床上的局長見姚馥蘭出去了，反而鬆了一口氣，微弱地說：“潛淵，不好意思啊，這種丟人的樣子讓你看見了。”
潛淵搖搖頭，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，他努力說服自己房間裏的味兒沒那麼刺鼻，可是感官不會騙他，他依然難以忍受。
新風係統在以最大的功率工作，呼呼作響。
“請把燈關上吧，算是為我留一點尊嚴。”局長很艱難地吐字。他的聲音幾乎被電器聲掩蓋，潛淵關掉燈，然後走近了一些。
局長擺手說：“不，你退後……就站在門口那裏。”
潛淵後退了一步，問：“你病了？”
局長搖頭，勉強笑道：“潛淵，前輩啊……我叫你前輩不反對吧？你比我早入行。”
潛淵說：“我們委員會內部不以前輩、後輩相稱，不論資排輩，我雖比你早入行，但你是我的上司，我聽命於你，服從於你，按照你的指示做事。”
局長說：“我受傷了。”
“怎麼回事？”潛淵問，“能讓我看一下傷口嗎？”
“不。”局長斷然拒絕，“我本周五下午五點準時退休，距離現在還有四十多個小時，所以與其研究傷勢，還不如保持尊嚴。”
既然他這麼說，潛淵也不強求，問：“那你到底怎麼受傷的？”
局長說：“我中了埋伏，受了小傷，然後被潑了奇怪的東西。”
“強酸？”潛淵結合他的病情問。
“當然不是，如果是強酸，濃硫酸或者濃硝酸，那我的皮膚早在第一時間就腐蝕了，實際上我是過了72小時後，才從傷口開始慢慢腐爛的。”
“什麼液體？”
局長緩慢搖頭：“不知道。蘭蘭刮了點兒去化驗過，但是什麼都驗不出來，她打了個比方，說從天而降一塊隕石，那上麵全是地球上不存在的元素，所以明明看得見它，摸得著它，但依舊一無所知。”
潛淵皺眉：“你讓姚馥蘭去研究？她能幫什麼忙。”
局長說：“看來你對她有偏見……不過算了，她始終表現得不太懂事。”
“你在哪裏受的襲擊？”潛淵問。
局長開始打算用手指指一下，後來想起手指已經爛得見骨了，不聽指揮，於是他活動眼珠看看上方：“在大學附近新開的本幫菜飯店。”
潛淵下意識地撫摸脖子，這是他的習慣性小動作：“奇怪，你幾乎完全不出大樓吧，襲擊者怎麼知道是你？”
局長說：“不，我固定每周外出用餐三次，最近兩個月都喜歡在那家飯店。美食是我唯一的愛好，人生的前一百二十多年都沒有放棄，現在也沒理由放棄對嗎？”
“然後呢？”
“然後一個服務生帶著尖銳的物體刺傷了我，接著把菜湯潑在了我身上。”局長說。
“菜湯？”潛淵不解地問。
“至少我當時以為是菜湯。”
潛淵問：“所謂‘菜湯’碰到了傷口是嗎？”
“是的。”
潛淵又問：“什麼尖銳的物體？”
“說出來很普通，”局長說，“是鋼筆。”
潛淵說：“那就很不普通了，如今除了小清新和老固執，誰還用鋼筆？”
局長勉力笑道：“白鷺也是這麼說的。”
“白鷺？”潛淵問，“白鷺也在場？”
局長頷首：“在場有三個人，我，蘭蘭和白鷺。”
潛淵敏銳地問：“那麼白鷺的眼睛……他也是當天受的傷？”
“嗯。”局長說，“不過他自作自受的成分較多，那日陪我用完晚餐後，他獨自一人去到不熟悉的酒吧，在廁所被人擊暈，然後不知在哪裏被剝離了眼角膜。”
潛淵驟然一驚：“剝離？也就是說有人給他做了個手術？”
局長說：“根據我們的追查，是的。”
潛淵一時間沒有說話，信息量如此之大又如此駭人聽聞，他需要思考一下。“有一點可以確定，”他說，“你受到的應該是生化武器攻擊。”
局長點頭：“是人類科技之外的東西，換言之，無量界的東西。我和白鷺由於疏忽大意，自我膨脹，被無量界的選擇者守株待兔暗算了，我已經據此對總部作了檢討。”
“那麼白鷺呢？”潛淵問，“他自己什麼都不記得了？”
“他前期已經喝得爛醉如泥。”局長說，“所以當他醒來發現自己突然失明後，還以為是酒精中毒導致的。”
潛淵苦笑不止：“你們沒有開啟芯片幹擾是吧？”
局長說：“我們是去吃飯，如果開啟了芯片，怎麼讓服務員點菜或者為我們服務呢？”
“每次外出吃飯都不開啟？”潛淵皺眉問。