“無論如何，甄兄的仗義疏財，都為馬某解了與公孫將軍作戰的後顧之憂，這一碗酒，便敬與甄兄，願我兩家世代友好，願冀州大捷，教甄兄真正成為中山之主，請飲！”
“多謝涼王！”甄嚴對馬越的祝酒有些受寵若驚，他從未想過馬越竟是個如此容易相處之人，若早知道這樣他還需要考慮什麼，早就挾裹著全族投至麾下啦！連忙雙手端著酒樽正色說道：“涼王言重了，能幫到涼王是甄氏之福，些許糧草算不上什麼。實不相瞞，說來怕您見笑，這些年大旱不斷，甄氏每年在中山各地施粥放糧耗去糧草錢秣也就這些了。”
“亂世金銀貴，甄兄能有如此見地與胸懷，將糧食救濟百姓，真是中山之福。”若說先前對甄嚴的看法不過是一介屬下，現在馬越竟有些尊重在心了，這世道人們自保尚不得其法，甄嚴能保下全族之餘接濟中山百姓，一樣是大善。
“說來慚愧，甄某沒這胸懷與見地，早些年無非是應老夫人之命，亂世到來之際收攏了大批錢糧，人們紛紛尋求保命，便將糧食換了金銀，以此起家。”甄嚴搖著頭說道：“多虧了小妹，勸住老夫人，也勸住了甄某，亂世求寶，是為下策。匹夫無罪懷璧其罪，便說要將金銀糧食接濟百姓。正因如此，前番公孫將軍攻打中山時，各地受過甄氏恩惠的百姓紛紛趕至無極共同守城，這才保全了宗族。”
小妹小妹，不就是甄姬嗎？
這些日子馬越聽了太多這個名字，此時心裏卻隻有敬佩與讚歎，一麵端著酒碗讓身後侍立的軍士倒酒，一麵對甄嚴點頭說道：“奇女子，這是男兒尚且沒有的胸懷啊，甄兄有妹如此，好福氣。”
就在馬越和甄嚴在此談天說地之時，他們口中的奇女子甄宓正扮作侍女立在甄嚴身後，暗自觀察著馬越。
世間女子哪個不心許豪傑，哪個不愛慕英才？在屋裏聽到外麵下人議論兄長可能會將自己許給馬越，盡管馬越年紀已經快到不惑，甄宓卻還是想親自看看，這個叫人們聽到便會覺得害怕的名字，主人究竟是個什麼模樣。
甄宓見過的男人不多，在聲望上能與馬越比肩的男人更是少之又少，但她見過袁紹。當年袁甄兩家定親，她見過袁紹與袁二公子的模樣，那是一對遠遠一眼便能深深記在腦海中的父子。宛若天神的麵孔與逼人的貴氣使人令人難以忘懷，言談舉止中滲入骨子裏的禮儀令人在十年之後還能深深憶起。
單憑這一點，馬越比不上他們，這個出身涼地的男人即便如今地位僅在皇帝之下，卻依然透露出少許的草莽顏色。豪爽、大方，不拘小節。這是與袁氏父子截然不同的感覺，眉宇間的殺伐氣概坐的接近了都有些令人心驚，隻需看上一眼，甄宓便想起一個詞……一將功成萬骨枯。
她仿佛看見馬越腳下踩踏著屍山骨海。
就在這時，廳外小步跑來一名涼國軍卒，抬眼看到馬越正與主人交談甚歡不敢打擾，走到馬超身旁俯首小聲耳語幾句，馬超起身告罪走出大廳，不多時手裏攥著一卷竹簡走到馬越身旁說道：“叔父，益州戰報。”
“喔？”馬越取過竹簡在麵前打開，沒有避諱甄嚴等人。涼國的戰報很有意思，無論馬越走到哪裏，戰報就必須送到哪裏，無論涼王是在做什麼事情，都必須親手接到戰報。盡管長途跋涉的戰報沒有一點時效性，但仍舊需要最高首領明確了解各地戰情，以為下一步戰略部署清除隱患。“不要讓報信者離開，先讓我看看。”
打開竹簡，漢水失利。董卓的戰船在初下漢水便被孫氏的船隊所阻，一番激戰各有損失，但因情報失誤涼國沒人知道孫氏已經收降了海賊薛州，其麾下的水鬼鑿沉了董卓十餘條大船，傷亡近千。
“仲兄應當會使兵馬下船，撤入漢水東岸以圖輕襲江東軍陸上大營，我們水軍較弱，不要與其硬拚，在地上沒人是我們的對手。”馬越沉吟片刻，對馬超說道：“傳令關雲長，整頓士卒準備南下，取公孫將軍之首……對了，讓報信的兄弟吃頓飽飯再上路。”
說罷，馬越將竹簡遞給馬超，這才回過頭來好似什麼事情都沒發生一般對甄嚴笑道：“甄兄，咱們也該談談正事了，在接下來的戰事中，甄兄能給我什麼幫助，我又能為甄兄做些什麼呢？”