足球、橄欖球、板球皆起源於英國，然而，足球在世界上的普及率是橄欖球和板球所望塵莫及的。在南非，足球普及全國，而橄欖球和板球這兩項球類運動基本上沒有走出白人和有色人的運動場。這是曾長期實行種族隔離製度的南非在體育上的一個投影，盡管南非在三大球類運動上均取得了令人滿意的成績。南非曾摘取非洲杯足球賽的桂冠，兩度參賽世界杯，但都沒有踢出小組賽；舉辦1995年的世界杯橄欖球賽，並成功衛冕冠軍；南非曾主辦世界板球賽，其國家隊是世界一流的板球隊。
南非在走向種族和解，體育項目在不斷融合
反映在三大球類運動項目上，南非社會似乎是黑白分明。不過，在新南非實現種族和解的今天，多元文化反映在體育項目上，也呈現出多姿多彩的畫麵。
首先是運動項目多種多樣，從慢走到長跑，從安全健身到探險找刺激，應有盡有。除三大球類外，南非還有其他運動項目，喜歡不同類別運動的人帶有明顯的種族和族群特點，比如印度裔喜歡瑜珈，華裔偏愛太極拳；同時還帶有明顯的地域特征，印度洋沿岸的居民喜愛衝浪，山區的居民熱愛登山和攀岩，大城市的居民喜好自行車和長跑。
其次，南非人的體育觀在改變，彼此在不斷學習新的運動項目，尤以年輕人的表現引人注目。在全國的各類學校，運動場上是不分種族、膚色、性別的，大家都是同學、同伴和朋友，以玩得開心、健身強體為目的。在各類城市，健身房、體育培訓班生意火爆。
再次，就上麵提到的三大球類運動而言，足球雖與黑人難舍難分，但白人也已走進了綠茵場，黑白兄弟互為同伴或對手；橄欖球、高爾夫也並非昔日的白人專利運動項目，黑人也加入到橄欖球、高爾夫球隊伍中。這些皆源於新南非的種族和解政策，一是憲法規定所有種族一律平等，大家和睦相處；二是政府實行促進種族和解的“肯定行動”政策，采取措施鼓勵白人和有色人走進綠茵場踢足球，黑人走進橄欖球場和板球場。
人們喜愛的體育項目在演變，詮釋著南非社會的進步，這也是多元的南非社會的一個注腳。
安全問題令人生畏，解讀高犯罪率之今昔
南非贏得本屆世足杯舉辦權，贏在國家實力，贏在宣傳策劃，贏在組織管理。但是，申辦過程中的難點和瓶頸是社會治安。時至今日，開賽在即，世人關注的仍是南非的社會治安問題，不少外國球迷因之生畏，望而卻步，放棄去南非現場觀球。
眾所周知，南非是世界上著名的高犯罪率的國度，黃金城約翰內斯堡因犯罪率居高難下更是贏得“犯罪之都”的別稱。對中國人而言，經常從媒體上看到南非華人遭遇襲擊的報道，一旦去南非旅遊，特別是這次去南非看球，不能不考慮安全問題。然而，南非的安全問題根子出在哪裏呢？或者說，是什麼促使南非人“熱衷於”犯罪呢？
首先，社會貧富懸殊巨大，失業率居高難下，非法之徒極易鋌而走險。南非的貧富懸殊黑白分明，這是種族隔離製度種下的惡果。新南非雖采取有力措施縮小這一差距，但短短十幾年難以矯正數百年的種族歧視造成的嚴重弊端。南非官方公布的失業率超過30%，事實上，失業人數大大超過這一數字。生活貧窮又無業遊蕩，加之未受到應有的良好教育而頭腦相對簡單，搶劫行竊便成為快速致富的捷徑，法律就被拋到九霄雲外。
其次，法律允許私人持槍造成槍支泛濫，非法武器為虎作倀。私人擁有槍支一方麵可以使受害者自衛反擊；但另一方麵非法槍支又為搶匪提供了作案方便，使無辜者的生命受到嚴重威脅。不僅如此，槍支散失社會，警察也成為犯罪的受害者。據統計，2003年平均每天就有一名警察殉職。這一數字使打擊犯罪的警察成為高危險的職業，加重了警察的心理負擔。
再次，法律沒有死刑對犯罪分子缺乏威懾力，殺人越貨者有恃無恐。新南非的法律廢除了死刑，殺人犯沒有“殺人償命”的倫理概念，大不了在監獄裏度過餘生，而監獄條件又相對優越，甚至比流落街頭的遊蕩生活還具吸引力。這樣，燒殺搶劫也就缺乏約束的底線，一些非法之徒也就將犯罪當職業，把殺人當兒戲，作案心底坦然，害人多用其極。
另外，警方破案率低下使犯罪分子心存僥幸，即使罪犯被抓獲，法律又允許保釋，致使不少罪犯在保釋期間溜之大吉，逃過懲罰。