第五節
眾人一齊把我父親抬上床。姑爺拿了一下我父親的脈，然後摸出幾粒藥，放在手中，劃了幾個字號之後，給我父親服下。
父親昏睡了三天三夜才醒來。
從此，我父親的身價迅速上升，高氏之門人人對他禮讓三分。至於那煙管，自然再沒有誰敢與他爭了。“我是豁出了命才保住它的！”父親總是洋洋得意地對後人們說，“更何況爺爺說過要傳於文寶的！”
總之，父親理勝一籌。
“叫飯”是當地的一種民族習俗，也是我們高氏家族最講究的禮儀之一。
自從爺爺去世後，父親幾乎天天“叫飯”。每餐吃飯前，當桌上的菜擺齊後，父親便在上席放三個碗，每碗盛半碗飯，擱上筷子，再放上三個酒杯，擺上三把椅子......今天似乎比以前更豐盛，桌子上是熱氣騰騰的十二碗，父親的臉色比以前更嚴肅、更莊重，也更虔誠。
我有意識地看了一眼掛曆，不是什麼節日。
“文寶，跪下！”父親喊道。口氣頗為嚴厲。
我跪了下去，心裏更加疑惑。剛才父親“叫飯”，就不像以往那樣隻見嘴動不聞其聲，而是一字一句地念出聲來，詞兒韻兒頗為新鮮：
屋前屋後、屋左屋右，
內親外親、內祖外祖，
老少三代、姑表姨舅，
孤魂野鬼、神仙朋友。
都....來....喲................
“給祖宗磕頭！”父親下命令般地對我說。
我畢恭畢敬地磕了三個響頭，更加疑惑起來。以前“叫飯”從沒有這麼莊重。正當我想問句什麼時，父親雙手托著代表我們高氏家族榮耀的煙管站在了我的前麵。我一驚：莫非要將它傳於我?
記得父親從爺爺家帶回煙管的那天，舅舅到過我們家，他也是為煙管而來的。......父親有病不能吸煙，舅舅又經常向我母親提及煙管之事，這次父親勝利而歸，他豈有不來之理？......舅舅走的時候我不知道，聽母親說，他很生氣。這是可想而知的。讓他白跑一趟，總有些丟人現眼！唉，都怪這傳內不傳外的規矩！
“這可是咱高家的命根子啊！”父親鄭重地對我說，“煙管傳到我們家，就意味著列祖列宗把光耀高氏家族的使命交給我們了。為了它，我差點連老命都丟了。不過，這是小事，重要的是你將成為高氏家族的棟梁，待到將來，文章經書遍布天下，高氏之門也必將名利雙收！”
我不記得父親還說了些什麼，隻有“發以極恨、以光先祖”之類的話還朦朧記得。當我接過煙管，又叩了三個響頭，卻一時覺察不出它究竟有多沉！
今天的日子的確不一般！我重新瞟了一眼掛曆。
“如今，我老了！”父親鄭重地交代，“醫生又不讓我吸煙，而爺爺當初也說過要將煙管傳於你，不管怎麼說，我早一天傳給你，也早一天了卻我的一樁心願。不過，你千萬要記住，這煙管切不可落入外姓之手！”
“如果沒有兒子，隻有丫頭呢？”我覺得責任重大，禁不住問了一句。
“混賬！說這樣不吉利的話！你不會繼續生嗎？罰款算什麼？兒子才是大事！計劃生育那是別人的規矩，頂個屁用！咱高家也有自己的規矩！看看你的列祖列宗，有哪一個沒有生出兒子？”
我沒敢再說什麼。但我已隱隱約約感覺到煙管的重量了。它確實不是用普通材料做成的，它裏麵已融入了一種責任、一種使命、一種神聖而不可侵犯的信仰！
我再次看了一眼掛曆，猛然記起：今天是戒煙日！........全文完。