣聞公子季友有功於魯，趙衰有功於晉，田完有功於齊，皆疇其庸，延及子孫。終後田氏篡齊，趙氏分晉，季氏顓魯。故仲尼作《春秋》，跡盛衰，譏世卿最甚。乃者大將軍決大計，安宗廟，定天下，功亦不細矣。夫周公七年耳，而大將軍二十歲，海內之命斷於掌握。方其隆盛時，感動天地，侵迫陰陽。朝臣宜有明言曰：‘陛下褒寵故大將軍以報功德足矣。間者輔臣顓政，貴戚太盛，君臣之分不明，請罷霍氏三侯皆就第；及衛將軍張安世，宜賜幾杖歸休，時存問召見，以列候為天子師。’明詔以恩不聽，群臣以義固爭而後許之，天下必以陛下為不忘功德而朝臣為知禮，霍氏世世無所患苦。今朝廷不聞直聲，而令明詔自親其文，非策之得者也。今兩侯已出，人情不相遠，以臣心度之，大司馬及其枝屬必有畏懼之心。夫近臣自危，非完計也。臣敞願於廣朝白發其端，直守遠郡，其路無由。唯陛下省察！”上甚善其計，然不召也。
正巧李竟因受指控結交諸侯王而被朝廷治罪，審問中供詞涉及霍氏家族，漢宣帝因而下詔命令：“霍雲、霍山不適合再在宮中供職，免職回家。”山陽太守張敞向漢宣帝上了一道秘密奏章，說道：“我聽說，春秋時期，公子季友有功於魯國，趙衰有功於晉國，田完有功於齊國，都受到本國的酬勞，並延及子孫。但是後來，田氏篡奪了齊國政權，趙氏瓜分了晉國，季氏則專權於魯國。因此，孔子作《春秋》，追蹤考察各國的興衰存亡，嚴厲批判卿大夫世襲製度。當年，大將軍霍光作出重大決策，使宗廟平安、國家穩定，功勞也不算小。周公輔政才七年，就歸政於周成王，而大將軍掌握國家的命運長達二十年之久。在他執掌大權的鼎盛時期，威嚴震撼天地，勢力侵淩日月。應由朝臣明確提出：‘陛下褒獎、寵信已故大將軍，以報答他對國家的功德，已經足夠了。而近來輔政大臣專擅朝政，外戚勢力過大，君臣之間沒有明顯的分別，請求解除霍氏三侯的官職，以侯的身份回家；對衛將軍張安世，也應賜給幾案與手杖，讓他退休回家，以列候的身分充當天子的老師，由陛下時常召見慰問。’陛下則公開下詔表示對他們施恩，聽從大臣所請。群臣再據理力爭，然後陛下予以批準。這樣一來，天下人肯定會認為陛下不忘舊勳的功德而群臣又知禮，霍氏一家也可以世世代代無憂無患。如今，朝中聽不到直言，而使陛下自己下詔，這不是好策略。現在霍氏兩侯已被趕出宮廷，人情大致相同，因此以我的心來猜度，大司馬霍禹和他的親戚僚屬等必然會心懷畏懼。使天子的近臣恐慌自危，總不是萬全的辦法。我願在朝中公開提出我的意見作為開端，隻是身在遙遠的山陽郡，無法實現，希望陛下仔細考慮。”漢宣帝對張敞的建議甚為欣賞，然而卻沒有召他來京。