兩班衙役們很快扒下了那些巡視的衣服，捆綁了手腳按在地上打了起來，一時間茶樓前哀嚎聲一片。街上圍觀的眾人也是拍手稱快.“打得好，打得好！道台大人英明！”見圍觀的眾人喊打得好，陳九倉知道自己是做對了，等衙役打完了，便抱拳對著大家說話。“各位街坊，各位掌櫃，讓大家受委屈了，這幾個惡奴才狗仗人勢，欺壓百姓，今天本官就將他們轟出城去，以儆效尤，日後再有敢無理毆打商戶者，這便是下場。”“好，大人明鑒，這幾個狗賊無法無天，就該好好收拾收拾。”樓上的老者對著樓下的陳九倉喝彩，並豎起了拇指陳九倉抬頭看著樓上窗戶口說話的老者，也是心花怒放，這才注意起了老者。老者六十多歲，麵色和藹，頭戴棕色鑲有玉麵的圓帽，身穿黑色團紋馬褂，看上去精神氣質極佳。“多謝老人家，這些惡奴給你們添麻煩了，還請二位多多諒解。”陳九倉抱拳對著樓上的老者和男子說話。“道台大人客氣、客氣了。”樓上的老者也抱拳回禮。見被打的幾人還趴在地上呻吟，陳九倉就看著來氣：“來呀，給本官將這幾個惡奴才打出城去，以後不得進城，否則看到一次就打一次。”衙役就揮起板子將這些人從南熏門打將了出去，圍觀的眾人也對著這幾個惡徒起哄。“滾出城去，滾出城去。”隨後陳九倉抱拳，對著樓上和街麵上圍觀的眾人施禮後，帶著陳若竹、火心藍和一眾衙役走了。“姐夫，這道台大人看樣子還不錯，還明辨是非。”再次回到茶桌前的男子對著老者說。“他一位朝廷官員，如果不是極貪大奸之徒，做這樣的小事也沒有什麼。”老者微笑著說，“好了，我們也該去客棧歇息歇息，下午再去貨棧走走看看。”隨後二人付過茶錢下樓，朝附近的鴻運來客棧而去。回到道台府的陳九倉氣惱異常，拍著桌子大喊：“給本官將那曹世勳找來，這個草包，就養著一幫街頭混混在壞事。”下人嚇的戰戰兢兢去找人了。曹世勳今天出城去騎馬玩耍，剛回來，就聽說了自己的手下毆打商戶、調戲民女，又被男子打，最後被道台陳九倉轟出城去的事，就恨鐵不成鋼，大罵這些做事沒有腦子的蠢蛋。又聽到陳九倉要見自己，就感覺到不好，就邊走邊想對策。到了道台官堂，見陳九倉滿臉怒氣的坐在官桌前，曹世勳就即刻跪下行禮。“小的見過大人，小的手下的一幫屬下壞了官家名節，小的知錯了，請大人發落。”陳九倉本來一肚子火要發，見這曹世勳態度端正，知道錯了，便火消了不少。“曹巡視，你可用的好人？簡直就是些地痞流氓，看今天滿街的商戶和百姓的叫好聲，本官都羞愧，真是爛泥扶不上牆。”陳九倉痛斥著曹世勳。“大人罵的對，是小的失職，沒有管教好手下，小的一定嚴加管教。”曹世勳頭也不敢抬的應答著。“簡直無法無天，簡直該殺，連我道台府的小姐都敢調戲，可惡至極。”陳九倉說著火氣又湧上心頭，“今日若不是本官不想將事情搞大，早讓人就地正法了他們。”陳九倉看著曹世勳，鄙夷的眼神中透著一股不易察覺的煞氣。曹世勳還要說什麼，就被陳九倉攆了出來。“滾，好好管教你的那些手下，不要像個無知小兒一樣給本官丟人。”