農曆九年，關山北地的戰爭結束三個月零九天，鹹陽便接到了壺關的軍報，東胡人在年關前大肆劫掠京畿。
武安殿上，嬴政自從親政開始，便每夜日理萬機，但鹹陽此刻風聲鶴唳，嫪毐幾日來接見了巡防營的幾位將領，似乎謀劃在尾年大祭上動手。
“趙高，快到尾年大祭了吧。”嬴政放下毛筆，轉念一想，脫口而出。
“不錯，君上，再有兩三個月，就是尾年大祭了，不知君上這次打算怎麼辦，是大辦，還是一切從簡？”趙高抬頭看了一眼上首嬴政，頭更低了。
“你是怎麼想的？。”嬴政看向了趙高。
“按理說，今年是君上真正的親政第一年，理應大辦，不過今年北地……”趙高說到北地，瞧見嬴政臉色一變，急忙住口。
“北地戰事大敗，君候國喪……”趙高最後還是說出了口。
“哼！”嬴政冷哼一聲，“相國與太師合謀，當寡人是傻子，利用一個流言蜚語，讓寡人親手除掉了黃金騎士堂，他們是把寡人逼上了絕路！”
此時門外斥候來報：“君上，壺關告急。守將司馬純風八百裏告急，東胡人南下侵擾大秦北疆十六郡。”
“東胡人著實可惡！”嬴政拍案而起，轉而憂愁起來，“如今王翦蒙恬要應對夷陵戰事，蜀國舊臣也暗自蠢蠢欲動，嫪毐起兵謀反在眼前，何人能上北地？”
趙高眼睛一轉，想起那日在太師府瞧見的弱冠小子甘羅，眼睛一亮：“君上，奴知道一人，此人雖然年方十二，但當年滎陽之戰，這孩子隨使團出趙，跌乾坤於舌尖，兵不血刃的為君上取了南疆六城，封為倫侯。”
嬴政聞言眉頭皺起：“你說的是老甘林的孫子，上卿甘羅？”
趙高一喜：“不錯，正是上卿甘羅，安東甘氏先祖憑軍功封過男爵，後來舉家回鄉，是個鄉下貴族，家道已經沒落了。隻不過後來義渠王犯秦，安東甘氏進京勤王，熱血沸騰，就跟著來了，履曆上黑冰台絕看不出破綻。看來甘家還是忠誠於君上的。不如再次讓上卿甘羅去壺關，實在不行王將軍的長子王離，少年英勇，已經到了可以上陣的年齡了。”
嬴政挑了挑眉：“趙高啊，寡人真服了你，萬事你都提前想到。不過真很少聽到趙高你那麼激賞一個人。黑冰台那麼多好手，包括你那個得力的下屬龍淵八王，你一個都看不上，卻看中一個十二歲的小孩子？”
趙高一笑，點頭：“那甘羅確實是難得一見的材料，他自幼跟隨鹿公。才學不弱於一些文臣。”
“會是東胡人的對手嗎？”嬴政有些懷疑，“從我們的情報看，這批東胡人，是東胡王的直係。”
“壺關守將，即使在一個十二歲的孩子手裏……”趙高看了一眼嬴政不語。
嬴政沉默了一刻：“趙高，有時候真的覺得寡人是罪人啊……當孩子也被押上了角鬥場去搏殺，大人們真的可以心安理得的坐在這裏喝酒麼？”
“這個世上，還有幾個人不是罪人呢？”趙高淡淡地說，“今天是君上十年九月十八，如果今年的十二月三十前不能平定，嫪毐和太後那邊就要……”
“事不宜遲，盡早行動！”嬴政說著就想起身，該當行動的時候，容不得片刻遲緩。
成嬌在清水齋已經熏醉，“今晚，月明星稀的好天氣真是不多，每當這時候總覺得人生短暫。”成嬌手把酒盞，拍欄看月，“明天，明天我去壺關，不過在那之前我要去取一把劍。”
“劍？”季布愣了一下。
成嬌含笑不語，轉身離去，身影沒入黑夜。
此時的城南郊外。一座小院。
門無聲地開了，一縷檀香、一縷酒香、一縷女人香混在一起撲麵而來。
成嬌開門，隨即覺得一陣清爽。門邊站著一個女人，披著一件繡有白色雲紋和粉色桃花的長袍，大袖滑到肘間，露出象牙般的小臂和纖細圓潤的手腕，蘭花般的手中是一壺溫好的酒。
女人冷若冰霜，歪著頭，淡淡看了一眼成嬌。成嬌此時一身酒氣全部，淡淡看去，也是個溫雅灑脫的男子，可每次他見到這個女人，都覺得自己被她的容光照亮，不由自主地覺得拘謹起來。
“魏姬，我回來了。”成嬌這麼說著，頭卻看向窗外。
“你，你回來了。”女人帶著歉意地說，盈盈走到屋裏把酒壺放下。後麵跟進來一個穿白衣的少女，低頭捧著七尺的長琴。她把琴架好就無聲地退了出去，女人跪坐於席上，一抖長袍遮住那雙筆直修長的腿，輕輕調弦，叮咚如春雨打在石板上。
“今天想聽什麼？”她問，一挑眉，眉色淡如遠山。
“今天就來一曲楚辭的東君如何？”成嬌看似不經意，卻淡淡一笑。