不知到底逃了多遠，直至前麵出現一片沼澤區，高黛才感到精神一懈，渾身脫力，砰然摔倒在地。
“哎……”被拋出的姬玄華，突然蘇醒痛得大叫。
“我……我的背……”他虛脫地叫，手腳似乎麻木失去活動能力。
姑娘發狂般脫掉他的上衣，看到五處腫起如雞卵大小，小小創口青中泛紫的腫疤，一看便知中了淬毒的細小暗器。
“是……是針傷，有……有毒。”姑娘絕望地叫：“姬……姬大哥，我……我不懂毒，怎……怎辦？蒼天，助……助我……”
“蒼天不會助我們。”他咬牙說：“我的百寶囊有治毒的藥，我要先找出毒性。”
“快找啊……”姑娘流著淚，解他的百寶囊。
“不要急，我想，毒並不烈，他們想活擒我。”
“告訴我該……該怎麼做。”
“先挖出暗器來。”
“這……”
“不要怕，我靴統裏有把小刀，挖！”
共挖出五枚金色的、形如花蕊的寸長小針。這種針雖然鋒利，但發射的力道有限，以傷人為主，不是致命的利器。
“我知道了，魚藏社金花娘子的金花毒針。”姬玄華看清針形，歎了一口氣：“很麻煩。”
“姬……姬大哥，什麼麻煩。”
“針藏在鬼女人的金梅花內，針叫花蕊針，花瓣崩張，花蕊彈出，近距離沾肉即入。這是一種令人麻痹的、毒性並不劇烈的毒藥，沁入經脈，筋肉便失去活動能力，尤其對四肢功效最好，這是他們將活口送給事主的手段。”
“你有解藥嗎？”
“性質有差異，而且這種毒很難用內功排除。”
“姬大哥，誰可以求援？告訴我……”
“遠水救不了近火，我需要時間。”
“多久？”
“三天。”
“我背你去找我爹……”姑娘急急地說。
“不行，他們一定封鎖了各處。”
“去找費爺。”
“他也沒有解這種毒的藥。”
“那……”
“找隱秘地方躲起來。解藥不怎麼對症，但可以幫助我行功慢慢驅毒。小黛，沉著些，你一慌亂，我們就沒有自救的機會了。你的性情魯莽急躁……”
“今後不會了，大哥。”姑娘破涕為笑：“我有恒心和決心，我要做一個淑女……”
“淑女，拜托背我走。”姬玄華居然風趣地笑：“要不，請到天平山，去請兩個女轎夫，把我抬出幾裏外，找地方像穿山甲般躲起來。”
這裏到府城西麵的天平山，普通人要走大半天或一天。
“你還笑得出來？”姑娘興奮地背起他，精神振奮重新獲得神力，忘了一切疲勞。
雙頭蛟的花船珠玉畫舫，成了百花洲的jinqu，往昔所有的嫖客皆裹足不前，不論晝夜警衛森嚴，所有的粉頭皆禁止登岸，天一黑船就熄燈夜航，每天都變換泊區。連織造署的走狗，也不知道東廠老爺們所住的花船動向，受召的人必須隨傳信人行動，到達時才知道在何處。
賓館仍然有人留守，這些人都是地位低的小檔頭或番子。
這天二更初，船泊城外胥江南岸一處私人碼頭，這裏距城內百花洲遠在數裏外，距胥門碼頭也遠得很。
艙外所有的燈籠都收起來了，艙門艙窗皆多了張厚簾，燈火不致外泄，遠看全船黑沉沉，已徹底改變了花船畫舫的麵目。
官艙內燈光明亮，矮案四周盤坐著十四個首腦人物，其中有織造署的走狗頭頭，以工於心計見稱的唯我居士洪一鳴，早年殺人如麻的活閻羅，花甲年紀依然鷹目炯炯，舉動靈活不現老態。
巡撫署的走狗頭頭總領飛天豹子地位更低一級，坐在最下首顯得垂頭喪氣，一臉委屈沮喪已極。
他們是來挨罵的，難怪一個個一臉黴相。
“葛總領，別忘了這是你的責任。”生死一筆的副手勾魂無常郝宏遠，是生死一筆的代言人，用打雷似的大嗓門訓人：“費文裕是有案的刺殺專使凶手，姬玄華也成了搶劫賓館專使，與凶手結夥的罪犯，這是你緝拿他們、責無旁貸的大事，你必須集中人手全力以赴，沒有必要推三阻四向我們訴苦。”
“你要我怎辦？郝兄。”飛天豹子的苦瓜臉令人同情：“不錯，我有責任，問題是，我辦得到嗎？你們奉命捕殺費文裕，因為你們的實力夠強。一個費文裕你們已經對付困難，偏偏又激怒了更可怕的姬小輩。”
“住口！你不要推卸責任。”
“我無意推卸責任，隻是陳明事實。那晚他兩人大鬧賓館，費小魔一劍可把兩百斤重的人挑飛。姬小輩的雁翎刀，一刀可以把一個內家高手砍成兩片。就算我親自出馬挨刀，也經不起他一下兩下。把我的人全卯上，被他們斬光殺絕，對你們也沒有好處呀！難道你希望巡撫大人下令戒嚴嗎？”
