廣寧大道上煙塵滾滾，數萬大軍齊頭並進，旌旗獵獵，人喊馬嘶，蔚為壯觀。正紅旗、鑲紅旗、正黃旗、鑲黃旗、正藍旗、正白旗、鑲藍旗、鑲白旗……後金八旗精銳盡聚於此，軍容之盛，實屬空前。大道上不斷有身披銀甲的騎士飛馳而過，而在隊伍的後方，一根根皮鞭在空中揮舞，發出令人汗毛倒豎的呼嘯聲，接著就是皮鞭落在身上的輕脆響聲，和壓抑不住的慘叫。衣衫破爛、麵黃肌瘦的包衣奴才在主子的皮鞭抽打之下推著小車，背著沉重的兵器，極力加快腳步，手腳稍慢就會招來一頓鞭子。這些負責運送兵器糧草的包衣奴才還算輕鬆的，最倒黴的是那些運送大炮的。吃足了明軍火炮的苦頭之後，後金也搜羅人才，開始自己鑄炮了，這是他們鑄出來的第一批大炮，不是很成功，但至少能打響。能打響就能要人的命，夠用了。這些大炮重得要死，一門少說也有幾千斤重，十匹挽馬都很難拉得動。那些包衣奴才在後麵推著炮車，帶著菜色的臉憋得通紅，脖子上的血管繃到極限，努力推動炮車好讓馬走得快一點。他們幹活不謂不認真賣力，可皮鞭還是不斷的落在他們身上，一鞭下去就要從他們身上扯下一大塊布料和皮肉。不斷有人倒斃在路上，監工隻是讓人抬到路邊一扔就算了，該怎麼幹還是怎麼幹。
蹄聲又起，一名身披金甲的、身材高大的女真貴人帶著數十白甲兵飛馳而來，大道上的後金將士紛紛勒住戰馬，朝他放聲歡呼：“汗王！汗王！”數萬人的歡呼聲由遠布近，仿佛洶湧而來的海嘯，淹沒了一切聲音。那些包衣奴才匍匐在塵埃裏，連頭都不敢抬，他們還沒有資格朝這位女真貴人歡呼致敬的資格。
這位相貌堂堂、貴不可言的女真貴人，正是努爾哈赤最出色的兒子，同時也是明朝最可怕的敵人，皇太極。跟代善、阿敏、莽古爾泰等兄弟一樣，皇太極也是從小就跟著努爾哈赤南征北戰，是在戰火中長大的。努爾哈赤打了一輩子仗，他的兒子們個個都身經百戰，是獨當一麵的大將，但其中最為出色的，還是皇太極。跟莽古爾泰這個四肢發達頭腦簡單的純粹武將不一樣，皇太極文武全才，不僅能征善戰，還學富五車，與明朝投降的文官交談的時候，他更像是一位學識淵博、彬彬有禮的大儒，而不像殺人不眨眼的大將。不管是對女真人，對蒙古人，還是對漢人，他似乎都有著一種與生俱來的強大自信，他可以從容自若的與被俘的明朝文臣武將論道，可以縱馬與女真健兒狩獵於山林之中，可以在大草原上彎弓射雕，不管是誰，都會被他過人的魅力所征服，甘心為他所驅馳。但他同時也是一位心狠手辣的陰謀家，努爾哈赤臨終時曾叮囑四大貝勒一定要團結，有什麼事情要商量著辦，這位仁兄當麵唯唯諾諾，繼位之後馬上變了臉，開始變著手法收拾那幫兄弟了。去年阿敏救援關內四城失敗，帶著一幫殘兵敗將逃回來，馬上被他關了起來，剝奪了一切權力；大淩河之戰結束後，他又以莽古爾泰嗜好打獵，累瘦了戰馬，以至於不少兵馬無法出動，打亂了他的全盤計劃為由，把莽古爾泰也給關了起來，這兩個倒黴蛋的牛錄和包衣奴才自然盡歸他所有了。代善還算識相，見勢不妙馬上裝孫子，這才沒有被他收拾掉。站在莽古爾泰和阿敏的立場，這貨的所作所為是非常不道德的，但對於後金政權而言，這種中央集權的舉措卻是極為必要的，正是從皇太極開始，後金正式完成了從一個組織鬆散的強盜集團到帝國的蛻變，那兩個倒黴蛋不幸成了祭品。
明朝重築大淩河城，這麼大的動作自然瞞不過皇太極的眼線。幾乎是在關寧軍開工的第二天，他就作出了決定：打！一定要狠狠的打！之所以一直拖到現在才動用，原因有二：第一，莊稼快成熟了，戰馬也要抓秋膘，必須等收割完莊稼，才有充足的人力去打大淩河城；第二：他想等關寧軍把城築得差不多了，大軍進駐了再打，利用大淩河城作誘餌，迫使明軍精銳源源不斷的前來支援，然後圍點打援，以大淩河城為磨心，將明軍的有生力量一點點的磨光！七月下旬，秋收一結束，他馬上就下令征調大軍，開赴大淩河城準備強拆。後金八旗自不必說，就連臣服於後金的蒙古部落也接到了命令，喀喇沁、察哈爾、科爾沁等各部落共出兵一萬餘人，火速前來會合。遼西大地的平原上，山地中，到處都是那些身穿皮甲蓬頭垢麵的蒙古輕騎剽悍的身影，這路大軍的加入使得後金總兵力超過了五萬人，聲勢更盛！
後金跟明朝打了幾十年，大戰小戰不知凡幾，但是動員起這麼多兵力的戰役，實在是屈指可數，這場戰役的結果，將直接決定兩個國家的命運。
皇太極朝向他歡呼致敬的後金勇士微微點頭，馬不停蹄的往前飛馳。他喜歡這種場麵，甲士崢嶸，殺氣衝天，有這數萬虎狼之師在手，何事不可成？哼，孫承宗老匹夫，你欺我後金無力攻堅，居然想以守代攻是吧？這次我定要給你一個大大的驚喜！