一連在襄陽城內住了十餘日，漢水上遊的水量才有所減弱。江麵之上，一些個稍微高一些的礁石也終於再次浮出水麵。船家們家中的餘糧這時也基本上告罄。迫於生計，一些船家開始冒險開始下水尋找活計。李恪見到此景便想盡早上路，李維前來勸阻。已經晚了這許多天，也不在乎這一兩日，為了安全起見，還是等到河水降到安全的水位再走也不遲。李恪琢磨了一下，覺得他說的也有道理，俗話說磨刀不誤砍柴工，很多時候都是欲速則不達，於是也就不著急趕路。
三日後，漢水的水位恢複到正常水位。李恪等人終於可以前往荊州。荊州又稱江陵，為古九州之一，自周朝以來就是長江沿岸的重鎮。春秋戰國時期，楚王就曾經定都這裏。一直以來荊州都是極為重要的經濟和軍事重鎮，自古以來就是兵家必爭之地，隻要占領這裏就可以向北直抵長安，沿長江向西入蜀地，向南進入湖南，向東則順長江直抵江南。三國時期，這裏是魏蜀吳三國爭奪最為激烈的地區，隻要占據這裏就可以在戰略上占據主動。
荊州作為李恪此次江南之行的第一站，早在襄陽時便聽到李維有所提及。此次江南發洪水，主要原因就是長江水泛濫所導致。荊州作為長江中上遊的重鎮，自然也免不了被波及到。隻不過作為長江最大的之流漢水，隻是在荊州外向東由沔州與鄂州，也就是現在的武漢並入長江，所以荊州境內此次的洪水所造成的損失並不嚴重，隻有長江兩岸的兩個縣受到大雨的侵襲，造成一定的損失，但是長江在荊州地界內並沒有造成決堤，而山南道在防洪抗災方麵又在事先做了充分的準備，此次洪災過後當地各級官員已經做好了善後工作，並且都已經得到落實，所以此次並不需要朝廷下發賑災的物資。
荊州地處江漢平原之上，地勢平緩且河道縱橫、湖泊眾多相互來都是容易引發洪水淹沒的地點之一。此次得以免受洪水之災，一來是因為今夏的雨水多為集中在長江南側的湘江以及贛江地區，長江以北漢水雖說也比往年水量大出許多，流經區域卻是在荊州之東，這也使得荊州得以逃過一劫。這些都還在其次，最主要的是，山南道的官員在此次的防洪抗洪方麵工作做得非常的好，很多的險情都被提前予以化解，這才是荊州沒有遭受洪澇災害困擾的最大原因。
一路之上，農田之中到處都是補種秋糧的繁榮景象。其間，李恪等人也曾經離開船，到得岸上與正在農田之中正在勞作的百姓交談。這些百姓的話裏行間無不對於當地的官員大加讚揚，而且經過李恪的仔細觀察這些人說話的神態以及一些細微的舉止，都不似刻意而為之，純粹的是發自肺腑的真實感受。
一路之上聽到的、看到的也多，就越是對於那個李維增添幾分欽佩之意，同時又難免有些惋惜。此人如今已經年過四十，不然的話將來倒是個不錯的可以輔佐李治的人選。
到得荊州城內，街道之上車水馬龍，人潮洶湧一片繁榮的景象。荊州城內，李恪等人隻是做了短暫的停留，在市集中了解了一番物價，糧食的價格比往年略貴，但是並不離譜，屬於完全可以接受的範疇之內。看到荊州之內一片安定繁榮的景象，李恪也就不再多做停留，三日後乘船趕往嶽州。
嶽州古稱巴陵，也就是後來的嶽陽。嶽州城建立於洞庭湖流入長江的出口處。洞庭湖原為古雲夢大澤的一部分，有八百裏洞庭之說，據史料記載，十九世紀初，也就是1825年統計，洞庭湖還有約六千平方公裏的湖麵，到了二十世紀末，洞庭湖早已經不到當初麵積的三分之一了。嶽陽城內的嶽陽樓始建於三國時期，最初是魯肅所建，其目的實用於閱兵。唐開元年間，張說被貶於此，使命工匠在此重建，並因為李白賦詩這才更名嶽陽樓。