老範就抽晚上的空去找養蜂人喝酒。雖說是黃昏時分，太陽卻還沒有完全落盡，滿山碧綠的葉子被染上了一層金黃色彩，很好看。老範踏進養蜂人的營地後就被哪兒的景色感染了。山坡上一排排的木頭箱子上糊滿了同樣是金黃色的蜜蜂，不停地飛舞和起落，像無數的精靈。
老範走到木窩棚門前，衝著在蜂箱前忙碌的兩個人高聲大嗓地嚷了一句，沒被那兩個養蜂人聽見，卻被那近些飛舞的蜜蜂聽見了。有數十隻嗡的一聲就朝他的身邊飛了過來。
老範沒見過這樣的陣式，他一時間就傻了般立在了哪兒。
數十隻蜜蜂像轟炸機一樣將老範一下子包圍住，並且有幾隻朝他快速地展開了攻擊。老範的耳朵、鼻子和臉在瞬間被蟄了幾處。疼痛從未有過的襲遍了全身，他殺豬般的嚎叫起來。這一回的聲音比剛才他喊養蜂人時增大了幾倍，鑽進了養蜂人的耳鼓裏。
在老範手足無措的時候，一個戴著蜂帽的男人竄到他跟前，把帽子從頭上摘下來，扣到了他的頭上。
養蜂人用手勢把亂舞著的蜂群引回到遠處的蜂箱裏，再把老範引到窩棚裏坐下。老範的疼痛依舊沒有減輕，他還在痛苦的哼哼。一個沒有帶蜂帽的小個子女人手裏端著一個罐頭瓶子走進來，嘴裏一邊說對不住大哥了，一邊擰開罐子，從裏麵舀出黃醬來給他往臉上抹。
老範知道這肯定是他們用來治療蜂蟄的良法，就忍著不吭聲。
許久，疼痛才漸漸的消失，老範的委屈就更大了。他幾乎是哭啞著聲音跟那個養蜂的男人說，這不是欺負外來人嗎，小蟲子也來蟄俺。本來是過來走動的，喝點酒增進一下感情，這下可好，先吃了你們一個閉門羹。
養蜂的男人忙道歉，並吩咐婆娘快些弄菜，喝了酒也解毒消腫的。
那個女人也麻利，不消一袋煙功夫，酒菜就擺上了，三個人坐下來喝酒。
兩隻盤子一隻大碗，盤子裏盛著山韭菜炒雞蛋和白菜炒木耳，大碗裏是老範帶過來的鹹肉和十幾個小辣椒，還有一些花生米。兩個男人一邊喝酒一邊嘮話，老範就知道了這對養蜂人夫婦的大概情況。兩人分別姓史和姓王，祖傳的養蜂釀蜜手藝，因為老家那邊不好生活，就舉家來東北靠手藝吃飯。
老範說你白天咋見不到影呢？養蜂男人說白天去老嶺那邊的一個伐木場鋸木頭，使力氣掙點現錢。幾萬隻蜂子都熟場了，也飛不走，有婆娘照管就行，咱一個大老爺們閑著也是閑著，渾身不是有使不完的力氣嗎。
老範說可也是，俺沒有了女人，種木耳菌子便脫不開身，隻好寸步不離地守著菌場。
養蜂的男人便問他嫂子咋不來山裏跟你一塊住？
老範想說自己的女人跟一個收糧食的跑了，卻忍住沒說，他想了想之後撒了個謊，說女人剛過世，自己沒續第二房呢。
那個養蜂的男人就端起碗跟他喝酒，嘴上叨念著說真不幸，啥事都得想開了。
老範給他夾炒熟的木耳，說他種的耳子方圓百裏都有人說好，肉厚實筋道，吃起來爽口，還特降血脂，搶手著呢。
養蜂的男人說是不錯，咱在老家那邊吃的木耳都兌了膠，好幾十塊錢一斤不說，拿水一泡粘膩膩的掉下一大堆來，壓分量呢。
老範說那不是騙人嗎，那能掙黑心的錢呢。老範再喝一口酒後跟養蜂男人說，你知道咋回事不，都是那些倒騰木耳的商販們搞的鬼，他們低價收購一些質量不過關的木耳，回去深加工，摻上防腐劑，抹上沒有毒的膠，份量就加重了，顏色也好看了。
養蜂的男人說真是心眼不好使，你說像幹咱們這行的，釀蜂蜜要是也摻假，那人喝進胃裏得多傷身體呀。
兩人一直喝到月亮升起來，月亮跟一個大圓木輪似的把銀光瀉了一地，也把大山照得清清楚楚。
經常去山根下的小飯館裏喝酒的還有那些個開大貨車的司機，他們有的也跟老範熟識了，因為經常買他種植的黑木耳的緣故。其中有一個叫曹進城的酒量大，每次在小飯館裏遇上老範都把他扯到自己的酒桌上一塊喝。老範起初不樂意，也有些抹不開，自己要的菜頂多是白菜炒木耳，外加一小碟鹹菜，而那個姓曹的司機則要的是紅燒肉，喝高興了再吼一嗓子，讓老板娘給再上一盤尖椒溜肥腸。老範不去是不行的，那個姓曹的司機個子大還有的是力氣，就扯膀子把老範拽到自己身邊坐下，跟他喝酒。老範賣給過他幾回木耳，在價格上也優惠了不少，就很得姓曹的司機偏愛，每次見了都得拉他一起喝酒，並搶著結帳。
有一回，那個姓曹的司機還特意從城裏給老範捎來兩瓶酒，說是他藏了十年以上的純糧食造，那個酒廠都黃了，言外之意是隻剩了他藏的酒。
老範也願意到小飯館坐會，畢竟老板娘對他挺好，不光買他種植的木耳，還跟他嘮一些家常的體己嗑。
