閑坐窗前觀古今，信筆揮成小段文。
嘉靖年間出忠烈，題表賢臣毛大巡。
心懷赤膽思報國，私行暗訪為黎民。
良鄉縣治出逆子，膽大提刀殺母親。
不念恩情忘根本，怎曉空中暗有神。
毛公巧判擒忤逆，報應循環針對針。
話說大明嘉靖二十一年，出了一位為國賢臣，這位老爺姓毛名登科，表字成名，祖居直隸冀州，棗強縣人氏，乃是兩榜出身，欽點翰林院庶吉士。當差已滿，放了一任都察院，巡視城中。這位老爺秉性忠直，不避權奸，一清如水，軍民人等無不感仰。欽限一年已滿，吏部尚書馬燮清保奏：“毛登科清廉，愛民如同赤子。現今欽限已滿，求吾主擢用。”嘉靖皇帝大悅，降旨：“毛登科職守忠正無私，朕欽命毛登科巡按直隸，剪惡安良，查參貪官汙吏，勿負朕意。欽此欽遵。”毛大巡上殿謝恩，請訓已畢，辭駕出朝，回到私第，遂自己改換行裝，假扮一個貧儒，寫了一個白布招幌，上寫“專理方脈，誠演《周易》，善批流年八字，善觀陰陽二宅，專門相法”，遂將文房四寶放於裝文袋內，悄悄出了北京，順這陽關大路走去，各處暗訪私查。按下不表。
且言涿州良鄉縣有一姚家莊，莊內有一位姚員外名姚鳳，表字鳴岐，家財萬貫。安人高氏所生二子，長子姚庚，次子姚義，俱娶有妻房。姚庚性情奸狡，凶惡忤逆；妻劉氏悍潑不賢。
姚義性情孝悌慈善；妻楊氏素嬋受過閨訓，知三從曉四德。一家六口，皆已和睦，真是豐衣足食。不上幾載，姚義生一子，乳名金鍾；次年姚庚生一子，乳名玉磬。有話則長，無話則短。光陰迅速，金鍾九歲，玉磬八歲，皆送在學塾攻書。金鍾學名文興，玉磬學名文隆，上學下學皆是同去同來，共習文業。
一日，老員外身得重病，臥床不起，請醫求神，全然無效。老員外向老安人含淚說道：“為夫病已沉重，大約命近無常。我六旬以外之人，死不足惜。我有一事掛心，咱那長子姚庚生性奸狡。次子姚義純厚知禮，恐被姚庚欺壓。我意欲給他兄弟二人將家產分開，異居各爨，令他倆輪流孝養你，你看如何？”老安人含著淚說：“正該如此。”老員外命丫鬟將姚庚、姚義、劉氏、楊氏、金鍾、玉磬皆喚到床前，將分家的話言了一遍。姚庚聞言心中歡喜，口呼：“父母若分家，我是長子為大，家產宜三七分之，我得七成，兄弟得三成，才是正理。 ”安人聞言不悅：“你這畜生滿口胡言！自古分家，皆是平分，那有三七？”姚庚被母斥，把嘴一撅，甚是不悅。姚義口尊：“父母在上，兒與兄長乃是一母同胞，至親骨肉，若分家恐親朋嗤笑。家產不分，兄長掌管，兒不過隨兄長度日，吃飯穿衣就足矣。”老員外說：“現今分析好，省日後你二人爭論，反為不美。就著父母在世，與你兄弟二人均分了罷。”遂將房產地土、金銀錢財，一件一件俱各開寫明白。遂即請親友到來，對眾平分，兄弟二人各分一半，把一所大宅分為兩院，各住一院。
老員外與兒分家之後，未過三日而逝世。兄弟二人發送父親，喪事已畢，高氏安人素知姚庚不孝，劉氏陰毒不情，就住在姚義家中。這姚庚自從父亡後，就任意胡為，吃酒嫖妓，交些狐朋狗友無賴之徒。高氏安人知姚庚在外胡行，常常相勸，姚庚暗恨姚義調唆母親壓排他。
一日，高安人向姚義說道：“你雖分了一分家私，天長日久，坐食山空，隻恐漸漸蕭條。依為娘主意，你帶幾百銀子出外貿易一番，一則見見世路人情，二則賺些銀錢，添補養家，豈不是兩益？”姚義說：“母親之言雖好，怎奈母老，孩兒不敢離家。”老安人說：“無妨，我身體還健壯，兒媳賢惠，又有小孫孫膝下承歡，無庸惦念。”姚義口呼：“母親既然吩咐，孩兒焉敢不遵？明日為兒帶三百銀，往蘇杭一帶去，遇著便宜貨物，販些進京，定有餘利。大約年前回家看母。”
母子在房中講話，不防被劉氏盡情聽去，心中不悅，暗想：“婆婆偏心，疼愛次子，不疼大兒。他二叔此去經營，一定家業必興；我的丈夫隻會浪費錢財，必然有閃。這件事可把我氣殺！若出這口氣，除非害死姚義。”正在心中想計，見丈夫姚庚走進房中，劉氏就將姚義欲去貿易學說一遍。姚庚聞言哈哈大笑，說：“他年紀未滿三十，從小姣養，淨讀書未出過門，若去貿易，必定折本。非是我自誇海口，我也去貿易，看一看誰賠誰賺！”劉氏說：“你與姚義賭氣，出外也作買賣去，不可。一來我家中無人，二來賺利有限。我有一件現成絕好的買賣，你肯作嗎？”姚庚說：“能賺錢我就作。”劉氏說：“咱的母親總偏心向姚義，看見你如眼中釘。他既無情，誰還有義？什麼親兄親弟，依我看，誰有飯誰吃。不如明日你裝一強盜，暗藏利刃，在荒郊殺死姚義，一來你得他的財，二來母親無指望，何愁不疼你我？”姚庚聞言大悅，說：“賢妻。明晨我帶鋼刀一把，在密鬆林裏將他殺死，何愁他的家業不歸我手？”