“戒嚴有屁用，衛軍民壯對付得了誰？哼！沒知識。”勾魂無常拍案叫：“戒嚴將驚動朝廷，你希望再次激起民變嗎？狗屁！”
“那你要我怎辦？”
“你又認為該怎辦？”
“諸位請早離疆界。”飛天豹子不假思索大聲說。
“混蛋！你放屁，你……”
“你不要人模人樣窮神氣。”飛天豹子忍無可忍，怪眼一翻嗓門加大：“不要以為我不知道，你們前兩批專使，高手如雲實力空前龐大，加上黑龍會上百名超等殺手，追殺費小魔一個人，從此一去不回，所有的人死光斃絕，而費小魔卻在四個月後重新出現。你們害怕了，卻要在下的一些三流貨色送死……”
“閉嘴！你好大的膽子。”生死一筆不得不出麵了，厲聲沉叱威風凜凜。
“無所謂膽大，不平則鳴。”飛天豹子憤怒地跳起來：“要逼人做力所不逮的事，有如謀殺。我飛天豹子在巡撫署混了四年，我不否認我得了不少好處，我也的確替官家辦了不少事，兩不相虧。我飛天豹子是一代之雄，離開巡撫署，我仍然是一代之雄，幹得不痛快我可以走，我一點也不戀棧，不要欺人太甚。你們可以指著毛巡撫的鼻子，罵他祖宗十八代混帳，他受得了，我飛天豹子不行。你們說吧！該怎辦我回去依命執行，不要擺天王老子的嘴臉給我看，誰肚子裏的牛黃馬寶多少份量，我飛天豹子一清二楚。如果不便說，你們明天可以揪住毛巡撫的耳朵向他下令，我聽他的，因為我拿他的錢。”
飛天豹子真要發起橫來，生死一筆還真無可奈何，雙方沒有上下隸屬的關係存在，飛天豹子有權拒絕直屬長官以外的人下令。
“你走吧！我明天找你。”生死一筆揮手趕人，不願再讓飛天豹子在此胡說八道。
“我等著，告辭。”
飛天豹子出艙，帶了在外麵等候的四名手下，怒容滿麵匆匆登岸走了。
“萬大人，你逼死我們也是枉然。”唯我居士說話了：“休怪洪某直言，大人的舉措，有借刀殺人之嫌，這對誰也沒有好處，是嗎？”
生死一筆在東廠地位甚高，大檔頭有官的身份，所以唯我居士稱他為大人，當然有諷刺的意味。
東廠的惡賊，還真不便對織造署的走狗發威。
巡撫署職司治安，織造署隻負責織造工場的安全。
織造署走狗主要的任務，是向各州縣的富商、大戶、富農、仕紳等等敲詐、勒索、分攤捐獻、領丁勇追贓……就是不負責治安，有治安問題就找巡撫署，由巡撫署勒令一府兩縣的公人查辦。
因此，生死一筆不便直接指揮唯我居士。
“我無意借刀殺人，問題是總該有人辦事呀！”生死一筆為自己的立場辯護：“你們是主人，我們從京師遠道而來，人生地不熟，該不會讓我們盲人瞎馬般去找欽犯吧？你們全力投入，我們才能掌握機契出擊呀！”
“解決不了問題，出動我們的人手無濟幹事。”唯我居士當然了解事實上的困難：“大人，為何不出動生祠的那些人？”
“不行。”生死一筆的口氣斬釘截鐵：“那些人責任重大，出了事大家不便。”
“生祠根本用不著派人保護，幾個丁勇就可以勝任愉快，我真不明白……”
“你當然不明白，如想明白，何不到杭州去問李公公？我奉到的密令，就是李公公親頒的。”生死一筆透露一些玄機，以表示駐守生祠的人責任是如何重大。
“生祠另有秘密？”
“你不必問。”生死一筆不耐地揮手：“魚藏社昨天死了四個人，毫無凶手的線索，已有意放棄對付費小魔的買賣，你幫我向他們施加壓力，不許他們打退堂鼓。五嶽狂客那些雜碎，聲東擊西四處搗亂，妨礙查緝暴民首惡的工作，癬疥之疾，有擴散為膿瘡惡疽的可能。洪兄，你多辛苦些。”
“我會盡力，目下最令人擔心的是費小魔。”
“還有更可怕的姬小狗。”
“魚藏社不是說姬小輩已經死了嗎？已經過了十五個時辰，金花娘子的花蕊毒針，絕命期是十二個時辰，無人能救。”
“我看靠不住，洪兄。”生死一筆冷笑：“生見人，死見屍，沒看到姬小狗的屍體前，我誰也不相信。能在一照麵間，把貼刑官的四虎衛擊敗的人，區區漫性麻痹毒物，能要得了他的命？我得準備下另一步棋。咱們好好商量防險事宜，費小魔不是金剛，我不信對付不了他，不殺他誓不回京。”