洞庭湖水既可以流入長江，同時也是長江泄洪的超級蓄水池。洞庭湖四周的巴陵、華榮、阮江、湘陰、昌江（昌江為之後並入嶽州屬地，在此就不用太過認真）五縣都為嶽州治地。今夏，南方降雨大增，連續月餘的不停降雨使得注入洞庭湖的湘江、資水、阮江、澧水四大水係河水暴漲，也使得洞庭湖的湖水隨之大增，再加上長江水位也是持續的上漲，使得湖水得不到有效的排泄，雖經過當地官員、百姓的百般努力，最終仍舊沒能阻止洞庭湖水潰堤而出。嶽州所屬五縣盡為一片澤國。
李恪一行到達嶽州城的時候，大洪水雖說已經退卻月餘，但是由於近期仍舊是陰雨不斷，使得抬眼四處望去，仍舊是一片海天相連。不管是後世還是今生，李恪都沒有到過江南之地，所以對於江南沒有任何的印象。所以如果不是看到嶽州城城門之外就是一片汪洋，甚至還會以為整個嶽州城就是建立在水邊。
見到嶽州刺史韓垓之時，韓垓撲倒在李恪的麵前放聲大哭，連連自稱有罪，都是因為他的無能，這才連累治地百姓遭此大災，懇請李恪立即免去他的官職治罪。
李恪在扶起他時，看到他麵色蒼白，眼中充滿難以掩飾的疲倦之色，想來應該很久沒有休息好，這才會有這樣的神情出現，而絕非臨時熬夜才會產生疲倦。心中微微一動，也不提及他的請求，而是問起當地洪災過後的救治情況。
誰知韓垓對於下麵治地的情況卻一無所知，李恪聽後不由大怒，立即吩咐手下親衛拿下這個一問三不知的嶽州刺史。就當親衛們殺氣騰騰的拿下韓垓之時，前來迎接的大小官員們卻紛紛跪倒在地替他求情，希望遼王殿下在了解過實情之後再予以治罪。
李恪怒極而笑，反問這些官員，大水退去月餘，可是這個嶽州的刺史卻依然對治下的受災情況一無所知，還有什麼實情好了解？
嶽州長史宋林靖跪著前行到李恪的身邊解釋道：大水雖然退去，怎奈一直以來陰雨不斷，嶽州地界又是三麵環山，中間就是洞庭湖，雨水將山上的泥土衝刷下來，洞庭湖周圍平原地帶，形成厚達三尺以上的沼澤地帶。這些地帶雖說不至將人淹沒其中，但是根本就無法通行。之前刺史韓垓曾經先後先後派出幾百名士卒四處了解情況，唯一可以確定的就是下屬五縣的縣城，由於有城牆的保護並未被大水淹沒，城中的百姓損失並不算太過嚴重。這還是由於這五座縣城都是沿江邊建立，可以通過船隻到達，才能得到這些消息。至於下麵的村鎮，洪水來臨之後就再也無法與之聯係。不是這些人不肯努力，實在是老天爺不開眼，一直以來不肯轉晴，以至於空有一身的力氣，卻沒有地方去用。
聽完長史的這番解釋，李恪這才算冷靜下來。想不到這其中還有這些情況，看來這次江南之行，情況要比自己當初想象的要複雜得多，處理起來也棘手得多。畢竟他此行的目的並不是到處發發賑災物資就完事這麼簡單，同時還要了解當地的實情，並根據當地的情況不同，拿出相應的處理辦法。對於那些受災嚴重的地區，除了拿出賑災的糧食以外，還要提供播種的糧種，更有一些地方還要向朝廷做出免稅的提議。這些情況要根據各地的具體情況分別處理，而不能像影視劇中所表演的那樣，大筆一揮就是多少地方免除多久的稅收，這樣的話，江南免去了稅收，全國都將陷入糧食危機。