“沒關係，一個稱呼而已。”狗剩說，“帶我去見你父親吧。”
“好，你等會兒。”艾雅說著轉過身，輕輕地抱了抱雷斯，“雷斯，你先跟小莎去暫住的地方等候，那個男人知道你，你不能去見他。”
“我明白。”雷斯說道，“你們多加小心。”
艾雅的父親艾圖姆是南方勢力的一把手，沙歌國的風雲人物，想要見他一麵不是容易的事，不過有艾雅這個小公主開綠燈就另當別論了。
狗剩沒想到艾雅家的住宅竟然這般巍峨高大，一棟摩天大樓，建造得像一座高聳入雲的堡壘，周邊有守衛重重密布。就算是軍事要塞，也不見得會比這裏戒備森嚴，住在這種地方真的舒適嗎？
“什麼人！”大門前一個手持槍械的守衛喊道，他跑過來攔住狗剩，“到這裏來做什麼？”
“讓開。”沒等狗剩開口，他身後的艾雅就先出聲道，“這是我父親要見的貴客。”
守衛一見是艾雅，就立即鞠躬行禮，趕緊退開。
進了大樓，艾雅把狗剩交給了一名侍者，說道：“你跟著他去見我父親，我已經跟我父親打過招呼，接下來就看你的了。”
狗剩跟著侍者上了電梯，電梯沒有向上升反而是往下降，一直將到了地下五層才停下來。
狗剩對艾圖姆喜歡住地下室這種嗜好感到驚奇，人不是都喜歡往高處爬嗎？
這是一間很簡單的辦公室，一個大書架，一張辦公桌，沒有別的稀奇貴重的擺設。
辦公室籠罩在莊嚴冷肅的氣氛當中。
一個身穿黃綠軍裝的中年男子坐在辦公桌前，手裏夾著半隻煙，板著冷峻的臉抬頭瞥了一眼，看向那個站在他跟前的東方人。
中年男子輕輕吸了一口煙慢慢吐出來，煙霧彌漫在小小的會議室裏。
他就是艾圖姆，一個在沙歌國叱吒風雲的人物，艾雅的父親。
“請坐。”他語氣中沒有絲毫感情，既不熱情也不冰冷，平靜如水。
狗剩在他對麵坐下。
“沒想到這麼快就來了，你就是狗剩吧，我是艾圖姆。”艾圖姆說道，“時間不寬裕，我們長話短說，對於艾雅的事你是怎麼想的？”
“你指的是哪一件？”狗剩不清楚艾圖姆到底是個什麼樣的人，隻覺得他的那雙眼睛像深不見底的老井。
“除了她要嫁人的事，難道還有別的事嗎？”艾圖姆回答，“聽說你跟她的關係很好？”
狗剩不知道艾雅在她父親麵前是如何解釋狗剩的，所以他心中沒什麼譜。想了想，他答道：“我們是朋友。”
“隻是朋友？”艾圖姆盯著狗剩看，好像要從他臉上找出什麼東西來。
狗剩認真點點頭。
“那就好，如果是朋友的話也是非常要好的朋友。”艾圖姆說道，“我有件事情想請你幫忙，想必你也正是為了這件事而來。”
“什麼事？”狗剩努力理清思緒，覺得艾雅之前一定在背後糊弄過她的父親。
“相信艾雅也跟你提過了。”艾圖姆說，“她要嫁到很遠的北方城市去，成為北方勢力未來的掌權者的妻子，我想讓你這樣有能力的人護送她過去。”
“這沒問題。”狗剩說道，“我正是為了這件事而來。”
“其實我已經召集了很多有本事的人。”艾圖姆意味深長地看著狗剩，“並不是非要你加入不可，隻是艾雅今天回來的時候跟我談話，堅持無論如何都要由你來護送她。”
狗剩說道：“能夠得到她的信任我感到很榮幸。”
“你能這樣想再好不過。”艾圖姆說，“你該知道她有時候是非常任性的，總會做出很多荒謬的事情來，你得多加留意。”
狗剩思考了片刻，決定探探艾圖姆的口風，於是說道：“也許艾雅並不想結婚，所以才會——”
艾圖姆把煙輕輕地摁滅在煙灰缸裏，擲地有聲地說道：“艾雅是我的女兒，任性是不允許的。這次的婚禮是為了她的幸福，這是無可置疑的，同時也是為了南方的未來。我也是經過深思熟慮後才做出這樣的決定。”
“為了她的幸福？這門聯姻對她來說有什麼好處？”狗剩問。
“這你沒必要知道。你隻要好好保護她就可以了。”
狗剩歎了一口氣，說道：“她真可憐。”
“我為她選定的丈夫是一個既富有又有權力，還很優秀的年輕人，總有一天她也會覺得跟他結婚是一件好事。”艾圖姆對狗剩說道，“盡管如此，如果你覺得她很可憐的話，就答應她的請求好好地將她護送到北方去。”
“我並沒有拒絕的意思。”狗剩說道，“因為我能為她做的也隻有這些了。”
“很好。”狗剩的回答似乎在艾圖姆的意料之中，他並沒有顯現出很驚喜的神情，“我盡快安排負責人跟你說明工作要求，無論如何請你好好保護艾雅，將她安全送到目的地。至於報酬，我一定會讓你滿意的。”