“你很準時。”她說。
“我一向準時。”我答。我仿佛天生就是很守時間紀律的人。我不善等待，故不願遲到，也不喜歡行色匆匆，我盡量不要讓自己有“因為……所以我晚來了”的借口。
我也幾乎鐵口直斷的認定，一個男人，如果他跟你約會老是遲到，他自己的人生必定缺乏自製力，再有什麼雄心壯誌，實行力一定很低。
我們在高一時，同是離家到台北求學的孩子。我怯生生的帶著行李搬進牯嶺街的宿舍，她是第一個跟我打招呼的室友，第一天，她顯然就對新環境非常適應。
她說話的樣子很有自信，理路清晰，我記得。而至今她仍未變，不施脂粉的她，臉龐仍如當初素淨的少女。
我們談到貧乏簡陋但卻值得回味的宿舍生活、共有的已經離世的朋友。彼此忙碌的工作，還有我們這種少小離鄉奮鬥、非常害怕將來沒出息會對不起家鄉父老的心態。
她說她曾沒日沒夜、一個人顧著六七部電腦終端機工作數年，感覺自己對生活的感覺被抽光，終於覺得自己應該停一停。
她說她很堅定自己不需要婚姻，因為生命未必要經過“正確的”社會製度才圓滿。
我換了個位子，逃離越來越熾熱的正午陽光。她說：我剛才從醫院出來，醫生告訴我胸部的硬塊己呈不規則狀，是惡性腫瘤，我正在想，怎樣跟我媽講……
我默然。
我自己倒能接受。她說，有一次我跌斷腿，事發時因為還不知道發生什麼事我竟然先問自己，如果隻有一條腿，怎麼辦？我告訴自己，我還是會活下去；於是我又問自己，如果是骨癌呢？我又對自己說，也還可以接受，隻要給我幾天時間，讓我處理一下未完成的事情，看看一些朋友，隻想好好說再見。
我懷疑著她的豁達，可是她的麵容仍如陽光一般平靜。我從沒見過她激動的樣子，任何時刻。
入院開刀通知我一聲，我會去看你。我努力使我自己和她一樣平安寧靜，雖然一切是那麼措手不及。
我想到為了要和她見麵，我還曾掙紮過，我掙紮，因我有許多預設，因我害怕自己並不擅長聊天、也不擅長麵對質疑，怕日子平地起波瀾，因為真實的我在不“應工作要求演出”時，常恍惚怔忡如第一次步入高中宿舍的少女。
我先天性的害羞，正如她先天性的成熟。我們好好吃完午飯，在午後驟雨即將電雷聲引爆前，好好說了再見。
我獨自在懊熱的陽光下散步了一會兒。長久以來，走路一直是我保持頭腦平靜的好方式，讓我感覺我是個活生生的人，有一張不虛偽的麵孔，讓我體會：當下天下太平無事。
走著走著，我從偽裝的平靜中走了出來，我看見自己無法遮掩的沮喪與驚訝，還有多愁善感。許多種情緒在我心中此起彼落、互相消長。
多少年來，我一直企圖不讓喜怒哀樂影響我生活的節奏。我怕跟個性歇斯底裏的人交朋友，因為我清楚，自己有這樣的本質。如果不是多年獨自生活的磨練、太多挫折與離別的考驗，我想，我的情緒很容易變成一顆動不動就會被引爆的手榴彈，或者變成灑狗血專家。
自小在情緒不穩定的環境中長大，又吃過苦、耐過勞的人，或善於觀察環境、發現隨意發泄情緒總會成為失敗者的人，大概都很容易變成我這個樣子：但有時矯在過正，反而讓情緒積壓著，外表“酷”得要命，其實……還是“鐵血柔情”，心軟得像鮮奶饅頭。
太容易受外界影響、太容易隨別人的磁場波動，又不願淪為陰陽怪氣，不想被譏為生理不順，所以不斷告訴自己，鎮定些，鎮定些。萬一有人有事使我情緒一激動起來，不管自己有理沒理，總有些內疚感。
有一陣子，我忽然發現自己很久沒掉過眼淚，甚至，掉淚已不是本能，總要先找到些“充分且必要”的理由。
是堅強，還是故作堅強？
我隻發現，情緒並不容易克服，不能強迫它折服，對我而言。總要等待一段時間，讓我自己像植物的根，慢慢的吸收掉土壤中的水分，才能變成養分。
我需要時間複原。不管是挫折、失戀，甚至是跟老朋友好好說再見。
從壓製情緒到安安靜靜看見自己的情緒，真是一條漫長的路。我知道，我不如她那般，可以理路清晰地和自己溝通。
明白自己會故作堅強，使我發現自己開始堅強了些。
走在馬路上，頭發不斷吸收陽光的熱量，我頭昏目眩，揮手招來計程車。雷雨正巧開始為熱鬧的市區掛上水色的簾幕。
我還有下一“攤”約會。我不想遲到。
其實，我不想遲到，是怕因為自己的疏失，而錯過了生命中原本可以擁有的美好時光。是因為，時日有時冗長，有時緊迫。有時容你渾渾噩噩，何時竟不容你說一聲：我愛你，不容你和他握一次手，一秒鍾也不肯多給，等你想第一次張開雙手擁抱他，已經太遲，因為你遲到。再熱烈的擁抱，隻能凝結在像的冰層中。
在我的生命中，竟有這麼多隻能永遠停留在想像中的擁抱！
隻想好好說再見。
這一句話，讓我有了充分且必要的理由流淚。
現世安穩，歲月靜好——此時此刻的環境好得像張愛玲年輕時的奢望。但我們，竟然還常常來不及，好好說再見。
再見，就是一種祝福。雖然我還是不喜歡轉彎太大、動不動就生離死別的、非常灑狗血的人生或故事。
朋友
基本上我仍有“鄉下孩子”的單純特質，見過麵就有三分情，就是朋友。
除非……
住在城市這麼些年，知道每一個勉強下的定義幾乎都附帶著但書。附帶但書，是因為吃過了些苦頭，也因為洞察了一些世故，了解天底下一樣米養千萬樣人——上天造人是“有物有則”，有的相近，有的相悖，有的人彼此湊在一起會活得更加愉悅，有的則會像鬥魚一樣兩敗俱傷，他的“我”與你的“我”兩相妨。
相信上天自有主張的人，必相信，不是每個心靈上的“人種”都可以放在一起。
就把這種冥冥中的定理定義為“磁場”吧。不然，無可名之。
“磁場”也是奇妙的，有些人你第一眼磁場不對，後來因緣際會，成為你的知音；有些人，一碰了麵就與你展開一場友誼的熱戀，結果，因為某些事件，你發現他不是你想像中的人。你們的親密關係，原來隻是想像力天馬行空的結果。
有時怨不得他人，他並沒蓄意騙你，隻是他沒你想像中那般義氣，或他有他的“難處”。
而所謂“難處”，若非事到臨頭，很難現身。冠蓋滿京華時是朋友，在斯人獨憔悴時未必是朋友。