一晃快一年沒有去工部看看了，李恪在起身前往軍校以前，抽空去了一趟工部，想了解一番那裏的蒸汽機的進展情況。誰知到了那裏以後，李恪可謂是吃了一驚。不得不說這些工匠們的創造力不豐富，他們沒有研究出符合李恪標準的小型蒸汽機，卻製造出一台工藝極為複雜的投石機。接住蒸汽機的強大動力，以及複雜的杠杆原理，他們研製出了一種可以把一百五十斤石塊投擲出整整一裏開外的巨型投石機。不過這個巨型的投石機由於自重的原因，行動起來極為的不便，再加上工藝太過複雜，即便是拆卸運輸都是個很大的問題。
看著眼前的這個重達萬斤的投石機，李恪有種哭笑不得的感覺。工匠們這些日子以來，也在為這個大家夥頭疼不已，這已經是他們製造出來的最“簡單”的一架了，可是仍舊難以達到預期的目的。如今這個耗費了無數人工的巨型投石機，成為了徹徹底底的“雞肋”。現在看到了李恪就如同見到了救世主一般，也不待他開口，一眾工匠們便把他團團圍住，你一言他一語的訴說，那情景比菜市場還要熱鬧。
李恪圍著投石機轉了一圈，仔細的研究了一番，覺得按照他們的思路，卻是沒有辦法再對巨型投石車進行減負。不過，既然在這條路上已經進入了死胡同，那就不妨試著走一條新路試一試。至少，沒有必要把蒸汽機運用到投石車上，這簡直是本末倒置嘛。
首先，李恪想到了臼炮，也就是最古老的火炮。但是考慮到炮彈需要事先點燃引信，這就使得用火藥助推變得不可能。經過思考，李恪決定不適用封閉式的炮筒，而是半圓形的凹槽。而助推器則改成用彈簧彈射。這樣一來，整個投石機就與原來的完全不一樣了。而且彈簧由於是第一次出現，李恪對於它的推力有多大，心裏也沒有數。他的任務隻是把原理告訴給大家，剩下的就由他們自己去摸索吧。又提醒他們，蒸汽機是所有機械的基礎，用途非常之廣泛，不要著急把他們應用於實踐當中，當前的最主要任務是盡快的把蒸汽機小型化，隻有做到了這一點，才能體現出蒸汽機的廣泛用途來。把該交代的都交代給了大家以後，李恪離開了工部，前往軍校。
此番對吐蕃作戰，軍校的學院表現良好，有多名學員在戰鬥中殺敵超過二十人。更為可喜的是，在作戰當中有幾個學員充分的發揮了在軍校學習到的知識，其中袁諍、宋奎、陶寶柱三人表現最為優秀，他們在殺敵過程中善於動腦，並且組織學員們進行小組配合，使得戰果獲得最大化的體現。尤其是袁諍，帶領十餘人對吐蕃潰兵進行分割包圍，然後迫使走投無路的吐蕃士卒隻能選擇投降。他所指揮的那個戰鬥小組，殺敵數並不多，但是俘虜的吐蕃士卒達到驚人一千三百餘人，平均每人俘虜了一百人之多。這些人都將獲得朝廷的嘉獎。當然，有嘉獎就會有批評。此番作戰過程中，有的學員由於過於興奮，殺敵時不計後果，對已經跪地投降的吐蕃士卒也不放過，結果造成一些原本已經投降的吐蕃士卒，見狀再次奮起反抗，以至於造成了多人因此受傷的嚴重結果。對於這些個造成嚴重後果的學員，李恪毫不客氣的關了他們的禁閉，並且讓他們寫下深刻的檢討。就連朝廷頒布的所有軍校學員全部晉升一級的嘉獎，也被李恪給撤銷。
根據軍校的規定，凡是進入軍校學習的學員，一律享受正七品上，致果校尉的待遇。如果遇到軍功嘉獎，則在此基礎上做出相應的調整。由於目前的學員，是軍校的第一批學員，又大多都是從軍隊招上來的，有的學員在來軍校之前，就已經超過這個職務，超過的自然也就按照實際的品級作出相應的提升。
此番朝廷做出所有學員全部晉升一級的決定，是由李恪爭取來的，目的是提高學員們的積極性，同時也是想通過這些學員們，在畢業後回到原來的部隊，給軍校樹立一個好的形象。
此番對吐蕃作戰，學員中還另有十九人獲得了兩級的晉升，其中十一人是因為殺敵數超過二十人，另外的八人則是因為組織工作做得相當的出色。除此外還有兩人獲得了三級的晉升，其中一人名叫李泉，此人作戰當中極為勇猛，每次作戰都是衝鋒在最前麵，被學員們稱之為“千人敵”，此番作戰不但殺敵超過五十人，而且生擒兩名吐蕃千戶長以及一名吐蕃貴族，可謂是功績卓越，為此特晉升三級。此人在進入軍校學習之前，便已經是從六品上的振威校尉，加升三級一下子成為了從五品下的遊擊將軍。這在大唐軍隊來講，已經是中級軍官了，再加上又是軍校建立後的第一名將軍，李恪自己掏出紋銀五十兩作為獎勵，授予了他。要知道唐朝時，銀兩並非流通貨幣，一般都是作為朝廷賞賜之用，得到銀兩者都會予以珍藏。另外一個獲得三級晉升的學員，便是袁諍。與李泉的武勇不同，袁諍善於謀略，單憑他指揮十餘人，在其餘人等正忙於殺敵之時，他們卻先後共俘虜一千餘吐蕃士卒，便可見其指揮才能。袁諍並非軍旅出身，入學前原本是太學院的一名學生，所以獲得晉升後的官職為正六品下的昭武副尉。這在這一批學員中來講，也算得上是官職很高的了。