此時千裏之外的一座小鎮上，正是一月一次的趕集時候。因是年關將至，故而街麵上皆是紅彤彤的一片。在這片紅色之中，一個身穿銀白夾襖的女人歪坐在一隻毛驢身上，麵前坐著一個雪團兒似的女孩兒，三四歲的模樣。娘兩個穿著一般的服飾，看著惹人發自心底的笑一笑。
做母親的花了兩枚銅板，從街邊買了一隻糖葫蘆。做女兒的眼巴巴的看著，做母親的卻先自己咬了一口，大嚼特嚼一番，饞的小孩兒家直要流口水，及至將要鬧脾氣的光景，做母親的才將那糖葫蘆與了孩子。小孩兒也是好脾氣，拿到吃的便全然忘了母親的壞性子。
到了月家橋邊，娘兩個把毛驢一栓，母親便抱著孩子擠進逢集的人群之中。遠遠的，小孩兒見了一個書畫攤，便喊道：“爹爹、爹爹”。
賣春聯的是個書生模樣的，正手忙腳亂的寫著對子。聽到孩子喊，忙抬頭往外看，手裏的對紙沒壓住，被風一吹，就在紙上留下了一個墨團。書生也不急，閑閑的勾勒幾筆，便成了一朵梅花，再添幾筆，就成了一枝淡雅的賞梅。
邊上的人見了就叫好，書生卻把這兩張紙放到一邊，道：“我們家今年就貼這個罷”，又對著眼前的人道：“客人，我給您重寫一張”。
做母親的放下孩子，孩子便一溜煙兒的跑過來抱住父親的腿。父親邊寫著邊道：“真是個小淘氣包”。孩子不知懂不懂，隻是咯咯的笑，可憐的模樣讓眾人都忍不住笑。莊稼人沒幾個現錢，卻也要留一兩枚的銅板，道：“好可意的孩子，年節下買塊糖吃吧”。
等邊上的人散一散，書生才有時間同妻子說說話，“阿悅，年貨都買齊了麼”？曾悅道：“等你一起罷，魚肉都是現成的，隻要再給歡喜買些糖果便好了”。書生便有些為難，道：“今年不知怎地，要寫對子的人忽的便多了起來，等我還不知是什麼時候呢”。
說話之間，也有幾個人過來看字詢價。曾悅便道：“那也罷了，我帶歡喜去罷”。
隻是再要帶著歡喜走，歡喜隻是抱著爹爹的腿，呆呆的笑。兩個人沒了法子，便把歡喜留在了書畫攤。
曾悅一人走到趙家鋪子，稱了幾包歡喜愛吃的糖果糕點，出門想起今歲還不曾替相公備些過年的禮物，又打算去金玉閣買根束發的簪子。走到魚兒巷，忽而聽到裏麵傳來嗚嗚的哭聲，好不可憐。曾悅本是俠義心腸，順著哭聲走到了裏麵，就瞧見一個老人家躺在地上哀哀的哭泣。
曾悅心說這必是家裏窮或者被不肖子孫攆出來的，忙去扶了她，道：“老人家，你躺著這裏該著涼了，快跟我去吃些熱湯麵罷”。老人家卻隻是哭，道：“還要吃甚麼，我這老骨頭，活著便是拖累子孫，倒不如早些去了吧”。
曾悅聽這話裏似有隱情，更是要問問清楚，安慰了老太太幾句話，帶著她去了避風的地方，坐著歇了。