從前有一個吝嗇的農場主，他有一個非常忠誠能幹的仆人。這個仆人勤勤懇懇給他打了三年工，但農場主卻沒付給仆人任何工錢。仆人下定決心，要是農場主再不給他工錢，他就辭職不幹了。他找到農場主，對他說：“我為你辛辛苦苦打了三年工，沒有得到過任何工錢。你現在應該付給我工錢啦，我相信您會根據我的勞動付給我合理的報酬！”
農場主是個吝嗇鬼，他知曉這個仆人雖然忠誠但頭腦極為簡單，所以隻付給他三便士，也就是他工作一年才得到一便士。這個仆人還以為這是一筆巨額的工資，自言自語道：“我現在這麼有錢了，為何我還要留在這兒辛苦地工作呢？我完全可以去周遊世界，過上快樂自在的生活！”
於是，仆人帶著他的三便士離開農場，開始周遊世界了。一天，他來到一片美麗的田野，碰見一個小矮人。小矮人問道：“你看上去很高興，是遇到什麼天大的好事了嗎？”
仆人回答：“一定要遇到什麼天大的好事，才能高興嗎？我的身體健康強壯，現在還有我工作三年得到的一大筆工錢，沒有什麼比這些能讓我更高興的了！”
小矮人問道：“你有多少錢呀？”仆人興高采烈地說：“我有三便士！”
小矮人假裝傷心地說：“我現在一便士都沒有，連飯都吃不上了，你能把你的三便士給我嗎？”
仆人很善良，看到小矮人矮矮瘦瘦的，覺得他一定是個連飯都吃不飽的可憐人，就將三便士錢都給了他。小矮人覺得他很善良，對他說：“你是一位善良的先生，我可以實現你三個願望--一便士說一個，隨便你說什麼願望都可以。”仆人回答：“我想要很多東西，不過並不是錢。首先，我想要一張弓，不管我用這張弓瞄準什麼，它都會掉下來；其次，我希望有一架小提琴，在我演奏的時候，聽到的人都能翩翩起舞；最後，我想不管我提出什麼要求，別人都能滿足我。”小矮人說他的願望馬上就會實現。小矮人用魔法變出一副弓箭和一架小提琴送給了他，接著消失不見了。誠實的仆人拿著弓箭和小提琴高高興興地上路了。如果說前一段時間他過得很快樂，那麼現在他就是非常快樂。一路上，他都唱唱跳跳的。不久，他遇到一個老守財奴。在他們相遇的地方長著一棵樹，樹上站著一隻小鳥兒，小鳥兒正在歡樂地歌唱。守財奴說：“看，多好看的鳥兒。如果我能有這樣一隻會唱歌的鳥，不管花多少錢我都樂意。”仆人聽到後說：“你要是這麼想得到的話，我可以幫你得到。”
仆人拉起弓，瞄準那漂亮的小鳥兒，小鳥兒立刻掉進了樹下的灌木叢中。守財奴一看，也不再說錢了，立即鑽進灌木叢中找小鳥兒。他剛鑽進去，仆人就拉起小提琴。守財奴聽到琴聲，不由自主地跟著跳起舞來，在樹林中不停地轉著圓圈，衣服很快被樹林裏的荊棘叢劃破，荊棘上的刺都紮進了他的肉裏。守財奴疼得哭喊道：“哎喲，大師呀！求您快停下，不要再拉了！我快要疼死了！老天，我做了什麼事要遭這樣的罪啊！”