必須談談素質教育。
這是教育問題無法回避的一個話題，也是一個令所有教育工作者十分尷尬的話題。
我不想再引述關於素質教育的各種定義，因為那些定義也未必能夠涵蓋素質教育的全部內容。素質教育的提法已經風靡全國，但是素質教育仍然舉步維艱，究其原因是多方麵的。有些人歸結於高考製度，有些人歸結於評價方式，有些人歸結於教育體製，也有些人歸結於素質教育的理論缺陷。我們不得不承認，素質教育作為一種理論它的準備的確存在著不足的問題。但現在我們這麼一個大國麵臨著世界上獨一無二的規模巨大的教育實踐，我們必須尋求一種理論指導，這就是素質教育。有些所謂的專家在詞典裏尋找著關於素質的定義，從而證明素質教育的提法存在著一定的問題，並且振振有詞地說應試也是一種素質，而且是很重要的素質。誠然，在麵對每一次升學和擇業都要進行考試的今天，應試能力的確是一種非常重要的素質，但這不是真正意義上的素質教育。
中國教育在經曆一千多年的科舉製度之之後，廢學堂，興學校，肇啟了現代教育，始有杜威之理論，後有蘇聯之模式，先賢的探索也給後來者以巨大的動力與啟示。十年動亂是對教育的浩劫。改革開放後教育發展取得的巨大成就是有目共睹的，素質教育也應運而生。鄧小平同誌說得好，不爭論。就好比改革開放之初提出的“中國特色”和“初級階段”理論一樣，盡管它們當初都不是特別完善，但在“不爭論”的口號下，我們才有了三十年來的滄桑巨變。因而現在素質教育實施的關鍵也應該是“不爭論”，應該是所有的教育工作者團結在素質教育的旗幟下，通過艱苦卓絕的努力，共同豐富素質教育的內涵。而不是一會兒古文、一會兒英語、一會兒美國、一會兒蘇聯地考據一個詞義、一個概念，即使對於這個概念的解釋不全麵、不準確，都不是特別重要，我們也可以通過具體的教育實踐賦予其新的含義，也可以通過探索修正其存在的不足。
素質教育就是符合科學發展的教育，就是以人為本的教育，就是可持續發展的教育，就是促進人的全麵發展的教育，就是麵向全體的教育，就是均衡發展的教育，更是和諧發展的教育。教育的目的不是急功近利，甚至不是單純地追求經濟發展，教育的目的就是人，是人本身，是人的全麵自由發展。
然而，事實很遺憾，我們總是在素質教育的旗幟下，沿著應試教育的道路闊步前進。這是一個過程，一個曆史的過程。一代人有一代人的曆史使命，一個時期有一個時期的特殊國情。素質教育的推行舉步維艱原因很多，但可能有一個重要的原因就是正在推行素質教育的人正好是應試教育的受益者，他們是因為分數進入當下的社會階層，他們對考試充滿感激，對分數情有獨鍾，對名次青睞有加，因為，這一切改變了他們的命運。無可回避的是，考試在相當長的一個曆史時期內還是選拔人才的最重要的方式之一，因而，真正能夠全麵推行素質教育的人可能不是這些對應試教育懷有深厚感情的人，而是在應試教育的重軛下飽受折磨的人。這些人正在應試教育的重壓下與素質教育一同艱難地成長。應試教育的掘墓人必然要由應試教育自身來培養。曆史有驚人的相似，資本主義的掘墓人也是由其自身來培養的。我們共同期待著這一天的到來。