秉靈從王金財家慢騰騰地走回家，見院裏屋簷下擺放著滑竿就知道哥哥回來了。他在屋裏轉了一圈沒瞧見人，就問正在裏屋補衣服的秀瑛說：“大哥呢？”
秀瑛說：“剛才還看見的，不曉得去哪裏了。”正說著，院壩裏有走動的聲音，秉靈出去一看，見秉誠挑著水往廚房裏走。秉靈趕緊跟過去幫秉誠倒水，說：“哥，你出去好幾天，累倒了，你歇一下我來挑。”
聽秉靈這麼說，秉誠想起與那女人的事臉上一陣陣發燒，好在廚房裏黑秉靈沒看出來。秉誠說：“缸快滿了，不挑了。”說著放下水桶，與秉靈一同來到堂屋。兄弟倆在桌子前對坐下，秉誠問：“有事嗎？”
秉靈說：“是有事情想和哥商量。”
“啥子事？”秉誠問。
“甘蔗生意可能要黃。”
“哦。”秉誠對弟弟想做甘蔗生意這件事一直有顧慮，主要覺得不熟悉路子風險較大。但見秉靈一再堅持，想想他也是為了這個家好也就沒有阻攔。現在聽說這件事要黃，心裏並覺不吃驚。他問：“為啥子？”
秉靈就把王金財的話向秉誠講了一遍。秉誠聽完後很吃驚，問：“啥子？他要你先嗨了袍哥？”
秉靈說：“他就是弄個說的。”
“不行不行，肯定不得行。”秉誠堅決地說：“我們家祖祖輩輩做人都很清白，那袍哥是些啥子人？裏頭的‘爛攤兒’、‘混混’多了，有些還是過去的土匪‘棒老二’。就說那周春山原來就是個土匪，官府都通緝過好多回。這幾年也不曉得咋個回事，聽說他居然當上了銀沙鎮‘禮’字堂口的老大。前一回，我跟張二娃抬滑竿下重慶，回來的時候在路上遇到了三個‘棒老二’，拿刀比起喊我們把錢拿出來，要不是我把錢藏在滑竿的筒子裏頭就遭他們搜去了。過後張二娃說，其中有個臉上有刀疤的人，他在銀沙鎮趕場從‘禮’字碼頭路過的時候，看到過那個人從堂口裏頭走出來。他說，當時他還想，啷個那個人長得那樣怪相，臉上有一溜刀疤。”
秉靈聽了哥哥的話，就說：“哥，我也覺得嗨袍哥要不得。你是屋頭的當家人，你說了就是。不過，那甘蔗生意就做不成羅了。”
“做不成就不做。”秉誠說：“不就欠三五十兩銀子的帳嘛，再苦兩年就掙伸了，不急。”
“那，借我老丈人的錢就還他咯？”
“還啦還啦。那是老人家一輩子存下的血汗錢。說老實話，現在外頭弄個亂，江湖弄個險惡，我還怕你生意萬一打倒了，把人家老兩口的吊命錢出脫了，你啷個對得起人喲。”
秉靈說：“還是哥想得周全。兄弟一時性急，是想早點把帳掙伸了，好讓哥接個嫂子回來。看到你為了這個家弄個忙累，一天到晚生活得孤孤單單無滋無味的，我和秀瑛說起都難過。”
“好啦好啦，”秉誠安慰說：“你們的心思我還不曉得？其實大家都在勞累，你和秀瑛哪個不累？哥的事你們就莫管了，哥心頭自有主張。”
第二天，秉靈和秀瑛一起去把銀票還了。江順之知道了龍家欠債的事，非得往秉靈荷包裏揣五十兩銀票，連說是借給他們的，二天要收回去的。秉靈推辭不過，一定出了借據才收了銀票。
秉靈用老丈人處借來的錢還了債，家裏的壓力小了，日子也鬆泛了許多。於是老母親又一再催促，將秉誠的婚事提上日程。但每次與秉誠商量他就是不同意，就丟出一句話：“我的事你們不要管。”
哪能不管呢？這天，秉靈又向他哥哥提起他的婚事來。秉靈說：“哥，昨天‘斑竹林’的王三娘又來給你提親了，說的是‘石院子’陳宏光陳大爺的三姑娘，今年十六歲。王三娘說她手工活路好，人脾氣好賢惠，而且……”
秉誠說：“我說過好多回了，我的事你們不要管，我各人的事我曉得。”
“啷個能不管呢？”秉靈說：“哥，你都三十有三咯。一天累到晚的，回到屋頭連個捂腳的都沒得，我這當兄弟的心頭好難過喲。這件事，姆都催了好多回了，她還怪我兄弟不會當，對哥哥的事情不管不問的。”