曹世勳回到自己的巡視官舍後，羞愧難當，恨自己的這幫手下人太爛，更恨陳九倉對自己的嚴苛。老子總有一天有你好看。之後他來到了刀疤臉王大驢的院子。啪啪，兩個響亮的嘴巴抽在王大驢的臉上。王大驢捂著臉什麼話也不敢說，隨後王大驢的其他幾個弟兄也都各自挨了兩巴掌。“給你們說過多少次了，搞錢要講究個策略，不要像個土匪一樣，這是朔方城，不是山野鄉下，你想怎樣就怎樣。”曹世勳打完了嘴巴，甩著發疼的手對著幾人大吼。“大人說的是，小人沒有管束好兄弟。”王大驢嚇得低聲嘟囔著，“不過，聽說今天管閑事的那男子和老頭似乎不是本地人，可否……”“放屁，還敢歪想，最近都給我老實點，休要再惹事。”曹世勳說完，甩手走了。下午的塞外貨棧大堂，虞老爹依舊在打著算盤盤賬，其他夥計在仔細整理著貨物。自從駝場失火關門幾天後，幾乎所有的夥計都去翻修駝場了，前日天黑前才將駝場的駝棚修好，昨日貨棧也重新開張了，這兩天倒也是小忙了一整。“掌櫃的，這生意不錯啊！”虞老爹被一句話吸引著抬起了頭，大堂內進來了二人。虞老爹不知道，這二人正是上午打抱不平的男子和那位老者。見來了客人，虞老爹就放下帳薄和算盤走出了櫃台，招呼二人。見二人穿著不俗，就猜該也是做買賣的大家子，多年的掌櫃把頭生涯，倒也練出了虞老爹的火眼晶晶。“兩位掌櫃請！子明，快給兩位掌櫃的看茶。”虞老爹邊招呼二人，邊喊著小夥計子明上茶，“兩位掌櫃不是本地人吧？遠道而來辛苦了。”“掌櫃把頭客氣了，我二人自呂梁而來，要去蘭州，路過這朔方城，便來看看。”老者微笑著抱拳說，“見這塞外貨棧買賣興隆，真是為掌櫃的高興啊。”“謝老人家吉言，這都是我家掌櫃幾代人的努力結果。”虞老爹說著話，也打量著麵前的二人，看樣子都是這買賣場上的老把式了。二人也邊喝茶邊打量著貨棧大堂，見夥計個個精神，貨物整理的整齊幹淨，一麵山牆上掛著的貨物樣本也沒有灰塵。最讓二人好氣的是把頭掌櫃後麵的正牆上居然掛著一枚很大的麻錢，那麻錢用紅色絲線穿著，顯得流蘇飄飄。“嗯，不錯，不愧是這朔方城的大貨棧，這大堂都布置的這樣考究整潔。”老者喝了一口茶後，放下茶碗說，“把頭掌櫃，這正牆上掛一碩大的麻錢是何意？”“老人家眼亮，這麻錢本是避邪之物，是我家掌櫃的一位老友所送，掛在這正牆上一來圖個吉利，二來也是好看。”虞老爹解釋著，也看著二人，二人還在看著那麻錢。“哦，原來如此，這倒是個好的想法，昌海，回去後咱們也掛一個。”老者說。“是，姐夫，回去了我那就讓各個號都掛上。”男子應答者老者的話。“把頭掌櫃，聽說你家二少爺跑駝隊也是一把子好手，不知可在？老夫想見見這位年輕人。”老者問虞老爹。“老人家，我家二少爺和幾位兄弟都去中衛買駱駝去了，他人不在城裏。”虞老爹笑著說。“哦，可知道幾位公子何時回來？”老者接著問。“老人家，這不好說，要買幾十峰駱駝，還要買成熟的腳力，還要不怕水可以渡船的，不容易，估計得個個把月吧。”虞老爹說。“哦，那就不打擾把頭掌櫃做買賣的，謝謝您的茶。”老者說完就站了起來，二人抱拳和虞老爹告別。