有一個磨坊老板，他有一個美麗的女兒。女兒漸漸長大，父親想：“要是有個能讓我滿意的人向我請求把女兒嫁給他，我會毫不猶豫地答應，這樣我也就能放心了。”沒多長時間，有一個人到他家向他女兒求婚，這個人看起來很富有，談吐也很有教養，磨坊老板對他十分滿意，便答應了他的請求。但女兒對這個男人卻沒有好感，而且她每次見到他，心中總是莫名地感到害怕。
有一天，未婚夫對她說：“你現在是我的未婚妻了，可為何從來不去我家？”姑娘說：“我根本不知道你家在什麼地方啊！”她的未婚夫回答：“我就住在離這裏不遠的森林裏。”
姑娘並不想去，找借口說：“可我不知道怎麼去你家啊！”未婚夫說：“下個周末，你來我家吧，我邀請了一些朋友，他們都想見見你。我會沿路撒一些灰，等你進入森林跟著灰跡就能找到我家。”
很快，約定的時間到了。姑娘左思右想還是決定去看看，但她心中感到很不安，就多留了一個心眼，將兩個口袋裝滿豌豆和蠶豆。她進了大森林，看到撒著灰的路，沿著路朝未婚夫的家走去，但她每走一步，就往路的左邊丟粒蠶豆，路的右邊丟粒豌豆。這樣走了一天，天黑時才來到一棟房子前。她進入屋子，發現裏麵沒有一個人，感到有點兒害怕，忽然身後冒出一個聲音：“快回去，美麗的新娘！快回家裏去！這裏是強盜窩，快回家裏去！”
她轉頭一瞧，原來是門的一邊掛著一個鳥籠子。裏麵關著一隻小鳥，小鳥拍著翅膀，繼續對她說：“快回去，美麗的新娘！快回家裏去！這裏是強盜窩，快回家裏去！”
姑娘並未在意，依舊往裏麵走，她看了所有的房間，發現裏麵都是空的，沒有人居住。後來，她來到地下室，看到一個老婆婆坐在裏麵。姑娘問道：“老婆婆，我是跟著我未婚夫撒的灰找到這裏的。請問，我的未婚夫是住在這兒嗎？”
老婆婆回答：“可憐的孩子，你已經掉進他們的陷阱了，你的婚禮就是你的葬禮。因為那些強盜會要了你的命，要是我不救你，你就沒命了！”
老婆婆讓姑娘藏到大木桶裏，對她說：“不要出聲不要動，如果被他們發現，你就沒命了！等強盜們睡著後，我們再悄悄離開這裏，我很早就想離開這裏了。”
姑娘剛藏好，強盜們就推門進來了，而且還帶來一個姑娘，那個姑娘也是他們騙來的。強盜們開始大吃大喝，任憑那姑娘如何哭喊，都置之不理。他們又給那姑娘喝下了三杯不同顏色的葡萄酒，一杯黃的、一杯紅的、一杯白的，喝完之後姑娘便倒地而亡。躲在木桶裏的姑娘看到後全身顫抖起來，想著下一個沒命的就是她了。這時，她的未婚夫看到那個倒在地上的姑娘手上還戴著一枚金戒指，就想摘下來，但用力過猛，戒指飛脫出來，正好掉到木桶上，從木桶邊緣的小洞又掉進木桶裏，落在了姑娘的裙擺上。