汪費笑道：“仕途交際，從來如此，老師不必太泥！”黃輿道：“此事不獨學生不敢，就是天隱亦當謹守，倘一失足，悔之晚矣！”汪費見黃輿不受，隻得罷了，各自上轎而去。正是：
小人作用倚黃金，專以黃金買黑心。
到得一塵都不染，始知空自用機深。
黃輿別了，竟自往南上任不題。
卻說汪費往北，一路上想道：“黃老兒如此迂腐，雖中進士，隻怕做官終不發揚，結交他也無用處。”便丟開不在心上。到了京師，果然銀子上前，各衙門一頓夤緣，便都道他少年有才，複任三年，又鑽謀行取，吏部得他賄賂，許他道：“隻消新按院有個薦本，便好替他維持。”汪費見吏部許了，滿心歡喜，隻思量去鑽謀按院。打聽按院又出京了，恐怕他先到江西，訪知他貪酷之事，便難夤緣，隻得連夜趕出京來。
到了南京，雇船上江西，船家因價錢少不肯去。汪費的家人、衙役便使勢將船家痛打。船家被打，吆喝連天，隻見旁邊一個人，頭戴一頂高方巾，身穿一領布直裰，走過來相勸道：“列位，為何事打他？”家人道：“江西德安縣知縣汪老爺考滿回任，雇他的船，與他三兩銀子船錢，他還嫌少不肯去，你道該打不該打？”船家道：“三千裏路，人工吃用，也要盤纏得來，方好服侍老爺。老爺就不肯添價，也須好說，怎麼就亂打？”家人道：“這個打算不得打！稟知老爺，狗筋還要打斷你的哩！”船家被打，隻不肯放他，急得哭將起來。旁邊勸的那個人說道：“你也不要打，船家，你也不要哭。他老爺既與你三兩銀子，你若嫌少，我也要往江西，你後稍頭順便帶了我去，我幫貼你一兩銀子，豈不兩得其便！”家人道：“這個我們可以做得情，隻要他後稍頭搭得下。”船家道：“搭是搭得，隻是就添一兩，也還不夠吃用。”那人道：“好好裝載，倘果然不足，我再加你幾錢也是小事！”船家不敢再言，隻得裝載兩家上船，就開船往上江而來。
一日，汪費坐在艙中無聊，因推窗閑看，忽看見後稍一個戴方巾的，因問道：“是甚麼人？”家人稟道：“前日因船家嫌船錢少不肯去，是搭船的。”汪費道：“搭船也罷了，可問他是何等樣人？”家人忙走到後艙，問那人道：“老爺看見，問你是甚麼人？”那人答道：“我是山西人，會相麵。”家人回報道：“那人是個相麵的。”汪費道：“既是相麵的，可叫他來與我相相。”家人因叫那人道：“老爺叫你相麵。”那人道：“我是山西人，又不服你老爺管，你老爺為何叫得我？”家人道：“天下官管天下百姓，怎麼叫你不得？”那人道：“相麵雖小道，名列九流，往往有賢者隱遁於中，卻也輕慢不得。”家人道：“那個輕慢你？快去，快去！”那人因走到中艙來，將手一拱道：“老先生請了。”汪費見他拱手，也不喜歡，便坐著不答禮，隻說道：“你會相麵麼？”那人道：“頗知一二。”汪費道：“既會相麵，你可細細相我一相，看我的官要做到甚麼地位？”那人真個細細將汪費看了一回道：“我看老先生頭圓麵方，眉清目秀，倒也是科目出身，更兼聲宏氣壯，異日前程八座有分。”汪費聽了歡喜道：“到也相得準。”叫家人取一張椅子與他坐了細相。那人坐下又相道：“老先生功名顯達不消說得，隻可惜準頭帶鉤，為人少些慈祥愷悌，多招人怪。”汪費道：“我們做官的不怕人怪。這也罷了，你隻相我幾時可以行取？”那人又相相道：“老先生還是要奉承，還是要直說？”汪費道：“就直說何妨？”那人道：“若終身前程大有好處，若說目下氣色甚是滯晦，隻怕早晚有人參論，須要小心防範！”汪費道：“這就胡說了，新按院又未入境，就是來時有些話說，我拚著幾千銀子送他，他難道是不要的？除他，再有誰人參劾？”那人道：“我據相看，也未知準否，老先生何必著急？”汪費道：“你可再細細看，就有人參論，還不傷事麼？”那人道：“事雖無傷，隻怕有些時牢獄之災。”汪費聽了大怒道：“這等胡說，若在我衙門裏，就該打你一頓板子！可惜是路上，且饒你去！”因叫家人：“快趕上岸，船中不許容留！”眾家人便七手八腳，將那人推出艙去，立刻叫船家攏船，將他行李亂丟在江岸上。那人叫跟的人同走上岸，笑嘻嘻說道：“如今趕我上岸，隻怕相準了。若晦氣撞到我們縣裏來，隻怕還要枷號示眾哩！”說罷，竟自開船去了。不一日，到了縣中，依舊洋洋得意，橫行胡為。