柴榮最大的功績就是差一點統一了全國，而後來的趙匡胤就是站在柴榮的肩膀上麵這才完成了大一統，要是柴榮不死，也就沒趙匡胤什麼事了，而中國曆史也將完全改寫，在中國古代能夠影響曆史，而且還能對後世影響深遠的人並不多，柴榮就算是一個，所以柴榮千百年來一直都被無數人懷念，對於柴榮的結局，也讓很多人扼腕歎息。
柴榮心裏早就有了統一天下的願望，但是真要是真實起來這還是很難得，他前期的一係列改革，全部都是為了後來的統一做準備的，眼瞅著改革的效果顯現出來了，接下來就是正式實施大一統的目標。
但是天下這麼大，周朝又在中間，南北都有敵人，周邊的小藩鎮和王國十多個，這要先打那個呢？
柴榮也不是一個昏庸的皇帝，相反他十分的英明，於是他就下了一個命令，要群臣不管大小，全部寫一個折子叫做《開邊策》，顧名思義就是如何對外擴張，如何完成統一，先打哪裏後打哪裏？
皇帝下令，下麵這些官員的積極性還是很高的，不久大捆小捆的奏章就送了上來，但是看著這些奏章柴榮不但沒有頭疼，反而還有點高興，因為奏章越多，這就說明大臣們的參與度越高，而柴榮又是曆史上無論什麼事都事必躬親的為數不多的幾個皇帝之一。
看著這些多的奏章，柴榮的確是高興，但是打開之後裏麵卻是亂七八糟的東西，這讓他很失望，因為這裏麵還是一些務虛不務實，講的都是頭頭是道，從後唐一直講到他的養父郭威，但是關鍵的怎麼開疆拓土卻是一點沒有，就算是好不容易扯上一點，那也是說要提高國民素質，大興教育，好好治理天下，甚至還有人提出了中原強盛，四方自然來伏的主意。
這些東西讓柴榮看了都失望透頂，這絕對都是一幫不懂軍事不懂軍國大事的保守老臣交上來的東西。
但是當時朝廷中也不不都是老臣，但是這些年輕的臣子也不敢亂說，一方麵有的人真的沒有這方麵的能力，還有一方麵就是他們不敢亂說，他們怕擔責任，在五代當官，人們還是以自保為首要目標，能不出頭就不出頭。
不過滿朝文武也不都是也不都是這樣的人，還有幾個敢於說真話而且有自己的獨特見解的人，這裏麵讓柴榮覺得比較滿意的有四篇策論，但是他最推崇的還是王樸的一篇。
王樸這人咱們前麵也了解過，在講到柴榮用人的時候，最後一點提到過王樸。王樸在沒遇到柴榮之前混的一塌糊塗，還差一點丟了小命，但是大難不死必有後福，這句話就是王樸的真實寫照，逃得一命之後，他就開始跟著柴榮，柴榮發現了他的能力，並且開始重用他，等到柴榮當了皇帝，王樸也開始發達了，他也是五代後周一個十分顯眼的人物，宋太祖趙匡胤十分怕他，或者說尊重他更合適一點。
據說有一次趙匡胤去看前朝後周的功臣圖，一陣風把門刮開了，結果趙匡胤剛好對著王樸的畫像，趙匡胤一驚，急忙整理著裝，對著王樸的畫像低頭敬禮。
此時和趙匡胤一起的大臣們不滿意了，都問趙匡胤作為一個皇帝，為什麼要這麼對待一個前朝舊臣。
結果趙匡胤就說到：“要是王樸還活著，能輪得到我做皇帝嗎？”
這就說明當時的王樸在後周的政局中發揮著極為重要的作用，他的發跡是因為他的能力，而他被柴榮當成自己的心腹，就是因為這一次開邊策，王樸寫的的確很好，此後王樸才真正走上了權臣之路。
我們先來了解一下王樸的《開邊策》，當時被柴榮認同的有四篇，但是現在留下來的隻有王樸這一篇。
這篇策論裏麵，王樸將他對於柴榮統一天下的大致步驟基本上羅列了出來，但是前半部分也就是平定南方的時候比較詳細，而對於北方契丹和北漢就比較模糊了，寥寥幾句，從這裏麵看出來王樸的主張實際上側重點還是在南方。
按照王樸的開邊策所說的，他的主張基本上也就符合先南後北的策略，那就是先拿下南邊然後再北上平定北漢和契丹，當然這裏主要就是幽雲十六州等地。
所以在這裏麵，王樸比較詳細的敘述了怎麼拿下的南唐，而在當時的南方這些小國家小藩鎮中間南唐是最強大的一個。
所以也有人對於王樸的這一個策略稱為局部的先難後易，但是總體上的先易後難。