引子
灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的地，灰蒙蒙的寶慶城裏人車如潮。早該退役的中巴車在大街小巷東奔西突，使並不擁擠的古城，顯得有些零亂。
霧鎖煙籠的人民路上，一位腆著大肚子的年過四十的孕婦站在慢車道上，瞅著一輛輛中巴車出神，司機不用她招手，就停車了，售票員熱情地吆喝著打開了車門，但她隻想把車裏看個究竟，並不抬腿上車。
“精神病！”售票員帶著被耍弄了的氣憤，一拉車門罵開了。
一輛輛中巴揚長而去。
這時，又有一輛喘著粗氣的中巴車從火車站方向穿煙破霧而來，孕婦照例瞅瞅車裏，然後舉手示意停車。
汽車嘎然而止。車門打開了。
“快點！快點！”售票員催促道。
孕婦還是那麼慢條斯理地一腳踏在車門口，伸頭又往裏麵瞅了瞅。看準了是一輛空車，這才右手抓住車門，左手往後一揮，擺頭便鑽進了車裏。售票員剛想關車門，又一隻手攀住了車門，一個大腹便便的孕婦正準備上車。抬眼望去，喲，花壇的一棵大樹下走出了一串婦人，清一色的孕婦。
上車。賣票。一點數，整整十人。售票員樂著收錢，暗自好笑。如今這年月，計劃生育抓得緊，這些鄉裏的娘們也真不自愛，你看她臉皮都皺得擦衣板似的，還挺著個大肚子，真不知羞恥。這些少婦們也是些賤貨，有福不享。她們肯定是為躲“第二胎”而倉皇出逃。售票員猛然想起了春節聯歡晚會上的電視小品《超生遊擊隊》，這不是整整一個超生遊擊班麼？唉，何苦咧。售票員這樣想著，駕駛員猛一刹車，她和孕婦們都嚇了一跳。
“下車吧。”中年司機毫無表情地說。
公路邊是邵陽市人民醫院的附屬醫院。
年紀最大的孕婦伸頭看了看窗外，連忙對司機說：“不，快開！”
“你們不是來做產前檢查的？”司機疑惑地問。
“不是，是……是的。我們要到邵陽醫院檢查。，”一個精明的年輕孕婦答。
“每人再加一塊。要不，在人民廣場下車，我們車走6路線。”司機也夠精明的，連忙將9路線的牌子翻了個跟頭。
孕婦們不是省油的燈，也更不是城裏人的下飯菜。一看司機詐她們的錢，便七嘴八舌嚷開了：“好了，好了，到人民廣場下車。轉車坐公共汽車才一毛錢，坐中巴也隻要五毛。你們真是見人殺一刀，如今這世界真是亂了套……”
司機回頭瞪了她們幾眼，心想：好男不跟女鬥。便咽下了這口氣。到人民廣場，猛一刹車，吼道：“下車！”
坐在前排的一位孕婦被刹車的慣性帶得撲向駕駛室的欄杆，胸口發出“咣哨”一聲，她“哎——喲”一聲怪叫，便跌跌撞撞被同伴摟擁著下了車。
“臭堂客們！”中年司機罵一聲，猛踩油門將車開跑了。
孕婦們站在原地，還在指著那漸漸遠去的中巴罵罵咧咧。
站累了，罵夠了，各自一摸自己的肚子，才又發出一陣咯咯的笑。她們由年過四十的孕婦引頭，浩浩蕩蕩拐進了人民廣場的小巷。
她們真的是孕婦嗎？
她們真的是去醫院嗎？
不！她們要去寶寧街銷贓！
她們是十個瘋狂的女賊！
1990年2月25日早晨，邵陽市人民廣場。
十姐妹都到齊了。
“英姐，今天到那裏去弄東西？”妹坨毫無顧忌地問。
“今天化纖廠那邊廠休，就到那邊去看有什麼撿吧！”英姐處事從來就這麼果斷。
