五代十國年間，戰亂四起，民不聊生。
在汝州地界，有一個割據諸候叫做杜遠，這家夥非常殘暴，自從占據汝州以後，橫征暴斂，殺人不眨眼，老百姓對他是又恨又怕。
這一年，也不知這杜遠著了什麼道兒，突然變得附庸文雅起來，在汝州修了一座孔廟，一座關廟，然後在兩座廟對麵建了一座塔，起名叫做六合塔，意味著自己能夠掃清六合，一統天下。
其實這當然不是杜遠的本意，他是借著這個舉動來向人們表示，他是一個非常重文愛武的君主。可後來呢，廟也起了，塔也立了，杜遠還是照樣殘暴不仁。
於是一首童謠就在民間傳開了：“六合崩，雙廟封，杜鵑啼血猿（遠）哀鳴。”鬧得汝州地界人心惶惶。杜遠當然也聽到了這首童謠，氣得他牙根庠庠。沒過兩年，那座六合塔突然傾斜了，誰也不知道怎麼回事，都私下裏傳說，這六合塔一倒，杜遠也就要完了。
消息馬上傳到杜遠耳朵裏，杜遠心驚肉跳了一夜，第二天天剛亮就跑到六合塔前去看，果然如此，六合塔從塔根開始，傾斜了。
杜遠急了，問身邊的人，誰能將塔修正？他身邊全都是溜須拍馬之輩，根本就沒有一個真正聰明的人，所有的人都搖頭，毫無辦法。杜遠氣得大發脾氣，最後有個寵臣戰戰兢兢地說了句：“這是泥瓦木匠的拿手活計，找他們來應當可以修正寶塔。”
杜遠一聽，點點頭，吩咐把汝州所有的能工巧匠全都招來。不到半天，抓來了三十多個，在六合塔下排開了，杜遠手書了一首旨意，讓近臣宣讀。
眾工匠一聽，旨意的意思是讓他們修正寶塔，工本費隨便開口，隻要能夠修正寶塔，杜遠不在乎銀錢。
可是眾人都知道，這杜遠是個有名的貪嗇鬼，一分銀子也要握出水來，要他出錢，除非天上掉肉餅。其實大家對這旨意也猜出了幾分，無非是一紙空文，一旦修不好，不但銀子拿不到手，腦袋都要搬家。所以大家都不開口，麵露難色。
杜遠等了半天，沒有人要價修塔，不由得火冒三丈，喝道：“你們膽敢抗旨，若再不要價，統統斬首。”
大家對看了一下，隻好答應，近臣每人給了一張紙，要他們把工本費寫上，不一會兒寫完了，近臣將三十多張紙呈給杜遠。
杜遠看著看著，胡子都要翹起來，紙上寫著：
劉瓦匠——兩萬兩。
李木匠——三萬兩。
林木匠——三萬五千兩。
趙瓦匠——四萬兩。
……
工價一個比一個高，杜遠氣得心裏暗想：好，現在先依著你們，等到修正了寶塔，哼，不要說銀子，我非給你們一頓棒子不可。
等到最後，突然杜遠怔住了，原來最後一張紙上歪歪扭扭地寫著幾個字：
張泥匠——一百兩。
杜遠轉怒為喜，叫了聲：“張泥匠……”
隻見一個又幹又瘦的老頭兒走出人群，跪倒在麵前，口稱：“小老兒在。”杜遠看了看他，問道：“你寫的可是實情？”張泥匠道：“當然是實情。”杜遠說道：“隻用一百兩銀子，你就能修正寶塔？”張泥匠回答：“如果使用得當，可能還能剩下點兒。”
嘿！杜遠樂了：“好，我就派你做總監工，我給你一百兩，用不了就賞給你。”張泥匠道謝。杜遠問他：“工期要多久？”張泥匠想了想，說：“十天。”
這下子杜遠怔住了，這座六合塔初立的時候，他是用了上千民工，花費了數月之功才建成，現在將寶塔修正，隻要十天？杜遠又問：“你用多少人工？”張泥匠指了指在場的工匠，說：“這些人足夠了。”
杜遠眼珠子轉了轉，突然喝道：“如果你修不正寶塔，我可要將你斬首示眾。”張泥匠點點頭，說：“如果修不正寶塔，隨大王的便。怎麼處置都成。隻不過有一件事，我要講明。”杜遠問：“什麼事？”張泥匠說：“那一百兩銀子，請大王現在就給。”
杜遠大笑起來：“難道孤王還會賴賬？”他大手一揮，近臣捧過一百兩銀子，將給張泥匠。張泥匠謝恩，領了眾工匠退下。杜遠等他們都走了，對近臣耳語道：“你給我派三百兵丁，將所有工匠全都看住，不要逃走了一個人，如果他們修正寶塔便罷，如果敢戲弄孤王，我要把他們全都殺死。”