教育的目標是什麼？應該是促進全體學生在全過程上的全麵發展。
然而，教育目標的實現，不可能一蹴而就，在具體實施中必然要被分解為不同階段，而教育的目標也相應地被細化為各種子目標：幼兒園、小學、初中、高中、大學、研究生等等，這些目標間的差距之大，就是一個普通鄉村老太太也不會不知道。這種子目標或者階段性目標的設計也是按照人成長的生理規律和認知規律來確定的，應該是科學的，因而也是無可厚非的。問題是，在每一個階段的實際操作中，目標又被進一步細化為一個個教育目的或教學目標，幼兒園是為小學培養學生，小學是為初中培養學生，初中為高中，高中為大學，而且高中為大學培養合格新生似乎成了一個理直氣壯的、獨一無二的、不可替代的目標。長遠目標的具體化，整體目標的目的化，使教育的終極目標被量化了，被異化了，被庸俗化了，被扭曲了，被遺忘了。更嚴重的問題是，社會認可它，家庭承認它，學生隻能接受它，教師隻能執行它。
當我們用考試分數評價學生，用學生成績評價教師，用升學率評價學校教育成果，用高考上線評價教育質量的時候，而且作為主要指標甚至唯一指標的時候，我們還能為自己的做法辯護嗎？這是一種無奈，是一種過程沒有錯誤結果卻錯誤的悖論，是一種個體沒有錯誤卻整體錯誤的悖論，是一種願望沒有錯誤卻現實錯誤的悖論！這不隻是哪一個人的悲哀，也不隻是某個行業的悲哀，這是整個社會的悲劇，是教育製度的滯後效應和教育超前發展戰略構想不相適應的結果，也是人才培養的長周期和社會需要的即時性之間矛盾的累積。大的問題一定有大的原因，長期問題一定有曆史原因。
我們不能把吃飽的原因歸結於第三個饅頭，也不能把饑餓的原因歸結為腸胃本身，更不能蠻不講理地把原因歸結為口的欲望。相反，一個有經驗的醫師，他所擔心的不是一個人能吃，而是沒有食欲甚至厭食。遺憾的是，在教育發展過程中，我們利用教育發展過程中的旺盛需求，超越了教育的承載能力給教育加載了過多的東西，甚至惡劣地加進了添加劑。比如教育產業化，比如高校擴招，等等，這些添加劑的使用導致了教育結構的嚴重畸形，教育本身被扭曲了，然後，我們又用被嚴重扭曲的教育繼續著對教育對象的進一步扭曲。教育在教育之外承擔了過多的社會功能，教育正在成為一些團體斂財的工具，教育也在消化著許多社會問題，教育也在通過拉伸自身的周期把更多的就業壓力滯留在教育內部。
當然，教育內部也存在著大量的問題。在內部，教育的目標又被具體化，教育主管部門要政績，於是指標年年加碼，超越增長極限；學校要達標驗收，於是任務被層層加碼，超過了承受能力；教師要晉升職稱，於是合格率優秀率被年年刷新；學生要入學深造圓大學夢，於是紀錄被年年打破。這都是好事，可好事的集合並不一定好。因為下一輪的指標無論如何製定，有一條是牢不可破的，那就是得以上年的完成情況為基數並有適當提高！於是，大家年複一年、輪複一輪地逐步陷入困境。對於這些落實層麵的人，教育已經不是一個生動可感的、充滿活力的、飽含人情味的事業，而成了一個個的院校、指標、數據、職稱、榮譽，教育的目標進一步被異化扭曲，教育的功能被淡化遺忘，而且我們都滿懷信心地認為教育在以前所未有的速度發展，至於這個速度是上升的速度還是自由落體的速度那不會有人管，因為評價使用的是速度的概念而不是方向的概念！
教育的對象是人，教育的目標也是人。作為教育對象的人，是具有發展潛質且有待完善的人；作為教育目標的人，是達於理想而臻於完善的人。教育的發生、發展和演進，從來也不會離開人，人若依舊，教育便永遠隻能因人而施。教育要發展，也隻能是培養人格、完善人性、改善生活，變化的隻是方法、手段和工具。
教育，從來都不隻是教育，人們卻習慣於把所有的問題都歸結於教育。因為在全民接受教育的背景下，今天的教育決定著明天的公民素質。教育，永遠不可能成為宗教，但一個教育工作者卻不能沒有宗教情懷。因為，教育關注著個體的生活，同時關注著人類終極的靈魂訴求。