“到了薑城，相爺會認我們麼？”桌上隻兩盤菜，整個嶺鎮都絕了糧，家中米缸早已見底，女人的聲音透著幾分疲憊，往孩子碗裏夾了一塊狗肉，又往男人碗裏夾了一塊雞肉。
蒙棄兒已經十四歲，聽得懂父母所談之事，她看著碗裏的肉，遲遲不肯吃，抬眼看向父親，平靜地問：“爹，這是……”
大人沒有理會她，男人咬了一口雞肉，說：“先離開嶺鎮再說吧，等到了薑城，我把孩子送……”
“薑城？”蒙棄兒皺了眉，忍不住打斷大人的話，“爹，我們要去皇城嗎？”
“棄兒，忘了娘跟你說的，吃飯的時候不要說話。”女人有些不耐地提醒道，看她碗裏的肉沒動過，說，“你不是早餓了麼，快些吃。”
母親的眼中從未有過半分溫柔，對她甚是嚴苛，她低頭，狗肉的香味令她陶醉，她不記得吃了多少，桌上都是她吃剩的骨頭。如果阿弟還在，一定吃得比她多。
阿弟十歲便死了。那天天熱，阿弟和村子裏幾個孩子在河裏戲水，而她則在河邊洗衣。她看到阿弟撲騰著水麵，以為他又在與她玩鬧。她將衣裳過水擰幹，卻已經看不到阿弟的身影，其他幾個孩子也不見了。
她一個人回家，抱著洗淨的衣裳，娘哭了。爹狠狠地打了她，木棍一下又一下地“砸”在她身上，她縮在牆角，不敢哭，也不敢喊。盼望娘能夠攔住爹，但她被打得昏過去，也沒看到娘過來，若是阿弟遭到這般打，娘早就護著他了。
阿弟死後，爹娘一直沒與她說話，隻將她關在家裏。
後來知道，和阿弟一同淹死的，還有村長家的孫子，一同戲水的幾個孩子都被關在了家裏。那年蒙棄兒十一歲，還隻是個孩子，不敢下水，以後也都害怕下水。她總覺得阿弟在水裏等著她。
馬車很顛簸，她第一次坐馬車，娘已經靠在馬車裏睡著，爹在趕馬車，天已經很黑很黑了，碗裏裝著吃剩的狗肉，她有些餓，伸手拿了一塊，肉已經涼了，難嚼。她探頭往外看，竟然下雪了，伸出手去接住那紛揚飄落的雪花，融在她的手心，甚是透涼。少女目光淡漠，望著遠方被大雪覆蓋的道路。
被大雪“淹沒”的梁國青城，白雪皚皚帶出冬日的寒冷，穿透女子略顯單薄的外衣。
“今晚先在客棧住下，等天亮繼續趕路。”炎煊回頭看了一眼藍輕煙，她美麗的臉上顯著幾分疲倦，天氣很冷，她的小臉被凍得紅彤彤的，眼睛甚明亮，看著他。
“這裏離皇城還遠麼？”她瑟瑟發抖，問道。
炎煊解下自己外麵的袍子給她披上，他是習武之人，不至於被凍得如何，煙兒身子弱，極易感染風寒。他將藍輕煙護在身後擋著迎麵而來的風雪，“這裏已是青城境內，過了青城便是皇城。”
雲來客棧中已經歇了很多人，掌櫃的姓姚，大名姚悉風，看著年輕，不過三十出頭，不愛說話。老板娘丁瓊是個嫵媚多姿的女人，穿著一身彩雲衣裳，梳著靈蛇髻，發釵上鑲著一顆圓潤的珍珠，她見到生人甚欣喜，拉著藍輕煙上了二樓的房間。
客棧大大小小的統共二十一個房間，此處位於城郊，平日裏沒什麼人，隻三個夥計、兩個小二、二個跑堂，廚子也有兩個，菜做得不怎麼樣，勉強能入口。
丁瓊總是笑麵盈盈的，熟絡地領著藍輕煙進屋，邊走邊說：“這雪下得突然，這不，都是被困在我這客棧裏頭。”見藍輕煙溫靜恬然，她打心眼裏喜歡，問道，“姑娘這是打哪兒來，與你一道的俊俏公子可是你相公？”
藍輕煙立馬解釋說：“不是，炎公子是……”
“老板娘莫見怪，我這娘子臉皮薄，被你問得說不上來了。”炎煊也跟了上來，聽到二人的談話，替藍輕煙答了。