厚重濃雲積壓，低伏丘頂，空氣冰冷凝結。喬伊盾-貝更斯口鼻呼出的氣息結成霧網交織在眼睛與箭靶之間，他拉開柞蠶絲編成的弓弦——瞄準——鬆開。
嘭——弓弦破空清脆，一個黑影掠過，斜斜下墜。
呱——呱，淒厲的聒噪聲伴隨著翅膀的撲棱，墜落在地的黑鳥拚命掙紮。
烏鴉？
他跑過去，黑鳥瞪著驚懼雙眼衝他張開大嘴，沙啞嘶叫如敲擊開裂的銅鑼一般震得他耳膜生疼。金屬亮光一閃——是信鴉，喬伊盾判斷。
這裏怎麼會有信鴉？人族的馴養的傳訊飛鳥可都是雪鴞。
他從受傷的鳥爪上取下那支首尾鑲著金屬片的骨節——由蒼鷹腿骨製成的信箋管，飛鳥的翅膀拍得他的手指生疼，最後脫手，黑鳥跌跌撞撞飛向灰蒙蒙天際。
信被展開。
不！喬伊盾感到了不安。
維洛佐密文和克魯瑟文字出現在同一封信中——一封通敵信。
而且出自三大盟誓家族，三大盟誓家族成員通敵？與克魯瑟尖牙人勾結？不，他竭力安慰自己，平複心情。
喬伊盾搜索記憶中導師老爺博蘭諾-雷登教授他的維洛佐密文，一一對照：
貝更斯家族xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx您的信任將會得到尊重，你的願望也將會被竭力促成。
後一段的克魯瑟文喬伊盾根本不認識。
維洛佐密文僅在貝更斯、雷登、肯帕爾克、喬司這四大家族內部傳信當中使用，若非涉及絕密，出現的頻率極少。
三大盟誓曾向統禦之王博洛蘭登-貝更斯宣誓永世忠誠，永無背叛，直至貝更斯家族主動解除盟約，所以世人將四個家族之稱為“盟誓家族”。在開啟征服金狼人的戰爭初期，為保證傳信的安全，四大家族創造了這種絕不外用的神秘文字。
現在，有人不但用了，並且用在異族傳信當中，此人是盟誓家族成員，勾結尖牙人，背叛整個人族。
這是標準的異族信箋來往的格式，使用這種格式說明雙方對信中內容極為重視：不管對方認識與否，發信人必須在第一段使用自己的文字，以示重視；末段使用對方的文字表示尊敬。
喬伊盾仔細咀嚼每一個字眼，味如毒酒，但他卻不能不細品，其中的維洛佐密文還有一部分他不認識。
貝更斯家族——我的家族——奶奶、父親大人、母親大人、三位哥哥、還有我。
貝更斯家族怎麼樣呢？他沒法讀懂後麵的字，更應該說是複雜的符號。哥哥卡帕裏奧曾經說過他寧願去跟女人學女織也不願多看一眼這些生澀繁複的符號。
是導師大人博蘭諾-雷登寫的嗎？
不！絕對不可能，喬伊盾不禁為自己的設想感到深深懼怕。導師大人是喬伊盾四兄弟的導師，更像是自己的爺爺，就連父親都對他尊敬有加。
八狼關的司令官勒比崗-喬司？
可他對父親忠心耿耿，鎮守人族最北的要塞，與雪原原民激戰無數，守衛著這裏的人族。
獨山北鎮的首臣大人肯帕諾-肯帕爾克？
肯帕爾克大人在人族北遷的時候舍棄自己的家人，掩護人族撤到這裏，他是人族的英雄，而現在更是鎮守在獨山北鎮，讓尖牙人不敢渡過淺灘，人族也因此得以苟延殘喘。
我怎麼辦？他緊捏信紙，一手絞著頭發，此刻他已經失去了思考的能力，腦中一片混亂。
他所認識的盟誓家族成員，沒有一個人存在通敵的可能，哪怕一丁點。
一個偶然的巧合，他射中了一隻信鴉，卻截獲了某位盟誓家族成員通敵的信箋，此中還牽扯到他的家族。
我要回冰淩城，將信送回去給父親！明天一早就回去，順便拿一些衣物，喬伊盾決定。他低頭看了看自己的腳——靴子已經裂開了口子，腳趾頭濕膩冰冷，九年來他第一次找到了充足的理由回到他日思夜想的家。
他收好信紙，掂起箭囊向矮丘上的鐵匠鋪奔去。
暮色沉沉，秋季的雪來得很早，紛紛揚揚籠罩在這間孤零零佇立於矮丘之上的鐵匠鋪周圍，高大的哨兵樹樹冠被積雪壓伏地麵，幽暗的林地深處不時傳來積雪壓斷枝杈的啪嗒聲，出離地突兀。