邵陽化纖廠門口格外的清靜，門衛也感到無所事事的，不時伸出頭來換口新鮮空氣，又埋頭到不知從哪個地攤上買來的，專寫女人的雜誌中去了。英姐一看時機已到，便指揮大家三三兩兩地走進了工廠大門。自己隻把喜妹留在身邊。喜妹是第一次出來搭夥的，自然對處理這樣的場麵還有些膽怯。英姐拿著她的手，以大姐的身份說：“走，目不斜視地走。門衛都隻會欺負老實人，你東瞅西望的，他非問你不可。對，就這樣，挽著我的手，望著我笑，別望那死老頭。”英姐說著，競連拉帶扯地把喜妹挽進了大門。
望著喜妹那又驚又喜的神色，英姐想起了一年前，剛過門嫁到紫霞村不久的妹坨，也是這樣被她帶進了工業街電廠的大門。如今的妹坨，已今非昔比了。翅膀硬了，能放單飛了。但喜妹不行，沒有妹坨的大膽潑辣，更不如自己的應變能力。想當年，自己上街撿破爛，那“順手牽羊”的絕招，紫霞村的娘們沒有一個不佩服的。1984年首先是獨闖天下，接著就有了貼心的安姐，安姐出嫁後又拉著她的小姑三順子入了夥。隊伍擴大了，自己家連年添丁加口，四個小孩的嘴連起來像一個不小的簸箕。這簸箕可是天天要填滿的呀，可愛而又窩囊的丈夫，隻有把1.7畝黃土翻一尺深的本事。無奈“順手牽羊”的招兒仍免不了她囊中羞澀。於是，她苦苦地思索了一夜，終於想出了雖不能日進鬥金，卻次次能滿載而歸的新絕招：用的卡布做一個紮實的袋子係於胸前，外罩寬大一點的罩衣，接近目標後，隻需將衣扣解開，便可中飽私囊。從此，一個個孕婦大搖大擺地走出了邵陽市數十家工廠的大門。
她的別出心裁又一次贏得了姐妹們的青睞。隊伍日益擴大，家資也日漸豐厚，那砌樓房的磚瓦都置齊了，要是再能這樣平平安安，順順當當地“撿上一年的破爛”，她便可金盆洗手，坐吃銀行的利息了。
英姐挽著喜妹正美美地想著，安姐已爬上了窗台，鑽進了車間。英姐指點了幾下，喜妹、四妹、玉妹便立即到達了指定的哨位。安姐將車間的大門拉開了一條縫，竹竹、順子、銀妹、翠翠便蜂擁而至。
英姐一手理著手頭，一手解開了外衣扣，最後一個坦然地鑽進了車間。
十姐妹在車間裏開始動手了，十個張開的袋子，像十個怪獸張開的血盆大口。她們見什麼，偷什麼，所到之處，機器變得殘缺不全，原料翻得七零八亂，安姐也許是偷花了眼，競錯抓了一把黃油，姐妹們有些挖苦的望著她竊笑，她狠狠地瞪了她們一眼，心裏在罵著：你們有幾位不是我手把手教出來的，如今看我視力差點，就老取笑我，真是不知好歹，沒有我，你們能吃香的喝辣的，沒有我，你們七分田能養得起三張嘴麼。順子你不就是我這位親嫂嫂帶出來的麼。玉妹，你若不是我的親妹妹，我能手把手地教你縫製的卡布袋嗎？還有四妹，你當時不是書都不讀，就來求我這位堂姐帶你出來弄幾個嫁妝錢麼？妹坨、翠翠，若不是看在堂弟嫂、堂兄嫂的份上，我會帶你們出來麼？喜妹，你這沒良心的，你也笑我，你結婚才二十八天，若不是我的親弟媳，若不是我的弟弟為討你欠了一身債，我會帶你出來嗎？竹竹這個忘恩負義的，當初口口聲聲說你是我一筆難寫兩個“朱”字的堂姐，三個孩子張嘴要吃，日子過不下去，求我帶你出來“混活點”，搞幾個“活錢”，現在可好，你自恃比我“武藝”高了一籌，沒把我放在眼裏。今天是老子探的路，看你們敢不給我多分幾個錢，老子明天放單去！