這天,在“豪佳味”餐廳裏,蘭庭社的幾位大佬們正在宴請意大利人萬斯。
馬明翰首先致詞,說:“這次蘭庭社能夠與萬斯先生合作,是蘭庭社的榮幸,我代表蘭庭社的眾哥弟感謝萬斯先生的通力合作。來來來,大家共同舉杯,預祝本碼頭與萬斯先生的合作成功。幹杯!”
萬斯剛開始還有些拘謹,但這第一杯酒下肚,萬斯已經感覺到了虞城袍哥人家的豪爽。於是,就放鬆下來說:“大家都是兄弟,我在上海已經和煥章賢弟結拜為兄弟,因此在座的和我都是兄弟,這是其一。其二,其實我也是半個虞城人,我們是鄉親,鄉裏鄉親的就不要客氣。”
侯忠誠說:“哦?萬斯先生府上也有虞城人?”
龍煥章說:“萬斯兄是正宗的意大利國的人,但是他的堂客是虞城人。”
萬斯一聽,就笑著說:“對頭,我的堂客是虞城的人。”
侯忠誠問:“那萬大嫂的府上在虞城哪兒呢?”
萬斯說:“萬大嫂的府上在上海。她的爸爸,哦不,你們叫爺,她爺很小的時候就從虞城去了上海,你們的萬大嫂是在上海生在上海長的。你們的萬大嫂究竟是虞城什麼地方的人,我們也不知道,因為她的爺前年就去世了。你們的萬大嫂隻知道她的祖先,哦不,是祖輩是虞城人。”
曾大兵就笑起來,說:“聽萬斯先生說話真費勁。不過在洋人中,萬斯先生的中國話說的是很好的了。”
龍煥章說:“萬斯兄說了,如果和我們的合作能夠成功地話,他就把他的堂客接到虞城來住,他們準備就在虞城做生意,就在虞城生活了。”
萬斯說:“對對對,煥章賢弟說得對,我就是這麼想的。來來來,我敬各位一杯,祝我們大家心想事成,白頭到老。”
大家一聽就“哈哈”大笑起來。馬明翰糾正說:“萬斯先生,不是白頭到老,而是百事順心。”
萬斯說:“白頭到老,不是說我們合作的時間長嗎?一百年都合在一起嘛。”
侯忠誠說:“但是,白頭到老指的是男女婚姻唦。”
萬斯說:“我們現在,不是我一個洋人和你們蘭庭社在聯姻嗎?”
馬明翰說:“萬斯先生,原來你懂得這個意思,到是我們有些孤陋寡聞了。”於是,馬明翰端起酒杯說:“好,就為了洋人萬斯先生和我們蘭庭社的聯姻白頭到老,我們再幹一杯。”
眾人就“哈哈”大笑說:“好,為了白頭到老,我們幹一杯。”這杯酒喝下去後,這酒席上的氣氛就被萬斯詼諧的一句“白頭到老”,給搞得頓時輕鬆活躍起來。龍煥章這時才感覺到,這個萬斯還真是個人物,不僅是個中國通,而且是個生意場上的老手,很會調節氣氛。他對自己結拜的這位洋兄弟倒是有些刮目相看了。
這時,萬斯問:“我們生意上的事情準備得怎麼樣了?”
馬明翰說:“這件事情,一直是由本碼頭的紅旗五哥曾賢弟在負責聯絡的。曾賢弟,你來說說。”
曾大兵說:“受馬大哥旨意,兄弟我先後去了鬆潘,聯絡了飛雄山公義堂堂主樂正龍;去了馬爾康,聯絡了虎威山興隆堂堂主何彥彪;去了康定,聯絡了安鳳山回龍堂堂主曾湘帆。各公口碼頭及各位堂主都表示會給我們紮起,各地都在代為收購鬆茸、幹菇、藥材、皮毛等。隻等萬斯先生去後,和他們當麵談價格,他們說過保證公道。”
萬斯說:“你說了這麼多,有一樣最重要的東西你沒有說到,就是鴉片怎麼樣?”
曾大兵看了看馬明翰說:“關於鴉片的事,他們那裏產得有,但是要你去後直接和他們談,包括價格、數量和包裝等,他們會紮起的。”