在去了幾次小飯館之後，老範知道了老板娘薑氏雖然開著一個小飯館，卻是單身一個人，跟他一樣。在閑聊中進一步知道了女老板娘的丈夫是林場的呀個護林員，在十年前撲救一場森林大火時被燒死了。政府給了她一些補助金，還給她批了進山公路邊上的一塊地方，供她開飯館補貼家用。薑氏還有一個女兒，嫁到了外省一個縣城，是個師範畢業生。
有回下大雨，老範從鎮上采購生活用品回來，在小飯館裏歇腳。雨下得太大了，把遠處的村莊和近處的山體都洗白了。黃昏的小飯館裏沒有食客，薑氏便給老範炒了兩盤菜，坐下來陪他喝酒。
喝酒的時候，薑氏跟他說了自己丈夫的事，十幾年前那場大火，把她丈夫和另外兩個林業工人困在了光頭嶺的南坡。看當時的火勢是可以控製的，薑氏的丈夫便提出來打火，在就近的地方清一條防火隔離帶出來，成功的可能性有百分之六十。另外的兩個護林員的意見發生了分歧，一個持反對態度，另一個中立。薑氏的丈夫一再堅持他的提議，並說打火護林是林業工人其碼的責任。
最終那個持反對態度的人放棄了打火清隔離帶，獨自逃往附近的一個山洞，薑氏的丈夫則動員另一個護林員一塊，利用山火到來前的幾個小時，在附近的山坡清理出一條五米寬的防火隔離帶，雖然沒能完全阻止住那場大火，卻也削減了火勢，為徹底地撲滅山火贏得了時間。
薑氏的丈夫和另外那個護林員在救火中被燒傷，送山下救治後那個護林員活了過來，而薑氏的丈夫卻因傷勢過重沒能搶救過來。
老範被老板娘講的事打動了，他舉著酒杯眼睛濕呼呼的說，妹子你男人是好樣的，像個漢子，今後你要是有啥事需要俺幫你的，就言語一聲。
薑氏喝掉她杯裏的酒說，沒啥事，咱山裏人，就是苦著過日子唄，能有個啥事。
後來老範便經常利用去給小飯館送黑木耳的時機幫老板娘劈柴禾，去一裏地外的泉眼挑水。老板娘幾次想免掉他的酒菜錢，都被他謝絕了。兩人的關係漸漸好起來，感情上多少有了親近的意思。
在山裏種植木耳菌，是一件細活，人得有耐性。整天要在山裏轉悠，要重複那幾樣簡單的工作。比如說給木耳段上麵澆水，檢查菌子的發酵；再比如說觀察鋸末子的濕度，掌握蓋草簾子的時機。總之吧，他要滿山坡的跑，也可以說這是關鍵的幾個月，收獲期在即，一秋一冬和一春的準備，就為這收獲的季節呢。生產黑木耳的主要過程是，在每年的秋末，也就是九至十月份之間，利用木粉、鋸末子、棉籽殼和玉米棒芯，經加工製成菌袋，裝入塑料袋或者罐頭瓶子裏，放到溫室裏腐熱，等到初冬時對菌袋進行接種培育，最終是在次年春將接種培育好的菌種移至能遮陰的林地生長。
老範每年在山上呆的兩三個月裏，心情還是好的，尤其現在又娶了第二房女人，可以說是如魚得水。老範的女人小滿對他好，因為他對小滿的娃好，不光是掏錢供那娃念書，還給孩子添衣服和生活用品。還時不常的用賣木耳的錢給孩子買些奶粉、紅糖和餅幹之類的營養品，並跟女人小滿說，娃在鎮子裏讀書，苦著呢，身體要是不好，就沒有精神頭念書呀。
小滿很善解人意，每日裏把夥食調理得周到又細致，就是粗糧她也能細做弄出花樣來，很讓老範覺得舒心。到晚上，兩個人躺在窩棚裏睡到一張被筒中，更是暖暖和和。老範對小滿的身體是滿意的，不光模樣俊，身子也豐滿，做那件有趣的事總能讓他得到滿足。
雨水歇下的一天，小滿跟老範說要回娘家一趟，一是看看呆在小弟家的娘，二是要取些孩子的針線活來做。老範想女人嫁給她有幾個月了，想必是想她娘了，不讓回去是不近情理的。就拿了幾張錢塞給小滿，囑咐她給丈母娘買點水果點心，盡盡孝心。
老範把女人送到山根根的公路上後，才返回窩棚裏。由於剛下過幾天連綿雨，木耳菌子吃透了潮氣，是暫時不用澆水的，就躺倒在窩棚裏抽煙。剛抽了半根煙，北坡養蜂人的婆娘便來喊他了，喊他去蜂房裏喝酒。老範說這大白天的不忙活計喝的哪門子酒呢。養蜂人的婆娘氣喘籲籲地說是叫你幫咱們家陪客人的，林場的領導來了好幾個，檢查防火說咱家的那些蜂箱不合格。
老範知道管養蜂人的地方叫韓家園子林業局，跟紅旗林場是兩個轄區，想也就是個捧場的事，說不定人家要和自己增進感情呢，沒有不去的道理，就爽快地應下了。
老範從一隻木箱裏拿出兩瓶帶藍商標的酒來，還是去年他找紅旗林場生產科的人辦事剩下的。老範要帶上去養蜂人哪陪客人時喝，他就是這麼個人，熱心腸，又老實巴交。
老範穿好褂子拎了酒走出窩棚時，見養蜂人的婆娘還站在草窩棚的門前不動窩，就喊上她趕緊走。養蜂人的婆娘嘴巴蠕動了一下想說啥卻沒張嘴。