“阿總，家裏就指望著你了！”
母親溫柔飽含希冀的聲音透過花叢，朦朦朧朧地傳來。清晨極有穿透力的陽光穿過輕薄的霧氣，直直地射在牆上。
然後，便是一陣銀鈴般的笑聲，低低的。林總轉瞬醒來。
林家祖上是隨太宗開國的勳臣，在戰時立下大功，居功至偉被封永安伯，風頭無兩。如今曆經二百餘年，王朝盛衰，再顯貴的家族也被消磨地隻剩下空殼子。
棠朝奉行不減爵位，隻降祿米的襲爵舊例。如今林家除了一個無用的永安伯爵位，便隻有每年堪比五品文官的祿米。林總的父親更是不善經營，永安伯府在顯貴雲集的皇城已是沒落的不能入眼。
林總是家中的嫡長子，也沒有得到應有的伯府世子的待遇，記事起便隨父親安排的武官一同練武，閑暇時去京郊守衛營訓練一番。這般下來，年少時便有了少年將才的風采，被父親視為複興伯府的希望。
太和十四年春，侵犯棠朝海域的倭賊被安南都護府鎮守將軍慕老將軍擊退，增援的前鋒慕辭班師回朝，受封監門衛上將軍，掌左右監門衛。同時，三衛一營開始兩年一次的招兵。
皇城的勳貴聞聲而動，紛紛把子弟送去報名，風頭正盛的監門衛更是首選。十四歲的林總被父親拎著報名，不顧他的想法就把人扔進監門衛的訓練營。
“林家，以後就靠著你了！”
丟下這句話，永安伯轉身離開，隻留林總一人麵對周圍比他高壯的人群。
林總一人站在角落裏，想著進了這裏遠不如進了金吾衛啊，金吾衛才是正經的天子親軍啊。監門衛，分明地名不正言不順！
這一屆的新兵，很強！林總細細打量所有訓練營的新兵，得出結論。第一輪的比武，他便是差點被刷下。第二輪的兵法，他又是墊腳之一，若是一直這般，五天後一定會被淘汰的吧！
第三天的測驗更難，百十人聚集在郊外濃密的森林裏，要求分散後繪出線路圖。其他人躍躍欲試，林總卻皺著眉頭看向幽暗陰冷的森林。
森林有散不開的霧氣，夜梟的叫聲遠遠傳來。陰暗的森林，仿佛潛藏著不知名的野獸，林總忽然瑟縮起來。
旁邊負責新軍的左監門衛將軍等得不耐煩，上前問一句“你到底進不進去，醞釀個屁啊”。行就去，不行就滾蛋！正好今年監門衛的空缺不多，新兵卻多，總不能招些無用的人吃幹飯。
金吾衛和監門衛雖號稱盡是勳貴子弟，但為了保證人數和戰鬥力，勳貴子弟隻能占總數的十之一二。
林總勉強擠出一抹笑，詢問可以討要一些草木灰麼。那將軍奇怪地掃他幾眼，繼而滿臉不痛快地叫來旁邊的小兵，扛過來一麻袋的草木灰。
林總的心在看到草木灰時終於安定下來，裝了一兜袋的草木灰，拿好炭筆和絹帛，這才毫不猶豫地走進森林。
走到無人的地方，林總才敢停下，將炭筆和絹帛仔細收在草木灰裏，沿著溪流的方向尋去。
森林裏總是隱藏著未知的危險，時不時冒出的蛇蟲鼠蟻能讓人的精神緊繃起來。燦烈的陽光穿不透厚重的樹葉，卻把熱氣帶來，逼得森林裏的人大汗淋漓。身上冒出的熱汗被空氣裏的潮氣一激，便要冷的打顫。
林總克製住想要脫衣的衝動，撿了一處林木稀疏的地方，坐下描繪剛才經過的地方，把溪流方向和危險區域標出。想了想，又添上幾種他認為可行的進攻，防守路線。
寫的興起，林總卻忽然聽到樹枝被踩斷的聲音，心裏一驚，手中的炭筆已被握斷。他驚愕地回頭，便看到一人白衣勝雪，手握折扇站在身後。
那人看起來比他大不了幾歲，身形修長麵如冠玉，沒有少年人的意氣風發，卻溫潤內斂，及腰長發齊整地垂在身側，笑意盈盈地看著他麵前的絹帛，手中折扇半合，長睫輕顫，在眼下落了一片陰影。
“這圖，繪得漂亮！”
莫名出現的人開口，聲音溫潤，林總一瞬間失了神，回神後卻紅了臉，質問的話支支吾吾地在口中打轉，說不出口。
“繪圖專注，但也要注意四周。危險的事物，總是潛在暗處，趁人不備一擊得手！”
林總茫然地看著他溫潤的眉眼，不解何意。那人也不打算多做解釋，折扇輕敲在林總肩頭，他便轉身而去，束腰的絲絛垂在身側，銀色的流蘇輕輕擺動。
林總收回目光，低頭，看到一條死蛇的屍身，就在自己所坐的青石下，骨骸盡碎，扭曲成奇怪的模樣，蛇信外露。
方才若沒有那人，怕自已已經喪命蛇口！
林總急忙去尋那人，不過是片刻之間，人已不見蹤影。林總起身跑去他消失的方向，仍是一無所獲，鋪著厚厚落葉的地上，連被人踩過的痕跡都沒有。
莫非，自己幸運，遇著了山裏的精怪，還被它好心救下？
林總苦笑，收起心裏荒誕的想法，把炭筆連同絹帛一起埋在草木灰裏，起身繼續趕路。時已近午，他已經落後不少，當要加快速度了。
天光薄暮，林總才帶著一身的傷跌跌撞撞走出森林。不出所料，又是倒數一名。早上的將軍帶著先出來的新兵不耐煩地等著，看他終於出來鬆下一口氣，抬起眉梢問道“輿圖繪好了麼”。
林總搖頭，眼前一片昏花，幾乎站不穩身子，聲音裏透著一股子疲憊。
“對不起，我繪得圖丟了！”