楚濤似乎根本不在意蔣爺的指責，甚至也沒把眾英雄的抗議放在眼裏，大手一揮笑著給他讓出道來：“蔣爺若覺得自己擔待得起這責任，大可接下那桌案上的印章。”
眾人簡直目瞪口呆。氣氛凍結在當場。
蔣爺傻傻地戳在楚濤身後。目光直愣愣地空洞著。也許那枚印章是他朝思暮想日夜渴求。金印堂而皇之地陳列在桌案上，離他不過五步，耀眼的光輝在一片燈火輝煌裏如幻如真。真的？楚濤竟肯把南岸武林權力的巔峰拱手讓他？他幾乎就要伸出手去。
可他不傻。猝然而至的罵聲讓他仿佛從雲端跌落：“蔣七你發什麼楞啊？還不快攔著楚掌門？難道你還真以為那勞什子金印能砸死江韶雲？”罵聲來自兩鬢斑白的鬱流拳派掌門，他多年的好友。蔣七，嗬，怕也隻有此人敢這麼喚他。
一直站在蔣爺附近的中年男子開口了：“楚掌門，老徐我說句公道話：蔣爺未曾有得罪之處，何故要以此舉陷蔣爺於不義？”
楚濤淡眉斜掃，微笑向他道：“我何曾害他？我隻是說，能者居之。如有能者願挑此重擔，楚某甘當馬前卒。莫非爾等怕我事後報複？大不必”
眾人一時無話。直到蔣爺苦笑著取過桌上的金印，塞回楚濤手裏。此物終不該屬於他。今天的這一幕，似乎是楚濤有意為之，給他的警告。如果他膽敢妄為，暗中掣肘，眾遊俠火熱的目光就足以置他於死地。何況，要他領著南岸去與江韶雲打交道，無異於將他自己送入虎口。無奈，嘿嘿賠笑：“蔣某出言不遜，得罪之處，楚掌門不要記仇才是。能者居之，論武功，論家世，論聲望，南岸有哪一個及得上楚掌門？當此南岸多事之秋，楚掌門切莫言棄，令眾英雄不知如何自處！”眾人聽得此言，紛紛應和。
“多事之秋……”楚濤擺弄著在眾人看來皆是燙手的金印，低聲歎息道，“諸位果真不願容我一退？”
眾人皆拱手不言。事實上，沒有人會允許他離開黑石崖——十多年了，大家都已習慣了他的聲音他的統籌。猝然換作他人，好不容易建立起來的平衡必然會被打破，或許南岸會立刻回到從前那般，誰也不服誰。
楚濤掃視眾人，默默地歎息：“與北岸爭，與江韶雲爭，皆不因私利。即為南岸盟主，自當為南岸竭盡心力。今江韶雲糾結惡眾，霸據一方，殺戮恣肆，目無天理。諸位若仍願信我，隨我而戰，楚某感激不盡。”
“唯楚掌門之令是從！”遊俠們帶頭呼喝，各派掌門亦響亮應聲。連同蔣爺在內，再無異聲。似乎連楚濤自己也沒想到，會有那麼多人，願為他棄性命於不顧。
“即是多事之秋，楚某便不再推讓，然仍有數語，發自肺腑，告知諸位。其一，謀大事，仰賴各位同道戮力一心，才可保南岸一時之寧。往日舊賬，一筆勾銷，今日後，再有私相掣肘之事，天下共誅之！”
此言一出，諸人頗為振奮，似乎隻要楚濤一句話就能壓下暗處白衣聖使的謀劃。似乎，燃起希望，竟是那麼容易。
“其二，”楚濤回望四周，委實不忍讓那一張張希冀的臉再度失望。他一字一頓道：“性命攸關，楚某當此立誓，眾英雄見證：若敗，當以死謝罪，絕不苟活；若成，亦當就此退隱，不問江湖。有違此誓，蒼天不容！”