王芳扶住老者，“您別激動，別激動。”老者拍拍王芳的手，“我不激動，不激動，我就是，哎呀—看到你啊，心裏不是滋味，你可知道？”王芳能理解老者的心情，沉默了一會後，老者忽然開口說：“今天是個好日子，白芳啊，你去弄幾個菜，柏樹上的木耳啊，用米水給洗成白色的吃，好好招待下她，來來—”
老者說不激動，看得出來他還是壓製不住內心的澎湃，一貫是“獨有孤明月，時照客庭寒”， 見到故鄉來人，立馬又“複恐匆匆說不盡，行人臨發又開封”。老者心中有數，她必定是要出去的，可是自己身子骨已經僵硬，恐怕不行了，一壇子醋話飽脹於胃中時刻準備爆發。不知道老者經曆過什麼，為何流落至此，活於此地四十載，難道是出不去被困住了？這裏的人，雖然沒有“豐年留客足雞豚”的熱情，看出來不是十惡不赦蠻不講理的壞人，都是良民，唯一的原因就是這裏不通外界，無路可出。
這可麻煩，看到老者整日拂笛吹奏思國思鄉之曲，自己可能同樣要抱憾終生，遂即想到白姑娘之前的話，何武和李富商可能都還活著，難道在她來這裏短短的一小時內，他們已經被救走了？是這裏人救走的嗎？
竹林深處，一顆蒼天老樹，樹上長滿了白木耳，還有三間直立而建的竹屋，竹青色澤深厚，似乎塗刷了一層高有機物油漆。王芳以為這是老者說的柏樹，怎麼看怎麼像鬆樹呀！樹下天然形成一間密室，白芳進去後挎出個竹籃，問她去不去摘些木耳。王芳問：“這些不是嗎？”白芳說不是不是，“去不去？”
王芳說：“去啊—”老者拄著拐杖，還有些舍不得，白芳忽然一笑，露一副白牙，“回來慢慢和你說的話。”老者笑著點頭，“去吧去吧！”王芳苦澀地笑一下，她現在是完全不受自己控製，別人讓幹什麼就幹什麼，似隻皮球滾來滾去，其實心中念叨的還是何武和李富商。左邊這條路，在前麵這裏分成兩條路，往右去的路被一堵滿是長刺的荊棘牆堵住了，左邊是條下坡路，可以走。
這裏的地形，她不熟悉，反正跟著白芳一路領略了竹林晚的風情，天要黑卻一直不見怎麼黑，白芳說這裏就這樣，白天不透亮，晚上不透黑。王芳問她有沒有見過白雲，藍天，白芳愣一下，說：“伯曾說過你們外麵的世界，哎—白雲是不是真的很美？”王芳說：“當然啦，要是晴天，準有白雲飄的，天上，天是藍的，雲是白的，若是躺在草地上，看著雲，那是種享受。”
白芳失落了，“你不說還好，一說了，我更想去外麵看看。”王芳叫著說：“好啊好啊，外麵可比這裏美多了，你們這就特別像外麵的傍晚臨晚的時候，太陽落山，鳥雀雞鴨歸巢，西邊大車輪紅日頭沉進大海，上麵灰起來，月亮跟著出來了。”白芳沉默，寡言了，路上見不到一個行人，遠遠看到的白霧充滿了竹林和草叢灌木，走近了，霧氣卻消失不見。
“哎—我們兩個名字很像哎！”王芳看著白芳說，“都有一個‘芳’字，是不是有緣分啊？”
白芳不懂“緣分”何意，問王芳她又解釋不清楚。白芳便說：“我們的話和你們是不一樣的，隻是我們族人善於辨別語音，可以一瞬間，學會你們基本的語言，名字隻是字與字拚合而成的，你說緣分是不是說我們名字巧？”
“正是此意！”王芳說。
光線慘淡，前方傳來“嘩嘩”的溪水流聲，映入眼簾的竟是那棵長滿黑木耳的參天古樹，難怪老者說要將木耳用米水洗成白色的。王芳明知故名：“是這樹？”白芳點頭說是，樹後方就是瀑布水潭，在暮色下，那片更顯陰森，王芳想到剛才水潭往上躥出的白色亮球，取話問白芳道：“剛才我看到有白球帶著光從這下麵飛上去……”
白芳說：“不該問的，你少問點，來，幫我沿著樹邊往上，反著，對，對，反著往上割。”樹上被割過的黑木耳留下條痕跡，是螺旋著上去的。割木耳的鏟子類似現在用的梅花頭螺絲刀，不同的是它中間有條長孔，王芳認為是大材小用，割起來卻吃力的很，和平常的黑木耳不一樣，十分結實。
割了半籃子的木耳，王芳看了看白芳，沒張口，白芳抖抖籃子說：“差不多了，你想問什麼？”王芳吃了一驚，“你能猜到我想什麼？”“猜不到，不過我知道你有話說。”白芳說。