目送二人離開，虞老爹就很是奇怪，這二人該也是商家，怎麼要見我們家二少爺呢？“姐夫，這塞外貨棧的梁老掌櫃果然是經營貨棧的好把式，這貨站大堂雖然沒有咱們的大，卻也是頗有商家風範呀。”走在大街上，男子對著老者說。“嗯，這一個好的買賣人也不是一朝一夕練出來的，這塞外貨棧可是幾代人打拚出來的，這就好比三代才可以培養一個貴族一樣。”老者說著話，不是的回頭看著街兩邊的商號，“昌海，你我也是打拚多年才有了今天啊。”“姐夫說的是，不過這幾位小爺都不在這朔方城，我們怎麼辦？”男子問老者。“既來之、則安之，還能怎麼辦，我們就先住下等著他們幾個回來，正好我們也多看看這朔方風情。”老者說著話，二人便走到了鳳祥酒樓前。“吆，這二位大爺，看樣子不是本地人吧？何不進來我這鳳祥酒樓嚐嚐我們朔方的特色美食？這天色也不早了，坐下來吃點好吃的犒勞一下自己也是不錯嘛。”小喜鳳看著二人過來，就揮舞著手中的帕子迎了上去招呼二人。“謝過掌櫃的，我們就是走走。”男子抱拳推辭。“哎，昌海，既然掌櫃的這樣熱情，我們也不好不去嚐嚐美食，反正要吃飯，就進去吧。”老者說話間，二人就朝鳳祥酒樓門口走。“還是老爺子說的對，一看老爺子都是吃四方財的有福之人，快請進吧。”小喜鳳笑的滿臉桃花綻放，似乎連頭上的珠釵簪子都要跳將起來。“小二，將兩位大爺請到樓上的貴賓廳。”小喜鳳大喊著小二為二人帶路。進了貴賓廳，小喜鳳就拿出了一個雅致的菜譜給二人看，二人就點了幾個招牌菜和一壺老酒，很快酒菜就上齊了。二人就慢慢吃喝起來，期間小喜鳳不時進來為二人斟酒、續茶。二人便和小喜鳳聊了幾句。“掌櫃的，這朔方城的羊肉果然名不虛傳，這八寶茶也是精致考究。”老者讚譽的對著小喜鳳說，“可不知道這做貨棧的哪家好些？”“老爺子也是位買賣人吧？您來我著鳳祥酒樓吃酒就對了，您想知道什麼盡管問。”小喜鳳說話間，也坐了下來，“要說這朔方城的貨棧那大大小小也有十幾家，可做得最好的也就三家，塞外、路風、雲來。”“哦，那這三家之中又數哪家好呢？”老者繼續問。 “嗨，老爺子，這要說做的最好的那也沒有什麼，隻是三家各有特色。”小喜鳳笑著，打趣的說，“這塞外嘛，是三代老字號，那兩老掌櫃的人品又好，深得信賴，所以做得一直都不錯，那路風也不錯，火掌櫃和塞外的梁掌櫃也是關係不錯，可惜前整子失火，去了。”“如此，這火掌櫃真是可憐啊。”老者低聲說。“可不是嘛，那火老掌櫃為人謙和，不知道咋的就著了一把火。”小喜鳳說話間也是語氣惋惜，“好在火掌櫃的有個好女兒，硬是將貨棧給撐下來了，至於那雲來嘛，不好多說，人家少公子在衙門當差，誰也不好惹。”聽了小喜鳳的介紹，二人相互看著，若有所思的喝酒。吃過飯，二人下樓離去。“二位常來啊！下次給你們上最好的酒。”小喜鳳笑著，揮舞著帕子送二人。“掌櫃的，我們會再來的，這樣好吃的飯菜，一定會再來的。”老者抱拳說著話，二人就朝街上走去。小喜鳳看著二人離去，似乎感覺到了些什麼。